Cinco personas murieron este lunes en el barrio porteño de Villa Devoto tras inhalar monóxido de carbono dentro de su vivienda. Las víctimas fueron dos hombres, dos mujeres y una niña de cuatro años. Todos presentaban entre 30 y 40 años. Según confirmaron fuentes del SAME, fallecieron por la acumulación de gases tóxicos debido a un escape en el sistema de calefacción. Un bebé de tres años, también presente en el lugar, sobrevivió y fue trasladado al Hospital Zubizarreta.

El hecho ocurrió en una casa ubicada en Sanabria al 3700. Fue un familiar quien, al advertir que nadie respondía, forzó la entrada y encontró a varios de los residentes inconscientes. De inmediato, llamó al 911. Al llegar, los bomberos y personal del SAME confirmaron la muerte de cinco personas y evacuaron al menor con signos vitales débiles.

El jefe del SAME, Alberto Crescenti, afirmó: “Las cinco personas fallecieron por inhalación de monóxido de carbono. El gas desplazó el oxígeno y se produjo una intoxicación letal”. El operativo incluyó la ventilación forzada del inmueble para permitir el ingreso del equipo médico.

Un asesino invisible y recurrente

El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro y altamente tóxico. En la Argentina mueren en promedio más de 200 personas por año por inhalación de este gas, según datos del Ministerio de Salud de la Nación. La mayoría de los casos ocurre durante el invierno, por el uso de calefacción deficiente o instalaciones mal mantenidas.

El Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS) insiste cada año con campañas de prevención, pero la tragedia de Villa Devoto reveló que las recomendaciones oficiales no alcanzan. En muchos casos, las viviendas carecen de ventilación adecuada o cuentan con estufas y calefones sin revisión técnica.

Además, la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo contempla normas para instalaciones seguras, pero su aplicación en ámbitos residenciales queda librada a la voluntad de propietarios o consorcios, sin control sistemático por parte del Estado.

Alerta roja en plena ola polar

La tragedia se produjo en el contexto de una ola de frío polar que afectó a gran parte del país. En la Ciudad de Buenos Aires, el Servicio Meteorológico Nacional registró temperaturas mínimas cercanas a cero grados durante la madrugada del lunes.

La combinación entre la necesidad de calefaccionar los hogares y la precariedad de muchas instalaciones representa un cóctel letal. Organizaciones como la Cruz Roja y el Centro de Estudios de la Situación Energética (CESIP) alertaron que la pobreza energética afecta a más de 5 millones de personas en Argentina, especialmente en los barrios populares y viviendas antiguas sin mantenimiento.

¿Prevención o abandono?

El caso de Villa Devoto no fue un hecho aislado. En mayo, una familia de Mar del Plata murió en circunstancias similares. En junio, un matrimonio de Lanús perdió la vida también por un calefón en mal estado. Sin embargo, no existe una política integral ni una ley nacional que exija revisiones periódicas obligatorias en las viviendas particulares.

La Defensoría del Pueblo porteña había impulsado en 2021 un proyecto para la distribución gratuita de detectores de monóxido de carbono en hogares vulnerables. La iniciativa nunca fue tratada en la Legislatura.

A pesar de las alertas anuales, el Estado nacional y los gobiernos locales siguen sin articular un sistema de fiscalización o asistencia técnica que permita evitar estas muertes evitables. El resultado: familias destruidas y vidas truncadas por un gas que se cobra víctimas silenciosamente cada invierno.