Doble vara arbitral: Boca pagó el precio de dos decisiones del VAR radicalmente distintas

★ La noche en la Bombonera terminó con bronca, indignación y un resultado que obliga a Boca Juniors a ganar sí o sí su último partido de la fase de grupos ante Universidad Católica de Chile para avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores. El empate 1-1 ante Cruzeiro de Brasil, consumado en los minutos finales del encuentro, dejó una herida abierta que excede lo futbolístico: la actuación del árbitro venezolano Jesús Valenzuela y las decisiones del VAR, a cargo de Ángel Arteaga, volvieron a instalar el debate sobre los estándares arbitrales que aplica la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) con los equipos argentinos en la competencia continental.

El gol que fue y no fue

Boca se había adelantado a los 15 minutos con un tanto de Miguel Merentiel, quien desvió al arco un preciso centro cerrado ejecutado por el capitán Leandro Paredes. El equipo de Claudio Úbeda tuvo el control del juego durante el primer tiempo y contó con numerosas chances para ampliar la ventaja, frustradas en parte por la figura del arquero visitante Otávio, autor de varias atajadas determinantes.

Al inicio del segundo tiempo, sin embargo, el elenco de La Ribera cedió terreno y Cruzeiro aprovechó para igualar a los 53 minutos mediante un remate del lateral Fágner. Ese tanto también estuvo bajo la lupa del VAR, que analizó una posible mano previa en el origen de la jugada pero optó por validar el gol visitante.

La película de la noche tuvo su clímax a los 88 minutos. Merentiel volvió a gritar el gol, la Bombonera estalló y el festejo duró apenas segundos. Valenzuela fue llamado a revisar la acción y, tras consultar el monitor, anuló la conquista del uruguayo por una mano del mediocampista Milton Delgado en la disputa previa.

Los audios de la Conmebol y la interpretación cuestionada

Al día siguiente del encuentro, la Conmebol publicó los audios del VAR correspondientes a las dos jugadas más controvertidas. En relación al gol anulado a Merentiel, el relato oficial indica que Delgado «bloquea el balón con el brazo, el cual se encontraba en una posición antinatural y ocupando espacio, configurándose así una infracción por mano sancionable», según difundió la Agencia NA.

La segunda jugada, la que desató la mayor indignación en el estadio, fue la mano reclamada por todo Boca al mediocampista argentino del Cruzeiro, Lucas Romero, sobre el final del partido. En ese caso, el árbitro Valenzuela ni siquiera fue convocado a revisar la acción en el VAR. La justificación oficial de la Conmebol fue que el brazo de Romero «está en posición natural» y que el jugador incluso intentaba «quitar su brazo» al momento del contacto.

La contradicción entre ambas decisiones resultó evidente para jugadores, cuerpo técnico y hinchas: en un caso se sancionó una mano que muchos consideraron involuntaria y sin intención; en el otro, una mano que amplios sectores del fútbol argentino juzgaron como claramente punible no fue siquiera sometida a revisión. Dos situaciones similares, dos varas distintas.

Paredes y Úbeda apuntan contra el arbitraje

El capitán del «Xeneize», Leandro Paredes, fue contundente al finalizar el partido. «Fuimos superiores, la vara no es la misma para los dos lados, lo vivimos en Brasil. Esa es la más clara de todas (la última), es muy raro que ni siquiera la vaya a ver, después podés decir si es intencional o no. No es la primera vez que pasa, en Cruzeiro nos echaron a Bareiro cuando ni siquiera fue falta», declaró el volante, según consignó Infobae. El director técnico Úbeda también cuestionó públicamente la actuación del juez y el sistema de revisión.

Una clasificación al borde del precipicio

Con este empate, Boca quedó segundo en el Grupo D con siete puntos y podría terminar la fecha en la tercera posición dependiendo de otros resultados. El panorama es claro y no admite especulación: el «Xeneize» necesita ganar su último compromiso ante Universidad Católica de Chile en la Bombonera para asegurar su lugar en los octavos de final. Un empate o una derrota pueden significar la eliminación.

La historia arbitral del equipo en esta Copa Libertadores no ayuda a la calma. La expulsión de Bareiro en Brasil, la revisión del gol visitante de Fágner convalidada, y ahora el gol anulado a Merentiel con una mano reclamada ignorada configuran un patrón que el plantel ya no disimula su incomodidad en denunciar.

Puntos clave

• Boca igualó 1-1 con Cruzeiro en la quinta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026.
• El árbitro Jesús Valenzuela anuló el gol de Merentiel (min. 88) por mano de Milton Delgado, calificada como «en posición antinatural».
• La mano de Lucas Romero (Cruzeiro), reclamada por Boca al final del partido, no fue revisada: la Conmebol argumentó que el brazo estaba «en posición natural».
• Leandro Paredes denunció una doble vara arbitral y remarcó que el patrón se repitió en el partido disputado en Brasil.
• Boca deberá ganar su último partido frente a Universidad Católica de Chile para clasificar a los octavos de final.