La Cámara Federal de San Martín rechazó el pedido de la defensa de José Luis Espert de levantar la prohibición de innovar sobre su patrimonio y el de su familia. Los jueces Alberto Lugones y Néstor Barral, de la Sala II del tribunal, confirmaron la medida cautelar dictada y prorrogada por el juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, en el marco de la causa que investiga presuntas maniobras de lavado de dinero vinculadas al empresario Federico «Fred» Machado, quien acordó declararse culpable de lavado de activos y fraude ante la Justicia federal de Texas.

Qué alcanza la medida y por qué se mantiene

La restricción patrimonial cubre a Espert, a su pareja María Mercedes González, a su hijo y a la empresa familiar Varianza Sociedad Anónima. También abarca a las sociedades El Encuentro de Castello Sociedad Anónima, el condominio que el ex diputado comparte con sus hermanos Gustavo y Alejandra Espert, la firma Killaco Sociedad Anónima y, desde marzo de 2026, el Fideicomiso Costa Dunas, incorporado por el juez Mirabelli a pedido del fiscal Fernando Domínguez, quien tiene delegada la investigación.

Para confirmar la cautelar, los camaristas sostuvieron que se verifican los dos requisitos procesales exigidos: la verosimilitud del derecho y el peligro en la demora. «A la luz de lo expuesto, en las concretas y particulares circunstancias del caso, se verifican en la especie los supuestos de procedencia estipulados en la norma procesal para mantener, de momento, las objetadas medidas cautelares de naturaleza patrimonial», indicó el fallo, según pudo conocer este medio. Al mismo tiempo, Lugones y Barral instaron al juzgado de primera instancia a agilizar el trámite de la causa, al advertir que la medida restrictiva fue prorrogada sin que Espert haya ejercido todavía su derecho de defensa a través de una declaración indagatoria.

La historia de un vínculo bajo sospecha

El origen de la investigación radica en una transferencia de 200.000 dólares que Espert recibió de Machado y que el ex diputado no declaró en su patrimonio. Cuando el escándalo se hizo público, Espert reconoció el cobro y lo justificó como parte de un contrato de asesoramiento a una minera guatemalteca por un millón de dólares, firmado con Machado poco antes de la campaña presidencial de 2019. Los investigadores sospechan que ese trabajo nunca existió. La denuncia que abrió el expediente en los tribunales de San Isidro fue presentada por el abogado y dirigente político Juan Grabois.

En el transcurso de la investigación, el juez Mirabelli también halló que Espert habría extraído 80.000 dólares en efectivo a los pocos días de iniciado el expediente, sin que se conozca el destino de esos fondos, según datos aportados por el propio fiscal al expediente.

La causa radicada en San Isidro no es la única que enfrenta el ex referente de La Libertad Avanza. Un segundo expediente tramita en Comodoro Py, ante el juez Marcelo Martínez de Giorgi y el fiscal Eduardo Taiano, por el presunto financiamiento ilegal de la campaña presidencial de Espert en 2019 a través de aportes de Machado que habrían incluido el uso de vuelos privados y una camioneta blindada. En ese expediente, Espert se presentó y solicitó declarar, aunque en carácter de imputado solo podría hacerlo en indagatoria.

Dos derrotas consecutivas para la defensa

El fallo de la Sala II suma un nuevo revés a la estrategia defensiva de Espert. A fines de abril pasado, la Cámara Federal porteña, en un fallo unipersonal del juez Mariano Llorens, rechazó el pedido de unificar la causa de San Isidro con la radicada en Comodoro Py. Es el segundo rechazo consecutivo a esa pretensión.

La única concesión judicial que obtuvo Espert hasta el momento fue la habilitación de una cuenta para gastos y consumos corrientes, tras un reclamo en el que sus entonces abogados Alejandro Freeland y Santiago Kent argumentaron que el ex candidato y su familia no tenían posibilidades de cubrir sus necesidades básicas. El pedido que acaba de ser rechazado fue renovado por su actual defensor, Claudio Lamela, en una audiencia celebrada el 5 de mayo de 2026.

La defensa planteó también que la restricción sobre el terreno Costa Dunas resultaba desproporcionada, dado que, según los letrados, se trata de un emprendimiento personal de González con recursos propios. Los camaristas no hicieron lugar al argumento.

Machado, culpable en EE.UU.; la causa argentina, en marcha

El andamiaje judicial que rodea a Espert se sostiene en la figura de Federico Machado, empresario vinculado a fideicomisos aeronáuticos que operaron en Guatemala y Belice y que fueron utilizados, según el expediente federal de Texas, para transportar cargamentos de cocaína. Machado suscribió un acuerdo con la Fiscalía federal de Texas para declararse culpable de lavado de activos y fraude electrónico, a cambio de que se retirara el cargo de narcotráfico. El juez federal aceptó ese acuerdo. El fiscal Domínguez continúa el análisis del detalle de los movimientos financieros de Espert y de la documentación y dispositivos electrónicos secuestrados en los allanamientos, según pudo confirmar este medio a partir de fuentes judiciales.

Mientras tanto, Javier Milei salió públicamente a defender a su ex aliado tras conocerse el acuerdo de culpabilidad de Machado, intentando instalar la idea de que eso cerraba el capítulo para Espert en la Argentina. La resolución de la Cámara de San Martín desmintió esa lectura.

Puntos clave

• La Cámara Federal de San Martín confirmó la prohibición de innovar sobre el patrimonio de Espert, su pareja y sus empresas en la causa por lavado de dinero vinculada a Machado.
• Los jueces Lugones y Barral instaron a acelerar el expediente, dado que Espert aún no prestó declaración indagatoria pese a la extensión de la medida cautelar.
• La investigación gira en torno a una transferencia de 200.000 dólares no declarada y a movimientos financieros que los investigadores sospechan vinculados al origen ilícito de los fondos de Machado.
• Es el segundo revés consecutivo para la defensa: antes, la Cámara Federal porteña rechazó la unificación de los dos expedientes que enfrenta Espert.
• Machado ya acordó declararse culpable de lavado y fraude ante la Justicia de Texas; la causa argentina avanza de forma independiente.