A horas del debut ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, el capitán albiceleste publicó en Instagram una imagen del plantel reunido en el campo de entrenamiento con una sola palabra: «Juntos». Minutos antes, había revisitado sus seis participaciones mundialistas con el mensaje «2006-2026», desatando una avalancha de emoción en las redes. Lionel Scaloni, por su parte, confirmó en conferencia de prensa que el equipo está disponible y listo.

El mensaje que se volvió viral

Luego del último entrenamiento de la Selección Argentina antes de su estreno en el Mundial 2026, Lionel Messi tomó su teléfono y publicó en Instagram una imagen que capturó al plantel completo reunido en el centro del campo de práctica. La acompañó con una sola palabra: «Juntos», sobre el fondo de una bandera argentina. Sin discursos, sin declaraciones largas, sin efectismos. El gesto habló por sí solo y bastó para que la publicación recorriera el mundo en minutos.

Pocas horas antes, el rosarino había publicado una segunda serie de imágenes que repasaron sus seis participaciones en Copas del Mundo, desde Alemania 2006 hasta esta edición en Estados Unidos, México y Canadá. El mensaje que las acompañó fue igualmente escueto pero demoledor: «2006-2026», junto a un emoji de pelota de fútbol. Veinte años resumidos en seis fotografías, desde el pibe de 18 años en Múnich hasta el capitán tricampeón que este martes encabeza la defensa del título en Kansas City.

Las reacciones no tardaron en llegar. «Me vas a destruir, Leo», «Toda una vida», «El mejor de todos los tiempos», fueron algunas de las respuestas que inundaron los comentarios de ambas publicaciones, según registraron distintos portales deportivos. El post se convirtió en tendencia global en pocas horas.

Un récord sin precedentes en la historia del fútbol

El debut de este martes frente a Argelia no es un partido más. Messi se convertirá en uno de los tres futbolistas en la historia del fútbol mundial en disputar seis Copas del Mundo, junto al arquero mexicano Guillermo Ochoa y al portugués Cristiano Ronaldo. A sus 37 años, y habiendo superado una sobrecarga muscular que generó alarma en mayo pasado, el capitán llega en condiciones óptimas al torneo, según confirmó el propio cuerpo técnico.

El recorrido mundialista de Messi es una crónica del fútbol argentino contemporáneo: la ilusión desbordada en Alemania 2006, la conducción de Diego Maradona como entrenador en Sudáfrica 2010, la frustración de la final perdida ante Alemania en Brasil 2014, el golpe duro de la primera ronda en Rusia 2018, y finalmente la gloria total en Qatar 2022, cuando levantó la Copa del Mundo que la Argentina no conquistaba desde México 1986. Este 2026 arranca como el corolario de una historia que excede lo deportivo.

Scaloni: «Todo el mundo quiere verlo jugar»

En la conferencia de prensa previa al partido, celebrada en el estadio Arrowhead de Kansas City, el director técnico Lionel Scaloni fue consultado específicamente sobre el capitán. «Todo el mundo quiere verlo jugar. No veo nada negativo que él esté adentro de la cancha. Ha estado en diferentes condiciones y siempre fue fundamental», afirmó el entrenador, según consignó Infobae.

Scaloni también confirmó que el arquero Emiliano «Dibu» Martínez estará disponible para el debut y que Julián Álvarez, quien arrastraba una molestia en el tobillo, superó la recuperación: «Lo hemos estado cuidando y está bien. Ha dado su fruto la recuperación y para mañana está disponible», precisó el DT. La única incógnita que mantuvo el entrenador fue el lateral izquierdo, donde la situación de Nicolás Tagliafico se monitorea de cerca, y el esquema táctico, dado que en los últimos entrenamientos probó tanto una línea de cuatro defensores como una de tres.

El entrenador de Argelia, el suizo Vladimir Petković, también habló ante los medios y trazó el perfil de su equipo de cara al estreno: «Respetamos mucho a Argentina. Es uno de los favoritos y el campeón del mundo vigente. Pero hemos venido para ser competitivos, no para hacer de figurantes. Los jugadores están preparados», declaró, según La Nación. La advertencia no pasó inadvertida en el cuerpo técnico argentino, que sabe que el Grupo J no comenzará sin sobresaltos.

El Grupo J y el camino al título

La Selección Argentina integra el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. El debut de este martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en el Arrowhead Stadium de Kansas City será arbitrado por el polaco Szymon Marciniak, el mismo juez que dirigió la final de Qatar 2022 entre Argentina y Francia. En el VAR estará su compatriota Tomasz Kwiatkowski. El partido se podrá ver en la Argentina a través de TV Pública, TyC Sports, Telefe, Paramount+, Disney+ Premium y DSports.

La Argentina llega al estreno mundialista con la memoria viva de su propio recorrido en esta Copa del Mundo: los amistosos ante Honduras y ante Islandia (ganado 3-0 el 10 de junio, con gol histórico número 117 de Messi en la Selección) sirvieron para ajustar detalles y recuperar ritmo. El objetivo es claro y no requiere mayores explicaciones: defender la corona conquistada en Qatar y confirmar que esta generación, liderada por el hombre que escribió «2006-2026» en sus redes, todavía tiene historia por escribir.

Puntos clave

• Messi publicó en Instagram una imagen del plantel con la leyenda «Juntos» y una segunda serie que repasa sus seis Mundiales bajo el mensaje «2006-2026».
• El capitán argentino disputará su sexto Mundial, marca que solo comparten Guillermo Ochoa y Cristiano Ronaldo en la historia del fútbol.
• Scaloni confirmó en conferencia de prensa que Messi, el «Dibu» Martínez y Julián Álvarez están disponibles para el debut.
• Argentina debuta ante Argelia este martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
• El árbitro del partido será el polaco Szymon Marciniak, el mismo que dirigió la final de Qatar 2022.