Por Juan Carlos Merlo. Abogado. Ex futbolista y Director Técnico.

Las raíces del fútbol comienzan en la China antigua como un deporte de pies y manos que llegó a jugarse de pueblo a pueblo por un número indefinido de personas por bando.

Ya en el mundo moderno, a mediados del siglo XIX en Inglaterra, las 10 reglas de Cambridge (*) siguieron sosteniendo el juego con pies y manos semejante al rugby. Pero casi dos décadas después, en 1863, las 14 Reglas del Football Association, prohiben el juego con manos, salvo para el portero. Así el fútbol se fue acercando al deporte que conocemos hoy.

Con este formato, en las islas británicas, el balompié fue ganando adeptos rápidamente, y en sus excursiones en barco por las costas sudamericanas en búsqueda de non sanctus intereses, los marineros ingleses fueron dejando huella en cada puerto al que arribaban, enseñando y jugando partidos contra los nativos. 

Así, en cada país, el ‘foot ball’  se fue desarrollando conforme al estilo y las características de cada región.

(*) LAS 10 REGLAS DE CAMBRIDGE (1er reglamento de foot-ball en 1848)

1. Un gol se marca cuando el balón cruza entre el marco de la portería por debajo de la barra horizontal, excepto cuando es lanzado con la mano.
2. Las manos sólo pueden utilizarse para detener el balón y ponerlo en el piso listo para patear.
3. Las patadas sólo deben apuntar al balón.
4. No se permite patear un balón en el aire.
5. No se permite hacer zancadillas o patear los talones.
6. Cuando el balón sale más allá de las banderas, debe retornarlo al campo el jugador que lo pateó afuera, desde el punto exacto en que salió, en línea recta hace la mitad del campo.
7. Cuando el balón sale detrás de la línea de gol, uno de los jugadores que defiendan ese arco, lo pateará desde uno de los lados de la línea de meta.
8. Ningún jugador puede plantarse a menos de seis pasos del pateador cuando éste esté poniendo el balón en juego.
9. Un jugador está fuera de juego inmediatamente si está delante del balón y debe regresar y situarse detrás del balón lo más pronto posible. Si el balón fue pateado por su equipo más allá de ese jugador, no puede tocar o patear el balón. Tampoco puede avanzar hasta que un rival haya pateado el balón o un compañero lo haya hecho siempre que esté en línea o más adelante de él.
10. No se permiten cargas cuando un jugador está en fuera de juego, es decir, mientras la bola esté detrás de él.

La historia del fútbol en Argentina

El 20 de Junio de 1867 se jugó el primer partido de foot-ball en nuestras tierras. Fue en el Buenos Aires Cricket Club, en los Bosques de Palermo, donde hay hoy un monolito cercano al Planetario que oficia de recordatorio. 

El club registrado como el primero en jugar fútbol amateur en nuestro país, el 12 de mayo de 1875, es el Club Mercedes de la provincia de Buenos Aires, que en abril de 2022, fue invitado a disputar los torneos de AFA y habilitado para competir en el torneo de la Primera D o Quinta categoría para los clubes directamente afiliados. En 2024 juega en la 
Primera C, tras su unificación con la Primera D

El 2° club en el que se disputó un partido de fútbol fue Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires (GEBA) el 11 de noviembre de1880, club social éste que no está inscripto en AFA.

Si bien algunas fechas difieren, ya en 1891 se crea la primera Asociación de fútbol en Argentina denominada «Argentine Football Association», la más antigua de América y la 8ª del mundo.

Finalmente, los primeros clubes inscriptos en AFA que permanecen en la actualidad son: Gimnasia y Esgrima La Plata fundado el 3 de junio de1887, Quilmes, el 27 de noviembre de este 1887, y en Rosario, el Central Argentino Railway Athletic, hoy Rosario Central, fundado en la nochebuena del 24 de diciembre de 1889, por los empleados del Ferrocarril Central Argentino, actual Tren Mitre.

Esta parte de la historia futbolera habla de sueños, de alumbradas personas de pueblo o barrio, que fantasearon con hacer crecer a sus clubes poniendo tiempo y dinero para verlos prosperar. Ellos ya no existen, pero seguramente sí muchos de sus herederos que siguieron bregando por el soñado crecimiento que imaginaron sus ancestros. 

Los inauguraron como Asociaciones Civiles sin fines de lucro. Pusieron su tiempo, vida y dinero.

¿Quién de ellos, si aún viviera, aceptaría que al club que fundaron le pudieran cambiar de nombre, de color de camiseta, o de dueño?.

