★ Lionel Messi dejó en claro su postura sobre el Mundial 2026: quiere estar, pero no a cualquier precio. En diálogo con el Diario SPORT, el capitán de la Selección argentina reconoció que su presencia en la próxima Copa del Mundo, que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio, dependerá exclusivamente de cómo evolucione físicamente en los meses previos al torneo.

«El Mundial y jugar con la Selección es especial, más después de haberlo ganado. No quiero ser una carga, me quiero sentir bien físicamente, estar seguro de que puedo ayudar y aportar cosas al grupo», afirmó sin rodeos. Con esa declaración, el rosarino dejó claro que no forzará su presencia por simple deseo personal, sino que priorizará las necesidades del equipo por sobre su ilusión individual.

El calendario de la MLS como factor determinante

Uno de los puntos clave que mencionó Messi es la diferencia entre el calendario de la Major League Soccer y el europeo, algo que podría influir directamente en su preparación. «La temporada nuestra es diferente a la de Europa, vamos a tener una pretemporada de por medio, pocos partidos antes de llegar al Mundial. Es cuestión de ver en el día a día si estoy bien físicamente para estar como a mí me gustaría y poder participar», explicó.

Esa particularidad le permitirá a Messi llegar con una pretemporada completa antes del inicio del torneo, algo que no todos los futbolistas europeos tendrán. Sin embargo, también implica que disputará menos encuentros de alta exigencia en los meses previos, lo que genera incertidumbre sobre su ritmo competitivo al momento de enfrentar a las mejores selecciones del mundo.

A pesar de ese condicionante, sostuvo que la ilusión sigue intacta: «También soy consciente de que es un Mundial, es lo más grande que hay a nivel de competencia. Estoy ilusionado, pero lo voy a llevar día a día», remarcó.

La autoexigencia de siempre

Messi también habló sobre su mentalidad competitiva, un rasgo que no disminuyó con el paso del tiempo ni con el lugar que ocupa hoy en su carrera. Aseguró que su manera de vivir el fútbol es la misma de siempre y que su autoexigencia continúa idéntica a la de sus primeros años.

«Es lo que hice toda mi vida de chiquito, lo que me apasiona y lo que me gusta: jugar al fútbol y competir. No me gusta perder a nada, cada vez que entro a una cancha es para ganar o intentarlo. Era el desafío mío y de los chicos que jugaron», expresó el capitán argentino, quien dejó en claro que su nivel de compromiso no cambió pese a haber conquistado todo lo que había por conquistar.

El desafío físico a los 39 años

A los 39 años, el capitán argentino enfrentará un desafío que excede por completo la dinámica que transita hoy en Inter Miami, donde combina un calendario más flexible con una liga de menor jerarquía en comparación con las competencias que marcaron su carrera, como la Champions League, La Liga o la Ligue 1.

Desde su desembarco en la MLS, Messi logró sostener un nivel competitivo adecuado para su continuidad, pero también vivió algunos contratiempos musculares que obligaron al cuerpo técnico de Javier Mascherano a administrarlo con descansos periódicos. La liga estadounidense le permite gestionar cargas sin la presión de competir cada tres días, algo habitual en sus años europeos.

Esa menor intensidad, sin embargo, plantea un interrogante clave: el salto desde la MLS hacia el ritmo feroz de un Mundial, donde la velocidad, las transiciones y el rigor físico son muy superiores. En Qatar 2022, Messi llegó con 36 años y en un estado físico más robusto, favorecido por su última etapa en el Paris Saint-Germain, donde entrenaba y competía contra rivales de elite.

En 2026 la historia será distinta. El rosarino será tres años mayor, con un recorrido muscular más desgastado y en un torneo que se disputará en grandes distancias geográficas, climas variados y un nivel de exigencia mayor al que enfrenta actualmente. Con menos tiempo de recuperación entre partidos y una intensidad superior, cada detalle físico será determinante para sostener su rendimiento.

A favor del capitán argentino aparece una virtud que lo mantuvo en la cima durante casi dos décadas: su capacidad para reinventarse. Hoy Messi ya no depende de la explosión que tuvo de joven, sino de su lectura perfecta del juego, su precisión técnica y su influencia emocional. Además, la estructura médica y tecnológica de Inter Miami le permite trabajar con programas personalizados que prolongan su vida deportiva, incluso con un calendario menos agresivo.

En la Selección, mientras tanto, valoran que su experiencia compense cualquier merma de ritmo, aunque reconocen que este será el Mundial más exigente de su carrera. El interrogante no es si Messi llegará con la misma frescura que en Qatar, porque es evidente que no, sino si su inteligencia competitiva será suficiente para sostenerse ante selecciones que llegan con un ritmo de competencia superior.

Lo cierto es que, con menos de un año por delante, la preparación física de Messi entra en su fase más delicada. Su presente en Inter Miami será un factor determinante para saber hasta dónde podrá llegar en la última gran aventura de su carrera mundialista.

Puntos clave

• Messi confirmó su deseo de jugar el Mundial 2026, pero condicionó su presencia a su estado físico: «No quiero ser una carga»

• El capitán argentino llegará con 39 años al torneo, con una pretemporada completa pero menos partidos de alta exigencia que los futbolistas europeos

• El calendario de la MLS le permite gestionar cargas con descansos periódicos, aunque plantea interrogantes sobre su ritmo competitivo para un Mundial

• Messi aseguró que su mentalidad y autoexigencia siguen intactas: «No me gusta perder a nada, cada vez que entro a una cancha es para ganar»

• La preparación física del rosarino en Inter Miami será determinante para evaluar su llegada a la Copa del Mundo 2026