Documentos desclasificados por la CIA muestran que la inteligencia estadounidense advirtió de manera reiterada a los presidentes Bill Clinton y George W. Bush sobre la intención de Osama bin Laden de atacar a Estados Unidos antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La documentación, publicada este viernes en el marco del 25° aniversario de los ataques, reúne más de 100 páginas de informes presidenciales elaborados entre febrero de 1998 y el 12 de septiembre de 2001.

Los reportes describían una amenaza creciente vinculada con Bin Laden y su organización, Al Qaeda. Sin embargo, las agencias no disponían de información precisa que permitiera determinar cómo, cuándo o dónde podía producirse un ataque.

Un informe de 1998 contempló un ataque con un avión cargado de explosivos

Uno de los documentos más destacados fue un informe de inteligencia dirigido al presidente Bill Clinton en septiembre de 1998.

El reporte señalaba que seguidores de Bin Laden podían llegar a estrellar un avión cargado de explosivos contra una ciudad estadounidense.

El mismo memorándum advertía, al mismo tiempo, que la información disponible no permitía establecer de manera concluyente cuáles eran las intenciones de Bin Laden respecto de futuros ataques.

El informe fue elaborado pocas semanas después de los atentados contra embajadas estadounidenses en África Oriental y de un intento fallido de la administración Clinton de eliminar al líder de Al Qaeda mediante ataques con misiles Tomahawk en Afganistán y Sudán.

Los informes describían entrenamientos y preparativos de militantes

Los documentos enviados a la Casa Blanca registraban distintas actividades atribuidas a los seguidores de Bin Laden.

Entre ellas aparecían entrenamientos destinados al secuestro de aviones comerciales, simulacros para evaluar la seguridad de aeropuertos estadounidenses y experimentos con armas químicas rudimentarias u otras armas no convencionales.

Los informes también mencionaban planes para tomar rehenes y actividades de narcotráfico destinadas a financiar operaciones terroristas.

Pese a la sucesión de advertencias, la información disponible no permitía establecer con precisión cuál sería el próximo objetivo ni cuándo se produciría un eventual ataque.

La inteligencia señalaba que Bin Laden seguía protegido en Afganistán

Otro de los ejes de los informes era la permanencia de Bin Laden en Afganistán bajo el régimen talibán.

Los documentos concluían de manera sistemática que el líder de Al Qaeda no enfrentaba un riesgo concreto de ser expulsado por los talibanes, pese a que algunas figuras de ese régimen temían que sus planes contra Estados Unidos terminaran afectándolos.

Un informe de inteligencia fechado el 26 de marzo de 2001 sostuvo que “es poco probable que los talibanes entreguen a Bin Laden a cambio de un reconocimiento diplomático incompleto y una ayuda significativa para la reconstrucción”.

El 6 de agosto de 2001 llegó una advertencia directa a Bush

Una de las alertas más contundentes fue presentada al presidente George W. Bush el 6 de agosto de 2001.

El informe llevaba el título “Bin Laden decidido a atacar en Estados Unidos” y formaba parte del flujo de información que la comunidad de inteligencia enviaba a la Casa Blanca.

Los documentos muestran así que la administración estadounidense había recibido advertencias sobre la intención de Bin Laden de atacar territorio estadounidense antes de los atentados del 11 de septiembre.

Sin embargo, las advertencias no contenían información concluyente que permitiera establecer la fecha, el lugar o la forma concreta del ataque.

Los documentos no aportan grandes revelaciones nuevas sobre el 11-S

La publicación de los informes no presenta, según el material difundido, grandes revelaciones desconocidas sobre los atentados.

Investigaciones previas del Congreso y relatos de funcionarios de la administración de la época ya habían establecido que los servicios de inteligencia estadounidenses conocían el crecimiento de la amenaza de Al Qaeda.

El director de la CIA, John Ratcliffe, calificó la publicación como la mayor difusión de análisis de la agencia relacionada con el 11-S realizada hasta el momento.

“Los estadounidenses ahora pueden ver por sí mismos la información de inteligencia que condujo a este trágico día para nuestra nación”, afirmó Ratcliffe en una publicación en X.

Los documentos desclasificados permiten observar el flujo de advertencias que llegó a la Casa Blanca durante los años previos a los atentados, aunque una parte importante del material continúa fuertemente censurada.