Lionel Messi lleva ocho goles en cinco presentaciones en el Mundial 2026 y ya se ubica como el máximo goleador individual del torneo. El tanto convertido ante Egipto en la épica remontada argentina por 3 a 2, en los octavos de final disputados en Atlanta, volvió a poner sobre la mesa una pregunta que la historia del fútbol creía enterrada: ¿puede alguien superar los 13 goles de Just Fontaine en una sola Copa del Mundo?

La marca que resiste desde 1958

El registro de Just Fontaine en el Mundial de Suecia 1958 es considerado por la FIFA uno de los hitos estadísticos más sólidos de toda su historia oficial. El delantero del Stade de Reims anotó 13 goles en apenas seis partidos, con un promedio de 2,17 tantos por encuentro que hoy resulta prácticamente inalcanzable en el fútbol moderno.

Su cuenta comenzó con un hat-trick a Paraguay, siguió con dos goles a Yugoslavia, uno a Escocia, dos a Irlanda del Norte y uno a Brasil en la semifinal que Francia perdió 5 a 2 ante la selección de Pelé. El cierre fue una actuación individual de antología en el partido por el tercer puesto: cuatro goles ante Alemania Occidental en la goleada por 6 a 3.

Lo que agiganta aún más el récord es que Suecia 1958 fue la única Copa del Mundo que disputó Fontaine. Una serie de lesiones lo obligó a retirarse a los 28 años, sin poder repetir actuación. A lo largo de casi siete décadas, ningún futbolista se acercó siquiera a esa cifra. En el siglo XXI, solo dos jugadores alcanzaron los ocho goles en un mismo torneo: el brasileño Ronaldo Nazário en Corea-Japón 2002 y el francés Kylian Mbappé en Qatar 2022. Messi lleva exactamente esa cantidad en el presente Mundial, con entre tres y cuatro partidos todavía por delante.

Cinco partidos, ocho goles: la cuenta de Messi

El recorrido goleador de Messi en este torneo fue creciendo al ritmo de la campaña argentina. Tres goles ante Argelia en la fase de grupos marcaron el arranque. Luego llegaron dos más frente a Austria. En la etapa de octavos, el capitán sumó uno a Jordania, otro a Cabo Verde y el último, hasta ahora, en el partido ante Egipto. En total, ocho conquistas en cinco encuentros, sin haber ejecutado un solo penal, según los datos disponibles.

El formato ampliado a 48 selecciones en este Mundial permite que los equipos que llegan a la final disputen hasta ocho partidos, uno más que en ediciones anteriores. Argentina necesita ganar tres encuentros más para estar en la última instancia, lo que le daría a Messi la posibilidad aritmética de sumar hasta seis goles adicionales para quebrar el récord histórico.

El contexto histórico: los únicos que se acercaron

El podio histórico de goleadores en una misma edición mundialista es breve y exclusivo. Tras Fontaine (13, Francia 1958), aparece el húngaro Sándor Kocsis con 11 goles en Suiza 1954, seguido por el alemán Gerd Müller con 10 en México 1970. La barrera de los nueve goles fue alcanzada por el brasileño Ademir de Menezes en Brasil 1950 y por el portugués Eusébio en Inglaterra 1966. Messi comparte la quinta posición histórica, con los ocho goles que lleva en este torneo, junto a Ronaldo (2002) y Mbappé (2022).

Vale la precisión: en sus cuatro Mundiales anteriores, Messi acumuló un total que lo convirtió en el mayor goleador de la historia de la competencia entre todos los jugadores que disputaron más de un torneo. Sin embargo, el registro de Fontaine es de naturaleza distinta: no se trata de acumulación a lo largo de los años, sino de una explosión concentrada en una sola edición. Batirlo implica sostener un ritmo de casi dos goles por partido hasta el final.

El próximo desafío: Suiza en cuartos de final

La Selección argentina aguarda ahora el resultado de su llave de cuartos de final, donde enfrentará a Suiza, que eliminó a Colombia por penales en los octavos. El equipo conducido por Lionel Scaloni buscará continuar su camino hacia la final con Messi como referencia ofensiva y candidato firme a la Bota de Oro del torneo. Si el rosarino mantiene el ritmo, la posibilidad de ingresar en el territorio exclusivo que solo Fontaine habitó dejará de ser una hipótesis para convertirse en una persecución histórica concreta.

Puntos clave

• Messi lleva 8 goles en 5 partidos en el Mundial 2026, sin haber ejecutado penales.
• El récord de goles en una sola edición pertenece al francés Just Fontaine: 13 tantos en Suecia 1958.
• Solo Ronaldo (2002) y Mbappé (2022) igualaron los 8 goles en un mismo torneo en el siglo XXI.
• Argentina tiene hasta 3 partidos más por delante si llega a la final, con Suiza como próximo rival en cuartos.
• El nuevo formato de 48 selecciones añade un partido adicional en el camino a la final respecto a ediciones anteriores.