El periodista y conductor Chiche Gelblung murió este miércoles a los 82 años, después de más de cinco décadas de una trayectoria que lo convirtió en una figura central de la radio, la televisión y la gráfica argentina. Su nombre, Samuel Gelblung, quedó asociado a un estilo propio, atravesado por la provocación, la denuncia y el impacto mediático.

El comunicador falleció en el Sanatorio Mater Dei de Buenos Aires, donde permaneció internado en terapia intensiva desde el pasado 12 de mayo en el marco de los controles posteriores a una intervención cardíaca. Semanas antes de esa internación le habían colocado dos stents, después de un infarto en el pie provocado por problemas circulatorios. Su último tramo de vida fue una larga pelea contra un cuerpo que ya no le respondía.

Una salud que venía golpeada y una vuelta al aire que nunca soltó

Chiche Gelblung nació el 7 de febrero de 1944 en el seno de una familia de clase media porteña y vivió hasta los 14 años en Villa Devoto. En los últimos años su salud dio varias señales de alarma, pero ninguna lo sacó del todo de los estudios de radio y televisión. En noviembre de 2023 fue hospitalizado de urgencia en el Mater Dei por un cuadro de insuficiencia renal, ocasión en la que recibió la visita del entonces presidente electo Javier Milei, y a los pocos días del alta ya estaba al aire.

En abril de este año reveló públicamente que le habían colocado dos stents tras una descompensación y, semanas después, volvió a ser internado por complicaciones circulatorias. Antes había atravesado internaciones por neumonía, insuficiencia renal y cuadros cardiovasculares entre 2023 y 2026. Aun así, mantuvo su presencia al frente de programas en Crónica TV y en los debates políticos de los canales de noticias hasta donde su estado se lo permitió.

De la gráfica y la corresponsalía a la pantalla que lo hizo leyenda

La carrera de Gelblung arrancó en la gráfica. Ingresó en 1966 a la revista Gente, bajo las órdenes de Raúl Urtizberea, y llegó a ser su jefe de redacción entre 1976 y 1978, en plena dictadura. Antes, con el seudónimo de Mariano Ovejero, cubrió en 1967 la Guerra de los Seis Días como corresponsal de guerra, una faceta que volvió a ejercer en 2022, cuando a sus casi 78 años viajó a Ucrania para cubrir el conflicto con Rusia. En los años ochenta estuvo al frente de la revista La Semana y fue columnista y director en periódicos como Ámbito Financiero y La Nación.

Pero fue la pantalla chica la que lo consagró como una personalidad ineludible. Su nombre quedó históricamente ligado a Memoria, el ciclo que condujo por Canal 9 entre 1994 y 2002, donde mezcló investigación, entrevistas, archivos impactantes y una impronta editorial que nunca dejó indiferente a nadie. El programa fue pionero en instalar una narrativa televisiva basada en casos policiales, escándalos políticos y debates sociales, y alcanzó picos de audiencia que pocos ciclos periodísticos volvieron a tocar.

Luego llegaron ciclos como Polémica en el bar, 70.20.HOY, Chiche en vivo, Hola Chiche y Edición Chiche, además de una fuerte presencia radial en emisoras como Radio Del Plata, Radio 10, Radio Mitre y Rivadavia. En radio lideró durante años la franja de la mañana con Edición Chiche y construyó un público fiel que lo acompañó de emisora en emisora. Su paso por señales como Canal 9, América TV, Crónica TV y C5N reflejó a un periodista que nunca se quedó quieto en un mismo lugar.

El estilo que dividió aguas

Si algo definió a Gelblung fue su condición de figura polémica. No dudó en cruzar a dirigentes políticos y figuras del espectáculo al aire, en un estilo confrontativo que lo hizo tan querido por unos como cuestionado por otros. Uno de los episodios más recordados fue el cruce con Guillermo Moreno, a quien le gritó en la cara: «¡Conmigo no vas a guapear, Moreno!». También acumuló peleas de años con Moria Casán, a quien incluso dedicó un informe titulado «Moria, la movilera: el ocaso de una diva». La más reciente enemistad fue con el presidente Javier Milei, que lo visitó durante una internación y terminó enfrentado con él a raíz de una entrevista.

Entre los episodios que más lo marcaron aparece la difusión de imágenes inéditas de la intimidad familiar de Alfredo Yabrán, en plena exposición pública del empresario tras el crimen de José Luis Cabezas. Por ese material Gelblung llegó a pagar 40 mil dólares, pero finalmente no lo emitió luego de un pedido de la familia. A eso se sumaron sus investigaciones televisivas sobre corrupción y narcotráfico durante los años noventa, en un terreno donde su impronta a veces rozó el amarillismo y encendió duras críticas.

Su figura también generó lecturas encontradas por su relación con el poder mediático y por algunas afirmaciones al aire que lo pusieron en la mira de los organismos de derechos humanos y del programa 6,7,8. A la vez, en 2009 expresó su respaldo a la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual, a la que consideró necesaria para reemplazar la ley de radiodifusión sancionada durante la última dictadura militar. Esa mezcla de posiciones encontradas fue, en el fondo, la marca de una carrera que nunca buscó caer bien.

Un adiós que cierra una época

Con la muerte de Chiche Gelblung se apaga una voz que durante décadas ocupó las mañanas de la radio y los debates de la televisión argentina. Más allá de las polémicas, se va un periodista que entendió antes que muchos la capacidad del medio para instalar agenda y para sostener el rating con un estilo que no admitía grises. «Esto no es joda», «A mí me gusta preguntar lo que otros no preguntan» y «No hago periodismo para caer bien» quedaron como algunas de sus frases más repetidas, de la mano de ocurrencias como la Máquina de la verdad y sus autopsias de aliens, que también supieron darle un costado lúdico a su figura. Su legado queda en disputa: para unos, un referente del periodismo de denuncia; para otros, un exponente del espectáculo mediático. Lo que nadie discute es que su voz marcó una época.

Puntos clave

• Chiche Gelblung murió este miércoles a los 82 años en el Sanatorio Mater Dei de Buenos Aires, tras permanecer internado en terapia intensiva desde el 12 de mayo por complicaciones posteriores a una intervención cardíaca.

• Nació el 7 de febrero de 1944 y desarrolló más de cinco décadas de carrera en gráfica, radio, televisión y medios digitales.

• Quedó ligado a ciclos emblemáticos como Memoria, Polémica en el bar, 70.20.HOY, Hola Chiche y Edición Chiche, y tuvo fuerte presencia en Canal 9, América TV, Crónica TV, C5N y Radio 10.

• Su estilo frontal lo llevó a cruces célebres con figuras como Guillermo Moreno, Moria Casán y, en los últimos años, con el presidente Javier Milei.

• En 2009 respaldó públicamente la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual por considerarla necesaria frente a la ley heredada de la dictadura.