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EEUU: ejecutaron a un preso con gas nitrógeno, considerado tortura por la ONU
Kenneth Eugene Smith fue condenado a muerte en 1996, por el asesinato de una mujer por orden de su marido. Tardó media hora en morir.
El sureño estado norteamericano de Alabama ejecutó una pena de muerte con gas nitrógeno, un método que la ONU considera tortura y que es la primera vez que se lleva a cabo en Estados Unidos.
El reo Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte en 1996 por el asesinato de una mujer ordenado por su marido, fue declarado muerto a las 20.25 (las 23.25 de anoche en la Argentina), 29 minutos después del inicio de la ejecución, indicó un comunicado del fiscal general de Alabama.
«Se hizo justicia. Esta noche, Kenneth Smith fue ejecutado por el atroz acto que cometió hace 35 años», declaró Steve Marshall, al afirmar que Alabama «logró algo histórico».
Su ejecución es la primera del año en Estados Unidos, donde en 2023 hubo 24, todas por inyección letal. Y es la primera vez en más de 40 años que se introduce un nuevo método de ejecución en el país.
Una tentativa anterior por inyección letal, el 17 de noviembre de 2022, fue cancelada cuando funcionarios de la prisión fueron incapaces de colocarle a Smith la vía intravenosa para administrarle los fármacos en el tiempo legalmente previsto, después de «haber permanecido atado varias horas», según sus abogados.
Alabama es uno de los tres estados del país que permiten las ejecuciones por inhalación de nitrógeno, en las que la muerte se produce por hipoxia, es decir, por falta de oxígeno.
La Unión Europea (UE) deploró en un comunicado la ejecución de Smith con un método que «según destacados expertos (…) es un castigo especialmente cruel e inusual» y recordó su firme oposición a la pena de muerte «en todo momento y circunstancia», informaron las agencias de noticias AFP y Europa Press.
«Lamento profundamente la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama a pesar de las serias preocupaciones de que este método no probado de asfixia con nitrógeno pueda constituir tortura o un trato cruel, inhumano o degradante», declaró por su parte el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk.
La semana pasada, su Oficina (Acnudh) afirmó estar «alarmada» por esta ejecución y su vocera, Ravina Shamdasani, pidió que fuera suspendida.
El protocolo de ejecución con nitrógeno de Alabama no prevé la sedación, algo recomendado por la Asociación Veterinaria Americana (AVMA) para los animales sacrificados de esta manera, añadió Shamdasani.
Kenneth Eugene Smith, de 58 años, recurrió a la Corte Suprema de Estados Unidos alegando que este nuevo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales, además de solicitar su suspensión. Todas las apelaciones que había presentado anteriormente en Alabama fueron rechazadas.
Pero el máximo tribunal del país, con mayoría de magistrados conservadores, rechazó el pedido el miércoles.
En sus alegatos, el estado de Alabama señala que la hipoxia con nitrógeno es «quizá el método de ejecución más humano jamás inventado».
«Las autoridades de Alabama han fallado tres ejecuciones seguidas en 2022, incluida la del señor Smith», afirmó la directora ejecutiva del observatorio especializado Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC, por sus siglas en inglés), Robin Maher.
«Tal vez se sientan más cómodos pasando a un modo de ejecución completamente diferente, aunque sea totalmente experimental y nunca haya sido probado», declaró.
«Todavía estoy traumatizado por la última vez», admitió el recluso en diciembre en una entrevista a la radio pública NPR, en la que confesó estar «absolutamente aterrorizado» ante la perspectiva de volver a pasar por lo mismo.
En 1988 fue declarado culpable del asesinato de Elizabeth Dorlene Sennett, de 45 años, ordenado por su marido, Charles Sennett, un pastor muy endeudado e infiel, para que pareciera un robo que acabó mal.
A pesar de que el marido se suicidó, la policía siguió la pista del asesinato que le llevó a dos hombres. El cómplice de Kenneth Eugene Smith, John Forrest Parker, que había sido condenado a muerte, fue ejecutado en 2010.
Smith también fue condenado a muerte una vez, pero el juicio fue anulado en apelación.
En 1996, en su segundo juicio, 11 de los 12 miembros del jurado estaban a favor de la cadena perpetua.
Pero en su caso, como en el de su cómplice, el juez desautorizó a los jurados y lo condenó a muerte, una posibilidad que existía entonces en algunos estados, pero que ahora se ha abolido en todo el país.
En su informe anual de diciembre, el observatorio DPIC señaló que la mayoría de los presos ejecutados en Estados Unidos en 2023 «probablemente no serían condenados a muerte hoy».
Se basa en los cambios en la legislación y en que ahora se toman más en cuenta los problemas de salud mental y los traumas de los acusados.
La pena de muerte ha sido abolida en 23 estados del país y otros seis observan una moratoria en su aplicación por decisión del gobernador.
América Latina
Milei viaja a Washington a cenar con el hermano prófugo de Flávio Bolsonaro
El presidente viajará el 14 de octubre a la Official Hispanic Heritage Gala en el Andrew W. Mellon Auditorium de Washington. Allí coincidirá con Eduardo Bolsonaro, condenado en junio de 2026 por el Tribunal Supremo Federal de Brasil a cuatro años y dos meses de prisión por coacción a la justicia, quien permanece en suelo estadounidense sin cumplir la sentencia. El encuentro se produce en la antesala del balotaje que decidirá si Flávio Bolsonaro, hermano del condenado, llega a la presidencia de Brasil.
