La situación de los incendios mejoraba hoy en Francia, Portugal y España, donde un grave foco que ardía en Aragón (noreste de España) fue estabilizado y permitió el regreso de los vecinos desalojados, mientras que se informó que las llamas arrasaron 517.881 hectáreas en Europa desde principios de año, superando a toda la superficie quemada durante 2021.

El incendio de Ateca evolucionaba «muy favorablemente» en la tarde de hoy, informó el gobierno de Aragón en su cuenta de Twitter, y añadió que daba «por estabilizado» -aunque todavía activo- este fuego que amenazó un perímetro de 14.000 hectáreas durante unos días muy complicados en todo el país.

Aunque permitió el regreso de las 1.700 personas desalojadas, las autoridades siguieron pidiendo «precaución» a los ciudadanos porque el peligro no ha terminado.

«Pasamos de perimetrado a estabilizado, pero esto no quiere decir que (el incendio) esté extinguido», subrayó el consejero regional de Medio Ambiente, Joaquín Olona, sobre este fuego que llegó a cortar un tramo la autopista A2 entre Madrid y Barcelona y «reabierta al tráfico» esta mañana, aunque seguía cerrada una vía férrea aledaña «por precaución», indicaron las autoridades.

España sufrió en los últimos días de numerosos incendios, avivados por una ola de calor que se prolongó del 9 al 18 de julio y que fue la más extrema registrada en el país, según datos provisionales de la Agencia Estatal de Meteorología.

Desde principios de año, ardieron unas 70.000 hectáreas, «casi el doble de la media de la última década», señaló esta semana el presidente del gobierno, Pedro Sánchez.

El Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis), que hace una contabilización diferente, indicó que 2022 está siendo el peor año en cuanto a incendios, con 319 fuegos y 193.247 hectáreas quemadas desde enero, superando ya el récord de todo 2012, de 255 incendios y 189.376 hectáreas afectadas.

La superficie incendiada en lo que va del año equivale a la de Trinidad y Tobago en el Caribe, según consignó la agencia de noticias AFP.

En 2021, un año en el que hubo grandes incendios en Italia y en Grecia, 470.359 hectáreas (4.700 km2) se quemaron en los países de la UE, según los datos compilados por el Effis.

Si la tendencia se confirma, 2022 podría igualar o superar a la superficie quemada en 2017, el peor año en los registros, en el que 988.087 hectáreas de vegetación se incendiaron, una superficie equivalente a la de Líbano.

El incendio en Zamora (noroeste), uno de los más destructivos de los últimos años -que dejó dos muertos, un bombero y un pastor, y miles de hectáreas quemadas-, también estaba estabilizado y los casi 6.000 vecinos desalojados fueron autorizados a regresar a sus casas, informaron las autoridades de la región de Castilla y León.

Luego de un leve respiro con una bajada de las temperaturas entre martes y miércoles, este jueves los termómetros alcanzaron los 42 grados en Talavera de la Reina, en la región de Castilla-La Mancha, y los 41 grados en varios puntos de Andalucía (sur) y Extremadura (suroeste), con gran parte del territorio español bajo alerta por altas temperaturas, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

Portugal, donde más de 57.000 hectáreas se quemaron desde el inicio del año, experimentaba cierta calma este jueves.

«Hemos superado la fase crítica», declaró el ministro del Interior José Luis Carneiro a la televisión pública RTP y agregó: «Todo parece indicar una mejoría en los próximos días».

En Francia, los dos incendios que destruyeron 20.800 hectáreas de bosque en Gironde (suroeste) desde hace 10 días y provocaron la evacuación de más de 36.000 personas, no avanzaron en la noche, aunque los bomberos enfrentan la reanudación de conatos, indicaron las autoridades locales el jueves.

Tras difundir el informe sobre las hectáreas arrasadas por el fuego en todo el continente durante el primer semestre de este año, el coordinador del EFFIS, Jesús San Miguel, sostuvo que «la situación es aún peor de lo que proyectamos, aunque esperábamos anomalías de las temperaturas gracias a las previsiones (meteorológicas) a largo plazo».

San Miguel destacó que «la ola de calor es determinante» y «está claramente ligada al calentamiento climático».

«Sabíamos que iba a ser un año difícil y proyectamos que esto siga, ni siquiera estamos en la mitad de la temporada de incendios», dijo San Miguel, en una semana en la que Europa Occidental sufrió una inusual ola de calor que generó graves incendios.