Por Manu Campi | @manucampimaier

Confucio –551- 479 a. C.– no fue otra cosa que uno de los pensadores más importantes de la historia y, gracias al gran impacto que ha tenido su filosofía tanto en China como en el mundo, se lo ha estudiado holgadamente al menos por 2000 años.

La doctrina confuciana gira en torno a la necesidad de sostener los valores humanos como la armonía familiar, social y la piedad; un sistema de normas rituales determina, en líneas generales, como debe proceder una persona para convivir en armonía con el cielo. Confucio tuvo, por cierto, el buen tino de escribirla en los “Cinco Clásicos”; unos libracos que durante más de 2.000 años se utilizaron con toda autoridad sobre la sociedad, el gobierno, la literatura y la religión en China.

Entre sus más férreos detractores, el Legalismo es quien termina por imponerse: esta escuela filosófica china defiende los intereses feudales en sus formas bien conocidas y que no distan demasiado a la de los terratenientes de hoy. Tiempo después de que Confucio y su filosofía se vieran suprimidas por este movimiento, un oficial académico, Yan Zhitui, escribía en el año 589 de nuestra era:
«El papel sobre el que están escritas anotaciones o comentarios sobre los Cinco Clásicos, así como sus dichos, ese papel me cuidaré mucho de emplearlo en propósitos del cuarto de baño». Esto, por más raro que parezca, es el primer registro escrito del uso de papel para limpiarse la cola.

El papel higiénico se conoce en oriente desde el S IV a. C. Al principio del siglo XIV, se tiene constancia de que en la ciudad de Zhejiang había una producción anual de papel higiénico por una cantidad de diez millones de paquetes de al año de 1000 a 10 000 hojas cada uno, en donde a los emperadores les perfumaban las hojas.

La diferencia entre oriente y occidente siempre ha sido notoria, veamos.

En la antigua Roma se ataba una esponja a un palo, sumergida en un balde de agua salada que estaba a disposición en los baños públicos. Los usuarios compartían la herramienta, con la que se «refrescaban»; no se tiene conocimiento sobre ningún tipo de carácter hemorroidal y la relación de la sal a tal fin.

En otros lugares, más reservados, los más pudientes se limpiaban con paños de lana, lino, cáñamo, aunque el común denominador de los mortales lo hacían con la mano y agua, trapos viejos, virutas, hojas, hierba, paja, piedras, arena, musgo, nieve, cáscaras de plantas, helechos, pieles de frutas o corazones de maíz, siempre según la región, las condiciones climáticas y costumbres sociales. Era muy costoso, por ejemplo, limpiarse con el tallo de un choclo si uno vivía al otro extremo del mundo.

Así las cosas, en el siglo XVI, los artesanos galos confeccionaban tazones para calmar las partes nobles de los jinetes: el bidet entra en la historia. Sin embargo, su popularización sitúa al bidé en el siglo XVIII, en Francia, para la limpieza de las partes íntimas antes y después de las relaciones sexuales; así estuvo durante casi 150 años siempre dentro de la habitación.

El nombre significa “caballo pequeño”, ya que para usarlo había –y hay– que montarse sobre él. El bidet, ya para 1800, contaba con una bomba manual que lanzaba agua, almacenada en un pequeño depósito y, con la aparición de las redes hidrosanitarias, terminó en el baño a lado del inodoro.

Beneficios del bidet:
Evita la irritación o la inflamación de la piel, en comparación con el papel higiénico, el agua no causa irritación en las zonas íntimas.
Libertad, para los usuarios con una limitada movilidad o personas mayores independientes, el bidet ofrece más autonomía y comodidad, lo cual facilita en gran medida la higiene personal.

Notable mejora en la circulación y sensación de alivio a algunos síntomas, la limpieza con agua dulce proporciona alivio a dolencias como el estreñimiento, para las personas sensibles al dolor que sufren o sufrieron de hemorroides la sensación de frescura y limpieza es casi celestial.

Volviendo al papel.
Calculado sobre toda la población mundial, el consumo de papel higiénico es de 4 kg por persona/ año.

No fue sino hasta 1857 que Joseph Gayetty produjo papel higiénico moderno en serie, aunque de una calidad tan mala que, hasta la década de 1930, los usuarios podían encontrar astillas en los rollos. Por su parte, los hermanos Clarence e Irvin Scott, en 1890 comercializaron su papel higiénico en rollos. Pero no les fue bien, la gente no veía la necesidad de pagar por algo que era gratis en revistas y diarios viejos.
Su logotipo fue una chica, asociando suavidad y feminidad. Su éxito fue tal, que incluso le permitió décadas más tarde sobrevivir a la Gran Depresión. Después, devenidos en su nombre a Scottex, la dama delicada sería sustituida sucesivamente por un bebé mofletudo, un osito y un perrito. El éxito fue tan rotundo que quizás estés leyendo sentado, al lado del dibujo de lo más amoroso.