Cuatro años y dos meses de prisión en régimen semiabierto por coacción a la justicia: esa es la condena que el Tribunal Supremo Federal de Brasil dictó por unanimidad, en junio de 2026, contra Eduardo Bolsonaro. El mismo Eduardo Bolsonaro que el presidente Javier Milei encontrará el próximo 14 de octubre en Washington, durante la Official Hispanic Heritage Gala que se celebrará en el Andrew W. Mellon Auditorium de la capital estadounidense.
La presencia del mandatario argentino fue confirmada por la organización del evento. Milei participará como invitado de honor en el encuentro organizado por Latino Wall Street, una plataforma de educación financiera en español, en el marco del Mes de la Herencia Hispana. La cita reunirá a empresarios, inversores y dirigentes políticos vinculados a la comunidad latinoamericana e hispanohablante en la capital norteamericana.
El tercer Bolsonaro: condenado, inhabilitado y fugado de Brasil
Eduardo Bolsonaro es el tercer hijo de Jair Bolsonaro. Fue diputado federal por San Pablo hasta diciembre de 2025, cuando perdió su banca por exceso de ausencias en las sesiones. Se instaló en Estados Unidos en febrero de ese año con el declarado objetivo de gestionar sanciones internacionales a favor de su padre, quien entonces enfrentaba juicio por intento de golpe de Estado.
El 16 de junio de 2026, los cuatro jueces de la Primera Sala del Tribunal Supremo Federal lo condenaron por unanimidad. Según expuso el magistrado Alexandre de Moraes, el propio Eduardo admitió haberse trasladado a Estados Unidos para gestionar ante la administración de Donald Trump la imposición de sanciones contra los jueces que procesaban a su padre, con el propósito de evitar su condena. Moraes exhibió durante el juicio videos en los que Eduardo describe sus gestiones en Washington para promover sanciones contra Brasil y contra la propia Corte Suprema.
La pena incluye una multa equivalente a unos 31.700 dólares y una inhabilitación automática para cargos públicos por ocho años. Eduardo no participó presencialmente del juicio, estuvo representado por un abogado de oficio, y no regresó a Brasil para cumplir la condena: permanece en suelo estadounidense en una situación de autoexilio que en la práctica lo convierte en un prófugo de la justicia de su propio país.
La cita en Washington: aval político en vísperas del balotaje brasileño
El encuentro entre Milei y Eduardo Bolsonaro no será casual ni meramente protocolar. Se produce en la antesala de la segunda vuelta electoral en Brasil, que definirá la jefatura de Estado entre Flávio Bolsonaro, candidato del Partido Liberal y hermano del condenado Eduardo, y el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Tras confirmarse la agenda compartida en Washington, Eduardo Bolsonaro agradeció públicamente el respaldo del presidente argentino. «El camino hacia la prosperidad comienza en casa. América Latina tiene ante sí la oportunidad histórica de superar el modelo socialista empobrecedor. Tengo la convicción de que, juntos, inauguraremos una verdadera era de oro para nuestra región, con una firme cooperación en la lucha contra el narcoterrorismo, respeto a la soberanía de nuestras naciones y una economía de mercado justa», publicó Bolsonaro en sus redes sociales.
El mensaje convirtió el encuentro en lo que es: una señal política explícita de Milei en favor del candidato de la derecha brasileña, días antes de una elección clave para la región. La imagen de un presidente en ejercicio compartiendo una velada de gala con un condenado que elude la justicia de su país habla más que cualquier declaración sobre los estándares institucionales que el libertario está dispuesto a tolerar, o a avalar, cuando se trata de sus aliados ideológicos.
El tercer viaje a Estados Unidos en menos de un mes
La visita del 14 de octubre se concretará a tan solo tres semanas de la última presentación de Milei en Nueva York. El ritmo de viajes internacionales del Presidente, en su mayoría hacia Estados Unidos, contrasta con la situación de emergencia social que atraviesan amplios sectores de la población argentina, agravada por el ajuste fiscal pactado con el FMI.
Una de las promesas de campaña del candidato Flávio Bolsonaro es indultar a su padre Jair y a su hermano Eduardo si llega a la presidencia de Brasil. Milei, al compartir un evento público con el condenado, afianza su rol como referente internacional de una coalición de derecha regional que no distingue entre la disputa política y la elusión de la justicia.
Lo que tenés que saber:
- El 14 de octubre, Milei participará como invitado de honor en la Official Hispanic Heritage Gala en Washington, donde coincidirá con Eduardo Bolsonaro.
- Eduardo Bolsonaro fue condenado el 16 de junio de 2026 por el Tribunal Supremo Federal de Brasil a cuatro años y dos meses de prisión por coacción a la justicia; permanece en Estados Unidos sin cumplir la pena.
- La condena también lo inhabilita automáticamente para cargos públicos por ocho años.
- El encuentro se produce días antes de la segunda vuelta electoral en Brasil, donde Flávio Bolsonaro (hermano de Eduardo) disputará la presidencia contra Lula da Silva.
- Es el tercer viaje de Milei a Estados Unidos en menos de un mes.
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