La explotación petrolera británica en el Atlántico Sur ya tiene fecha de examen internacional: el 10 y el 11 de noviembre, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS) escuchará en audiencia pública a la Argentina, que busca frenar el proyecto Sean Lion en la cuenca norte de las Islas Malvinas.

La fecha quedó establecida en una orden firmada este martes por el presidente del tribunal, el juez Maurice Kamga, desde la sede de Hamburgo. El expediente quedó registrado como caso número 37 y responde al pedido de medidas provisionales que el gobierno de Javier Milei presentó el 13 de octubre, a través del canciller Pablo Quirno.

Qué se discute en Hamburgo

Las audiencias se realizarán en la sala principal del organismo, serán públicas y podrán seguirse en vivo por la web del ITLOS. Integrantes del cuerpo diplomático, la prensa y el público en general pueden registrarse con antelación para asistir de manera presencial.

El tribunal no resolverá todavía el fondo de la disputa. Los días 10 y 11 de noviembre tendrá que analizar tres puntos: si tiene jurisdicción prima facie, si la urgencia justifica actuar y si las medidas solicitadas son proporcionales. La cuestión de fondo quedará en manos de un tribunal arbitral que aún debe conformarse.

El planteo argentino se apoya en el artículo 290, inciso 5, de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar), que habilita a pedir medidas provisionales cuando el tribunal arbitral todavía no está constituido y la urgencia de la situación lo exige.

Lo que pide la Argentina

La presentación, de 49 páginas, lleva la firma del embajador Mario Oyarzábal como agente ante el tribunal y fue elaborada junto con la Cancillería y la Secretaría Legal y Técnica, a cargo de María Ibarzabal. En ella, el país solicita que se ordene al Reino Unido:

• Impedir el comienzo o la continuación de la explotación petrolera en la zona.
• Abstenerse de utilizar en perjuicio de los derechos argentinos la información obtenida durante la exploración.
• Cesar en los obstáculos al cumplimiento de obligaciones ambientales.
• No otorgar nuevas autorizaciones que puedan agravar el conflicto.

El camino hasta el ITLOS

El procedimiento comenzó el 28 de septiembre, cuando Milei le ordenó a la Cancillería iniciar un arbitraje bajo el Anexo VII de la Convemar y notificó formalmente a Londres. El mensaje incluía un ultimátum: si en dos semanas no se frenaba la explotación, la Argentina recurriría a Hamburgo.

El Reino Unido había rechazado las medidas el 11 de octubre, en una nota que el texto argentino define como “una mera repetición de argumentos previamente planteados”. El plazo venció el 12 de octubre sin cambios en la postura británica y, al día siguiente, Quirno formalizó el pedido ante el tribunal.

El yacimiento y el reloj de la inversión

El proyecto Sean Lion se encuentra a 107 millas náuticas, unos 198 kilómetros, al norte de las Islas Malvinas, sobre una superficie de 541,40 kilómetros cuadrados dentro de la licencia PL032. La operación está a cargo de la empresa israelí Navitas Petroleum, que controla el 65% del proyecto, y de la británica Rockhopper Exploration, que posee el 35% restante.

Ambas compañías tomaron la decisión final de inversión a fines de 2025 y fijaron el inicio de la producción para el primer trimestre de 2028. Con ese calendario, la discusión en Hamburgo es también una carrera contra el tiempo: lo que resuelva el tribunal sobre las medidas provisionales puede condicionar el avance del proyecto mientras se constituye el arbitraje que tratará el fondo de la cuestión.

Lo que tenés que saber

• El ITLOS fijó el 10 y el 11 de noviembre las audiencias orales del caso 37, públicas y transmitidas por su web.
• El tribunal evaluará su jurisdicción prima facie, la urgencia y la proporcionalidad de las medidas pedidas.
• La Argentina solicitó frenar la explotación petrolera del proyecto Sean Lion, a 107 millas náuticas al norte de Malvinas.
• El Reino Unido rechazó los reclamos el 11 de octubre y el plazo de dos semanas venció el 12 sin cambios.
• Navitas Petroleum (65%) y Rockhopper Exploration (35%) prevén iniciar la producción en el primer trimestre de 2028.