★ La licitación de la Hidrovía Paraguay-Paraná, una de las vías fluviales más estratégicas para las exportaciones argentinas, atraviesa un momento de máxima tensión. La empresa belga Jan de Nul, que operó el servicio de dragado y balizamiento durante años, presentó una impugnación formal contra su competidora DEME (Dredging, Environmental and Marine Engineering), a la que acusó de prácticas anticompetitivas y colusión en el mercado internacional.

El conflicto estalló en medio de los pasillos de la Casa Rosada, donde funcionarios del gobierno de Javier Milei siguen de cerca la deriva del proceso licitatorio. Según trascendió, existen divisiones internas sobre qué empresa debería adjudicarse el contrato: mientras algunos funcionarios favorecerían a DEME, cuyos ejecutivos mantuvieron acercamientos con la familia Menem (cercana al despacho de Karina Milei), otros preferirían que Jan de Nul continuara con la operación, avalada por su trayectoria en la mantenimiento de la navegabilidad del canal.

Las acusaciones de Jan de Nul

El portavoz de Jan de Nul, que solicitó reserva de su identidad, detalló los fundamentos de la impugnación en una declaración a este medio. La empresa belga acusó a DEME de participar en un cártel internacional junto a otros grandes actores del sector de dragado, con el objetivo de manipular licitaciones, fijar precios inflados y dividir mercados geográficos entre los competidores.

Entre las prácticas denunciadas, Jan de Nul señaló:

• Intercambio de información confidencial: DEME y sus presuntos socios intercambiarían datos sensibles sobre estrategias de licitación, costos operativos y planes de negocios.
• Abuso de posición dominante: La firma sostuvo que DEME utiliza su tamaño para excluir a competidores de ciertos mercados.
• Ofertas ficticias: Jan de Nul denunció que DEME emplea tácticas de «cover bids» (ofertas de cobertura) para simular competencia donde no la hay.
• Daño sistémico: Estas prácticas, según la denuncia, perjudican la reputación de toda la industria y desalientan la innovación.

«Nuestra impugnación se fundamenta en la firme convicción de que la licitación de la Hidrovía debe llevarse a cabo bajo los más estrictos estándares de transparencia y competencia», declaró el vocero. «No podemos permanecer en silencio ante lo que consideramos prácticas anticompetitivas», agregó.

Irregularidades técnicas y económicas

Además de las acusaciones de colusión, Jan de Nul cuestionó la oferta de DEME por incumplimientos técnicos y formales en el marco de la licitación para la Hidrovía Paraná-Paraguay. Según la impugnación, DEME no cumplió con los requisitos económicos mínimos exigidos en las bases; presentó un balance que no podría ser auditado; cometió irregularidades en la traducción y firmas de la documentación; y no acreditó contar con dragas que cumplan la potencia mínima requerida para el trabajo.

Estos cuestionamientos ponen en duda la viabilidad técnica de la propuesta de DEME, en un momento en que las autoridades argentinas, lideradas por Iñaki Arreseygor, subsecretario de Puertos y Vías Navegables, deberán definir la adjudicación antes del mes de mayo.

Un recurso estratégico en juego

La Hidrovía Paraguay-Paraná constituye la principal arteria de exportación de granos y productos agroindustriales de Argentina, Paraguay, Bolivia, Brasil y Uruguay hacia el Atlántico. Su mantenimiento mediante dragado y balizamiento resulta esencial para garantizar la navegabilidad durante todo el año, especialmente en épocas de bajante del río Paraná.

La definición de quién operará este servicio en los próximos años reaviva interrogantes sobre la soberanía sobre recursos estratégicos. Históricamente, la administración de la Hidrovía estuvo en manos de consorcios internacionales, con escasa participación estatal argentina en la operación directa. La actual licitación, impulsada por el gobierno de Milei, mantiene esa lógica de contratación privada, aunque con la novedad de la disputa pública entre las dos empresas belgas candidatas.

La proximidad de DEME con la familia Menem, aliada política del oficialismo, genera suspicacias sobre posibles presiones en favor de esa firma. Al mismo tiempo, la experiencia de Jan de Nul en la zona la posiciona como alternativa con respaldo técnico, aunque también con décadas de operación que no impidieron el deterioro de la vía en ciertos tramos.

Puntos clave:

* Jan de Nul impugnó la oferta de DEME en la licitación de la Hidrovía Paraguay-Paraná.
* La empresa acusó a su competidora de formar parte de un cártel internacional con prácticas de fijación de precios y colusión.
* Jan de Nul también denunció que DEME incumple requisitos técnicos y económicos de la licitación.
* La adjudicación debe definirse antes de mayo, con división en la Casa Rosada sobre qué empresa favorecer.
* La Hidrovía es la principal vía de exportación agroindustrial de la región.