En ese lamentable caso ya no habría Presidentes, Comisiones Directivas ni decisiones propias. Sólo patrones. Sólo Jefes. Donde una sola persona, quizás con mucho dinero pero sin conocimiento alguno sobre el juego, los valores, la historia y las raíces de cada entidad, sería el que podría decidir qué jugadores traer, a quiénes dar de baja, cuánto dinero gastar y qué proporción de las eventuales ganancias anuales iría a parar no al club sino a sus bolsillos. Y esto no es figurativo. Es lo que ocurre y lo que sucedería.

¿Por qué el Real Madrid, el Barcelona en España y la inmensa mayoría de instituciones argentinas desde las más pequeñas hasta las que fueron campeones del mundo con sus clubes son Asociaciones Civiles: como Racing, Independiente, Boca, River y Estudiantes de La Plata (aunque ésta y un par de clubes más coquetee con las SAD)? 

En las SAD los negocios privados están por encima del espíritu deportivo. Los clubes tienen un vínculo con el barrio, la familia y el deporte que no tiene lugar en los números contables de las empresas. 

Se dice que el Manchester City, que es de capitales árabes, ganó todo. Pero a su lado, el Manchester United, que desde el retiro de Sir Alex Ferguson en 2003 ha gastado 1.000 millones de euros en fichajes, es una SAD que no gana desde el 2013. ¿No será entonces que los logros que durante años tuvo el United, y los actuales del City están más emparentados con las grandes conducciones de Ferguson en su momento y de Guardiola hoy, más que con los dueños de los petrodólares?. El Newcastle es otro ejemplo de SAD que demuestra que no es sólo el dinero lo que lleva a las grandes conquistas. Y en México, el Monarcas Morelia desapareció después de una mala gestión. Le bajaron las persianas, y en 2020 se mudó a Mazatlán para empezar de cero y cambiar su nombre al de la ciudad que recibió al equipo, a 765 Km. de su lugar de nacimiento. ¿Se imaginan cambiarle el nombre y los colores al club de sus amores, y tener que ir a verlo a casi 800 km. de la ciudad de origen? Eso son las SAD. Sólo dinero. Cero pasión.

Las Selecciones

En el mundo existen 222 Selecciones Nacionales de Fútbol. De ellas, 211 están afiliadas a FIFA y, a través de su respectiva Confederación hay 11 Selecciones Nacionales más, que a pesar de no ser miembros de FIFA, sí lo son de alguna de esas Confederaciones. Entre esas 222 Selecciones, en el último Ranking mundial de la FIFA se menciona a las 10 mejores del fútbol masculino 2024. 1° es Argentina (2° Francia, 3° Bélgica, 4° Inglaterra, 5° Brasil, 6° Portugal, 7° Países Bajos, 8° España, 9° Italia y 10° Croacia)

Y Argentina no sólo es el flamante campeón del Mundo 2022, sino que fue Campeón de la Copa América 2021 y le ganó a Italia ‘La Finalissima’ en junio de 2022 por 3 a 0. Y más allá de cualquier eventual futuro cambio en el ranking, seguirá siendo una de las potencias futbolísticas más grandes del orbe. Por algo ha llegado a ganar -hasta el momento-  3 FINALES del mundo, y a disputar otras 3 finales logrando un dignísimo 2° puesto en cada caso. De las 18 ediciones en las que participó, Argentina llegó a jugar la final en el 33% de los torneos.

En la década del ’70 sólo un puñado de argentinos pudimos jugar en Europa. Eran tiempos donde cada club europeo podía tener no más de dos jugadores extranjeros. Hoy hay en el orden de los 5000 futbolistas coterráneos que riegan el fútbol argentino por el planeta fútbol. ¿Por qué queremos cambiar? Para que vengan capitales ingleses, yanquis o árabes, a transformar nuestro fútbol? Arabia y EEUU jamás ganaron un Mundial. Inglaterra tiene el mejor fútbol del mundo pero por los jugadores extranjeros que compra, ya que sólo salió campeón una vez, en 1966, vs Alemania con un gol luego demostrado que no había ingresado al arco alemán.

Hay una vieja frase que dice que “Cuando algo funciona bien, no hay que cambiarlo”

Los hacedores de nuestros clubes no se merecen esta miserable invasión de pensamientos mercantilistas. 

Pero como en el radar del Presidente argentino Milei sólo existe el dinero, los clubes son un negocio más. Dicen que permitidas las SAD en Argentina el Chelsea querría comprar, entre otros, a Estudiantes La Plata. ¿A Estudiantes?

¿Al primer club que sin ser de la elite del fútbol argentino fue CAMPEÓN DEL MUNDO? Por favor. 

Breguemos por una Argentina sin SADicos, ni inescrupulosos. Cuando el dinero manda la emoción no cuenta.

Defendamos nuestras raíces porque … ¡los clubes son de los socios !