Por Nico Lacava

Año nuevo, vida nueva. Cuando parecía que el cuento de Enzo Pérez había terminado, aparece un nuevo capítulo. A los 36 años vuelve a Núñez. Más allá del movido mercado de pases de River Plate en el arranque de enero, la vuelta del volante genera una felicidad especial. Un hincha le dijo: «Me devolvió la esperanza».

Nació en Maipú, Mendoza. Criado en un contexto difícil, su vida estuvo marcada por el esfuerzo incansable de su padre Carlos, un albañil que se levantaba cada mañana con la misión de llevar el pan a la mesa. Don Pérez le heredó su amor por el fútbol y en particular por River Plate, de hecho, Carlos no dudó en nombrar a su hijo Enzo, en honor a Enzo Francescoli, el ídolo eterno de la institución.

Su infancia no fue fácil. En una de sus declaraciones más recordadas, contó las vicisitudes que atravesó su familia: “No fue fácil. Estábamos tres meses en una casa, cuatro meses en otra, éramos nómades. Se terminaba la plata para el alquiler, entonces mi viejo hablaba con algún conocido y le pedía que lo aguantara un tiempo hasta que consiguiera trabajo. Mi viejo era albañil y viste cómo son esos trabajos, ¿no? Una semana tenés, otra no. En una época vivimos en un garage, con los colchones, la mesa, la garrafa para cocinar. Para bañarnos le teníamos que pedir el baño a la gente que vivía en la casa”. A pesar de las dificultades, Enzo encontró en el fútbol un refugio. Su primer contacto con la pelota fue en el club Petroleros de El Bermejo y con el tiempo, en las inferiores de Deportivo Maipú.

A los 16 años debutó en la Primera de Deportivo Maipú, tomando la firme decisión de dejar sus estudios y dedicarse de lleno al fútbol. Sabía que ese camino le abriría las puertas, para darle a su familia un futuro mejor. Gracias a su nivel llegó la chance en un grande de la provincia, Godoy Cruz.

Su talento y determinación lo llevaron a dar un salto a Estudiantes de La Plata, donde logró su primer título local y la ansiada Copa Libertadores. En el Pincha, tuvo el privilegio de compartir aprendizajes con uno de los mejores entrenadores de su carrera, Alejandro Sabella. Su alto nivel lo llevó a Europa, en el año 2012 llegó a Benfica de Portugal, donde ganó seis títulos. Su gran nivel, lo llevó a la liga española. Valencia era su destino. En el «equipo Che» jugo dos temporadas, las 2015-2017.
Pero aún quedaba una asignatura pendiente para Enzo: desembarcar en River Plate, donde había soñado jugar desde niño.

En 2017, la llamada de Marcelo Gallardo y Enzo Francescoli le cambió la vida. Pérez no dudó en pedirle a su club de España que lo dejara partir y así se sumó al Millonario, donde alcanzaría una gloria impensada. Su paso por River fue simplemente monumental. Además de conquistar la Supercopa Argentina y la Copa Libertadores 2018 (ambas frente a Boca), Enzo se consolidó como el alma del equipo de Gallardo. Líder dentro y fuera de la cancha, siempre dispuesto a dar una mano, incluso cuando le tocó jugar como arquero de emergencia contra Independiente Santa Fe (Libertadores 2017 en tiempos de Covid) o defender como central, siempre se mostró como un jugador polifuncional y con sentido de pertenencia para con la institución.

Su paso por la selección argentina también fue destacado. Pérez disputó dos Mundiales: Brasil 2014, donde Argentina llegó a la final y obtuvo el segundo puesto tras perder ante Alemania y Rusia 2018.

Sin embargo, como en cualquier historia de grandeza, los momentos de incertidumbre no tardaron en llegar. En enero de 2024, después de una carrera llena de éxitos y títulos en River, Enzo se vio envuelto en diferencias con la dirigencia y el director técnico Martín Demichelis, lo que lo llevó a dejar el club. Pero la historia de Enzo Pérez no estaba escrita en piedra. Estudiantes de La Plata le abrió nuevamente las puertas, y Enzo respondió con títulos: la Copa de la Liga y el Trofeo de Campeones. No obstante, la relación con su querido River nunca se apagó y el amor por la camiseta fue más fuerte que todo.

El regreso de Enzo Pérez a River Plate es una muestra de fidelidad, una prueba de que las verdaderas pasiones nunca se olvidan. Hoy sigue siendo un referente, una leyenda viva que dejó una huella imborrable tanto en el fútbol argentino, como en el corazón de los hinchas. Enzo demuestra que el amor para toda la vida si existe.