— 🎙️ Resumen de audio generado por IA.

★ En mayo, cuando Manuel Adorni aún era portavoz presidencial, el Gobierno anunció la eliminación completa de los aranceles de importación de celulares, que pasarían del 16% al 0% en dos etapas. La segunda, que reduce la última mitad, entrará en vigencia el 15 de enero de 2026. «Un móvil de alta gama costaba en el país el doble que en EEUU y Brasil», graficó entonces el actual Jefe de Gabinete, quien describió situaciones donde resultaba más barato viajar al exterior a comprar un teléfono que adquirirlo localmente.

El plan funcionó a medias: los precios bajaron un 15% en promedio, pero por diversos motivos, según protagonistas de una industria atravesada por polémicas sobre importación, diferencias impositivas y el cuestionado régimen de promoción industrial de Tierra del Fuego, donde gigantes como Newsan y Mirgor fabrican para marcas como Samsung y Motorola.

El impacto de la inteligencia artificial

En medio de la estrategia oficial apareció un factor imprevisto: la demanda explosiva de memorias informáticas para inteligencia artificial. OpenAI, Google y otros gigantes tecnológicos salieron a comprar todo lo disponible en el mercado, tanto en existencias actuales como futuras, generando subas de precios y faltantes de stock que se sentirán en las góndolas cuando arranque el año.

Según un análisis de la consultora IDC de la semana pasada, la crisis mundial de memorias impactará de lleno en el mercado de smartphones 2026, provocando aumentos de precios y una posible contracción en la oferta. Tras un 2025 en que el mercado subió 1,5% y los fabricantes comenzaron a acumular inventario, la industria enfrenta ahora un escenario donde la tecnología asequible podría quedar atrás. Los escenarios de caída global para 2026 van desde 0,95% hasta un desplome de 5,2%.

De acuerdo a IDC, el costo de la memoria representa entre el 15% y el 20% del costo total de materiales de un smartphone de gama media, y entre el 10% y el 15% en uno de gama alta. La consultora estima que el promedio de venta de los smartphones podría incrementarse entre un 3% y un 5% en el escenario moderado, y entre un 6% y un 8% en el pesimista.

Retroceso en las prestaciones

TrendForce advirtió sobre una tendencia que preocupa a las grandes marcas: un inminente regreso de los celulares de gama baja con configuraciones de 4 GB de RAM como estándar para 2026. Según detalló días atrás, hoy la gama media y media-alta oscila entre 6 y 12 GB de RAM a nivel global, mientras que los modelos de gama alta alcanzan configuraciones de hasta 24 GB. Ese ritmo se detendrá por la escasez, que también afecta a los chips de almacenamiento interno (NAND Flash) requeridos por la inteligencia artificial.

«El impacto real va a depender de cada fabricante, de cómo adquirió los chips y en qué momento, tanto para RAM como almacenaje. Hay muy poco margen para que no suban los precios», aseguró Jean-Pierre Cecillon, Director Regional de Habla Hispana de Sudamérica de Kingston Technology, una de las principales fabricantes de memorias del mundo. «El tema también es que esa curva de aumentos en los costos de los dispositivos no terminó. ¿Hasta dónde irán los precios y en qué momento se va a dar ese impacto para el usuario final? También es difícil de saber porque hay mucho inventario», agregó.

Según estimaciones del sector, el mercado local terminará 2025 con ventas por 6,4 millones de unidades, un 6,6% más que el año anterior, pero aún lejos de años récords como hace una década, cuando se vendían más de 10 millones anuales. Las principales consultoras que miden el mercado local esperaban una suba en torno al 6,2% para 2026 (6,8 millones), pero nuevas proyecciones ajustadas tras el aumento del precio de las memorias marcan que habría una caída de casi 5%, o unos 6,1 millones de unidades.

La postura oficial

Desde el Gobierno mantienen el optimismo. «A partir de la publicación del Decreto 333/2025, la mayoría de los celulares registró bajas de entre el 25% y el 35%, lo cual impactó en forma transversal a distintas marcas y modelos de distintas gamas», señalan fuentes oficiales.

Desde el equipo económico ponen como ejemplo un modelo tope de gama que en mayo costaba poco más de $2,6 millones y que hoy se consigue en el mismo portal de compras a $1,9 millones (-26%), y uno de gama baja que costaba casi $270.000 y hoy está publicado por $170.000 (-36%).

