El balcón de la Garganta del Diablo está bajo el agua. El río Iguazú superó los 12.000 metros cúbicos por segundo y la acumulación de 300 milímetros de lluvia en menos de tres días forzó el cierre total de los sectores de uso público del Parque Nacional Iguazú, uno de los destinos turísticos más visitados del país y Patrimonio Natural de la Humanidad según la UNESCO.

El intendente del Parque Nacional Iguazú, José Hervas, explicó la situación en diálogo con el canal de noticias C5N: «Llovieron 300 mm en dos días y medio, lo que es el promedio de un mes en esta época. Ya desde el 1 de agosto se decidió cerrar la Garganta, pero con una nueva evaluación tomamos la determinación» de suspender el acceso a todos los circuitos. La medida fue adoptada en forma conjunta por la Intendencia del Parque y la empresa concesionaria, que activaron un protocolo de seguridad preventivo.

El protocolo y el alcance del cierre

El comunicado oficial de la Intendencia precisó que la restricción abarca la «circulación de personas y el acceso a los sectores de Uso Público del Parque Nacional Iguazú», y que durante la jornada se continuaría inspeccionando el impacto de la crecida sobre los circuitos y la infraestructura del área protegida. Hervas confirmó que el agua alcanzó el paseo superior: «En el día de la fecha el agua estaba muy cerca del paseo superior», detalló, y señaló que desde el cierre dispuesto el domingo a la tarde «sigue lloviendo con mucha intensidad».

A pesar del cierre abrupto, el intendente subrayó la comprensión de los visitantes que ya se encontraban en la zona: «La gente entiende esta medida, la situación lo amerita». Hervas también aclaró que el día previo al cierre el parque había recibido aproximadamente 600 mil visitantes, lo que dimensiona la magnitud del flujo turístico afectado por la emergencia climática.

Alerta naranja y más lluvia en camino

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió una alerta naranja para el norte de la provincia de Misiones, con previsión de lluvias y tormentas fuertes para la tarde del lunes. El organismo advirtió que las precipitaciones podrían estar «acompañadas por abundantes lluvias en cortos períodos, granizo de diversos tamaños, frecuentes actividades eléctricas y ráfagas intensas que podrían superar los 90 km/h». Los valores de precipitación acumulada previstos oscilan entre 50 y 90 milímetros, con la posibilidad de que se superen de forma localizada.

El contexto climático es el fenómeno El Niño, cuyo efecto sobre la cuenca del Plata favorece períodos de lluvias extraordinariamente intensas. No es la primera vez que las Cataratas quedan fuera de servicio por este motivo: episodios similares se registraron en años anteriores durante fases activas del mismo fenómeno. Lo que distingue al actual evento es la velocidad de acumulación, que triplicó la media mensual en apenas 60 horas.

Del lado brasileño, también cerraron

La crecida no respetó fronteras. Del lado brasileño del Parque Nacional do Iguaçu también fue cerrada una pasarela cuando el caudal alcanzó los 8,8 millones de litros por segundo, casi seis veces por encima del promedio histórico. El sendero principal y los miradores de Brasil continuaron habilitados, pero otros circuitos fueron cerrados en forma preventiva.

Hervas señaló que la situación en el sector argentino y en el brasileño es estructuralmente diferente: «La situación de ellos es totalmente distinta porque el río le pega de otra manera, ellos están del lado de adentro, nosotros de afuera», explicó, en referencia a la geometría de cada orilla respecto a la cascada principal.

Una emergencia que se multiplica en el Litoral

El cierre de las Cataratas no es un hecho aislado sino parte de un cuadro climático que afecta a toda la región. El río Uruguay también registró una crecida sostenida en Monte Caseros (Corrientes), con vecinos que se autoevacuaron en forma preventiva. En Concordia (Entre Ríos), el río Uruguay fue objeto de nuevas alertas por su tendencia ascendente. El fenómeno El Niño actúa como un amplificador de eventos extremos sobre el Litoral argentino, y la velocidad con que se suceden estos episodios plantea interrogantes sobre la capacidad de respuesta institucional y la planificación de la infraestructura de los espacios naturales protegidos.

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