Tres días después de una de las derrotas más dolorosas de los últimos años, cuando Belgrano le arrebató el título del Torneo Apertura 2026 en el Kempes, River Plate encontró en el triunfo en la Copa Sudamericana el refugio que necesitaba. Con una actuación despareja pero suficiente, el equipo del «Chacho» Eduardo Coudet venció 3-0 a Blooming de Bolivia en el estadio Más Monumental y se clasificó a los octavos de final del torneo continental como primero del Grupo H, con 14 puntos al cabo de seis fechas.

No fue fácil, ni en el resultado ni en el contexto. El partido comenzó con una señal de alarma: a los 11 minutos del primer tiempo, Maximiliano Salas desperdició un penal que reventó el palo derecho del arquero Gustavo Almada, que ya estaba vencido. El estadio respiró hondo. La primera etapa terminó con el cero en el marcador, y los hinchas presentes despidieron al equipo con silbidos al momento del descanso, un eco directo del fastidio acumulado desde la final perdida en Córdoba.

El segundo tiempo que cambió todo

La segunda etapa fue otra historia. El mismo Salas que había fallado el penal se redimió a los 57 minutos con un derechazo por lo bajo que encontró el ángulo justo para batir al arquero boliviano, tras una habilitación quirúrgica de Lucas Martínez Quarta desde el fondo. El primer gol liberó tensiones y abrió el juego.

A los 71 minutos llegó el segundo. Joaquín Freitas encaró en profundidad y recibió una falta dentro del área de Matías Abisab; tras la revisión del VAR, el árbitro confirmó el penal. Esta vez se encargó Fausto Vera, quien convirtió su primer tanto con la camiseta millonaria con un disparo fuerte al centro del arco, sin dejar chances al guardameta. El partido quedó sentenciado.

El tercero llegó a los 83 minutos y fue de pura categoría. Martínez Quarta abrió el juego hacia Lucas Silva, quien controló en la medialuna y sacó un disparo formidable que se clavó en el ángulo. Una definición que resumió el mejor nivel al que puede aspirar el equipo en su presente irregular.

Coudet apostó a los pibes en un momento de bajas múltiples

El partido estuvo teñido desde el vamos por las numerosas ausencias que limitan el plantel disponible para Coudet. Sebastián Driussi permanece afuera por un esguince de grado II en la rodilla derecha. Matías Viña, con un desgarro en el aductor, se sumó a la selección de Uruguay de cara al Mundial 2026. Facundo Colidio sufrió una sobrecarga muscular en el cuádriceps y debió ser reemplazado en el once por Salas. A esas bajas se sumaron las de Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y Aníbal Moreno, que obligaron al entrenador a recurrir a juveniles como Santiago Lencina, Ian Subiabre, Jonathan Spiff y Valentín Lucero.

La sorpresa mayor, sin embargo, fue la ausencia de Juan Fernando Quintero, quien podría haber disputado su último partido con la camiseta de Núñez el domingo ante Belgrano. El colombiano no fue convocado, en medio de versiones sobre su salida del club luego del Mundial, donde ya contaría con dos ofertas de la MLS.

El contexto: la Sudamericana como tabla de salvación

River llega al receso del Mundial con un saldo ambivalente. El fracaso en la final doméstica dejó heridas abiertas y una relación con la hinchada que, según reflejan distintos medios, pende de un hilo. Muchos hinchas ya reclaman una limpieza del plantel de cara al segundo semestre. En ese clima, la Copa Sudamericana se transformó en el único horizonte luminoso del semestre.

La clasificación como primero del Grupo H no es un dato menor: los líderes de zona acceden directamente a los octavos de final, mientras que los equipos que terminan segundos deben disputar un repechaje previo ante clubes que quedaron terceros en la Copa Libertadores. La diferencia en tiempos, desgaste y chances de avanzar es significativa.

Los octavos se jugarán tras el receso por el Mundial 2026. El Millonario tendrá semanas para recomponer el plantel, definir el futuro de Quintero y reformar los sectores que mostraron falencias en el torneo local.

Formaciones

River Plate: Santiago Beltrán; Fabricio Bustos, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Facundo González; Juan Cruz Meza, Fausto Vera, Lucas Silva, Tomás Galván (Lautaro Pereyra, 78′); Maxi Salas (Jonathan Spiff, 78′) y Joaquín Freitas. DT: Eduardo «Chacho» Coudet.

Blooming: Gustavo Almada; Mauricio Cabral, Marc Enoumba, Julio Vila, José María Carrasco; Juan Mercado, Auli Oliveros; Guilmar Centella, Jeyson Chura, Roberto Hinojoza; Anthony Vásquez. DT: s/d.

Estadio: Más Monumental, Buenos Aires. Árbitro: Roberto Bruno.