Lo que tenés que saber

• Surgió tras el asalto al Cuartel Moncada en 1953, liderado por Fidel Castro.
• Estableció una base guerrillera en la Sierra Maestra a fines de 1956.
• Combinó lucha rural y resistencia urbana para enfrentar a Batista.
• En 1962, se disolvió y se integró al Partido Unido de la Revolución Socialista de Cuba.
• Su legado persiste como símbolo oficial del gobierno cubano.

Origen del Movimiento 26 de Julio

El Movimiento 26 de Julio (M-26-7) se formó en honor al intento fallido de tomar el Cuartel Moncada el 26 de julio de 1953 en Santiago de Cuba. Este ataque, encabezado por Fidel Castro, buscaba iniciar una insurrección contra el régimen de Fulgencio Batista. Tras ser arrestado y sentenciado a 15 años de prisión, Castro recibió amnistía dos años después y se exilió en México, donde reorganizó el movimiento junto a figuras como Raúl Castro, Camilo Cienfuegos y Juan Almeida Bosque.

El núcleo del M-26-7 se fusionó con el Movimiento Nacional Revolucionario y Acción Revolucionaria Nacional. Frank País, líder de Acción Revolucionaria de Oriente, también se unió. El movimiento atrajo jóvenes de diversas corrientes políticas y fue posicionado por Fidel Castro como la continuidad de las luchas independentistas del siglo XIX.

El inicio de la revolución desde la Sierra Maestra

El 2 de diciembre de 1956, 82 combatientes desembarcaron desde el yate Granma en Cuba. El grupo sufrió grandes pérdidas tras una emboscada y solo 22 sobrevivientes lograron reagruparse en la Sierra Maestra. Mientras tanto, se gestaban redes de «resistencia cívica» en las ciudades. En el campo, cientos de voluntarios se sumaron a los guerrilleros, entre ellos Ernesto «Che» Guevara, quien fue herido en combate, pero siguió atendiendo a los heridos.

Este fue el inicio de una guerra que duró hasta el 1 de enero de 1959, cuando Batista huyó de la isla. La entrada de las fuerzas del M-26-7 en La Habana marcó el triunfo revolucionario.

Estrategia político-militar del M-26-7

En febrero de 1958, el movimiento contaba con 400 guerrilleros, mientras Batista disponía de 50.000 efectivos, de los cuales solo 10.000 podían desplegarse en simultáneo. La ofensiva lanzada por Batista entre abril y agosto de 1958 fracasó.

La estrategia revolucionaria incluyó sabotajes y difusión de propaganda. En zonas rurales, se incendiaron cañaverales, se interrumpieron transportes y se enfrentaron soldados. En las ciudades, se sabotearon servicios públicos, se realizaron secuestros, huelgas y atentados. Destacó «la transmisión de Radio Rebelde desde el 24 de febrero de 1958» y «la invitación de periodistas extranjeros como Herbert Matthews y Andrew St. George».

Activismo rural y control territorial

El M-26-7 estructuró sus operaciones entre guerrillas rurales y resistencia urbana. En el campo, campesinos sirvieron como soldados, colaboradores e informantes. Con el respaldo de la Asociación Campesina y miembros del Partido Socialista Popular, se organizó la administración de los territorios liberados.

El movimiento ofreció servicios como educación, salud, infraestructura y seguridad. Se aplicaron impuestos y penas por delitos como evasión fiscal, bandolerismo y consumo de marihuana. En 1958, Castro creó la Administración Civil para los Territorios Liberados (ACTL) y la Oficina Agraria para Oriente.

El frente urbano y la resistencia en las ciudades

En 1955, Frank País se convirtió en jefe de acción en Oriente, y estableció una estructura con seis secciones: organización, trabajo, resistencia cívica, sabotaje, propaganda y finanzas. El M-26-7 organizó un alzamiento fallido en Santiago para apoyar el desembarco del Granma.

La resistencia urbana se encargó de suministrar recursos a los guerrilleros y coordinar huelgas. En 1957, tras la muerte de País, estallaron protestas masivas. La huelga general del 5 de agosto evidenció su capacidad de movilización, pero la del 9 de abril de 1958 fracasó por problemas de coordinación y represión gubernamental.

La etapa posterior al triunfo revolucionario

Tras derrocar a Batista, el M-26-7 tomó el control del país junto a trabajadores, campesinos e intelectuales. En 1961, el movimiento se unió al PSP y al Directorio Revolucionario del 13 de Marzo para formar la Organización Revolucionaria Integrada. Luego, en 1962, se transformó en el Partido Unido de la Revolución Socialista de Cuba, de corte comunista.

La nueva administración nacionalizó tierras y empresas, lo que provocó tensiones con Estados Unidos. El embargo comercial, la ruptura diplomática y la fallida invasión de Playa Girón en 1961 marcaron esta etapa. «Después de la invasión, Castro proclamó formalmente ser comunista».

Relación con la Iglesia Católica y reorganización social

A pesar del apoyo inicial de sectores católicos, surgieron conflictos tras la implementación de la reforma agraria y la influencia soviética. En 1960, militantes ocuparon instituciones religiosas y se detuvo a dirigentes católicos. Tras Playa Girón, «la Iglesia Católica fue expulsada de Cuba el 1 de mayo».

El movimiento incorporó a mujeres en distintos roles durante la revolución, y en 1958 creó la unidad Mariana Grajales. Posteriormente se fundó la Federación de Mujeres Cubanas (FMC). El M-26-7 impulsó la integración racial mediante reformas educativas, de salud y distribución de tierras, aunque «sus políticas raciales han sido criticadas por reprimir la organización política negra».

Memoria y símbolo del movimiento

El 26 de julio es feriado nacional en Cuba, con actos y recreaciones. Entre 1967 y 1973 se inauguraron tres museos dedicados al asalto al Moncada y a la trayectoria del M-26-7. Su bandera sigue en uso oficial y en los uniformes del ejército cubano.