«La baja de aranceles a celulares mitigará el efecto en precios en el mercado local que podrían tener factores externos como el aumento del precio de chips de memoria, relacionado con los avances tecnológicos y la dinámica del comercio mundial. Y contribuirá a ampliar la oferta», prometen desde el oficialismo.

Tierra del Fuego y la competencia importada

Las empresas locales, sobre todo las que fabrican en Tierra del Fuego, aseguran que trabajaron en eficientizar sus procesos productivos para bajar costos y ser más competitivos. Con todo, reconocen que habrá más complicaciones para competir con los importados en la gama baja, donde los márgenes son mucho menores.

«Está el arancel, pero no sólo eso. Hay costos extra que todavía encarecen los productos: tenemos algunos con arancel 0% que hoy están más caros que en Miami», describió un referente del retail de electrónica y móviles consultado por este medio. «Adorni dijo que iba a bajar un 30%, pero era general. Y en los últimos días hay un grupo de tuiteros afines al Gobierno hablando de bajas inminentes de 40%. Eso no va a pasar, nunca estuvo previsto y ahora se suma el frente externo. Con todo, este año, en general, la electrónica está más barata que a principios de año, descontando la inflación», agregó.

Pese a la reducción arancelaria, aún hay entre 8 y 10 puntos a favor de fabricar en Tierra del Fuego e importar. Las empresas pueden elegir, pero con menor diferencia porque antes esa brecha era de 30 puntos. Los que ya tienen su esquema local lo mantendrán, para los entrantes será todo importado.

La competencia será cada vez mayor fruto de la apertura, algo que quedó claro con una cadena de lanzamientos que se dio en diciembre de marcas, sobre todo chinas, que aterrizaron o volvieron al país. Honor, Nubia y Huawei, por caso, hicieron presentaciones de nuevos smartphones en las últimas horas.

El fantasma del contrabando

Otro factor que preocupa a la industria es el contrabando. Las cifras se dispararon en el último año y pasaron de un 2% al 30% en promedio, con picos de hasta 40% en la gama alta. Uno de cada tres teléfonos que se activaron en el país entre enero y noviembre fueron de contrabando. En otras palabras, el mercado «blanco» tiene casi la mitad de volumen que el «negro».

Ana Vainman, directora ejecutiva de Afarte, confirmó que el contrabando de productos tecnológicos continúa siendo una de las principales amenazas para la competencia leal y la recaudación fiscal. «Como advirtió la UIA, esta práctica afecta transversalmente a diversas industrias, en especial a las vinculadas con la electrónica y celulares, ya que uno de cada tres que se activa en Argentina no fue fabricado en el país ni importado legalmente. Esto genera distorsiones de precios, pérdida de empleo formal y una fuerte caída de ingresos tributarios», afirmó.

Entre abril y septiembre, en CABA y GBA, empresas y organismos públicos coordinaron investigaciones que derivaron en 26 allanamientos. El resultado marcó un récord en decomisos: 750 equipos, 230 relojes inteligentes, 330 cargadores y 200 TV Box, además de consolas de videojuegos, tablets, notebooks y centenares de accesorios. La cotización total de los productos secuestrados superó los $1.250 millones.

Así, salvo estrategias muy puntuales, no parece haber en el horizonte cercano una baja generalizada de precios para los smartphones. Más de una marca están haciendo malabares para bajar alguno de sus precios, incluso absorbiendo alguna pérdida o compartiéndola con el canal de ventas, para no quedar muy desfasados con las expectativas y con los anuncios que seguramente hará el Gobierno a mediados de enero cuando baje los aranceles a cero. «La idea es tener algo para mostrar, vamos a ver», se resignaron en voz baja desde una de las compañías consultadas.

Puntos clave:

• El Gobierno eliminará completamente los aranceles a celulares el 15 de enero de 2026, pero la escasez global de memorias limita el impacto esperado
• La demanda de componentes para inteligencia artificial disparó los precios de chips y memorias a nivel mundial
• Las consultoras proyectan aumentos de entre 3% y 8% en los precios promedio de smartphones para 2026
• El contrabando alcanzó al 30% del mercado, con picos de 40% en gama alta
• El mercado local cerraría 2025 con 6,4 millones de unidades vendidas y podría caer casi 5% en 2026