El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llamó por teléfono al plantel de la selección anfitriona horas antes del estreno en el Mundial 2026. En una breve pero contundente comunicación, Trump elogió al entrenador argentino Mauricio Pochettino y aseguró que el equipo tiene «una muy buena posibilidad de llegar hasta el final». El debut del seleccionado norteamericano ante Paraguay se disputa este viernes en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en el marco del Grupo D.

La noche del jueves, antes del comienzo de su aventura mundialista en casa, la selección masculina de Estados Unidos (USMNT) recibió un llamado que rápidamente se convirtió en viral. El propio equipo difundió un video en sus redes sociales en el que se observa al entrenador Mauricio Pochettino sosteniendo el teléfono en modo altavoz frente a los 26 futbolistas y el cuerpo técnico, mientras escuchan la voz de Donald Trump, presidente de los Estados Unidos.

El mensaje de Trump

Según se difundió, la comunicación fue gestionada por Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial de la FIFA 2026, quien puso en contacto al mandatario con el plantel. Trump no tardó en elogiar al técnico santafesino: «Solo llamé para decirle que es un tipo fantástico, un entrenador fantástico, y sé todo sobre su historial y su éxito. Y sé lo grandes que son los jugadores. Creo que tienen una muy buena posibilidad de llegar hasta el final», expresó el presidente estadounidense.

Pochettino respondió con gratitud y compromiso: «Muchas gracias por su apoyo, señor presidente. Vamos a hacer todo lo posible para que usted y toda la gente de este país se sientan orgullosos». Trump no asistirá al partido inaugural del seleccionado, aunque indicó a periodistas que planea presenciar el torneo de alguna forma durante el transcurso del campeonato.

El primer técnico latino en la historia del USMNT

Mauricio Pochettino, nacido en Murphy, provincia de Santa Fe, Argentina, se convirtió en el primer entrenador latinoamericano en la historia de la selección de Estados Unidos cuando asumió el cargo en 2024. Formado futbolísticamente en Newell’s Old Boys bajo la tutela de Marcelo Bielsa, Pochettino desarrolló una extensa carrera como técnico en Europa: pasó por el Espanyol de Barcelona, el Southampton y el Tottenham Hotspur de la Premier League, donde dirigió 293 partidos y llevó al club a su primera final de la UEFA Champions League en 2019. Luego condujo al Paris Saint-Germain, con quien conquistó la Ligue 1 y la Copa de Francia, y al Chelsea, antes de asumir el desafío del fútbol norteamericano.

Un debut con historia y tensión previa

El encuentro de esta noche en el SoFi Stadium de Los Ángeles tiene un antecedente que todavía pesa. En noviembre de 2025, ambas selecciones se enfrentaron en un partido amistoso en Chester, Pensilvania, que terminó 2-1 a favor de Estados Unidos, pero cuyo resultado quedó opacado por una pelea generalizada al final del encuentro, con empujones, insultos y varios jugadores de los bancos involucrados. Pochettino ya había advertido que Paraguay será un rival complicado, destacando su intensidad competitiva.

El historial entre ambas selecciones en Copas del Mundo es mínimo pero contundente: la única vez que se enfrentaron en una competencia mundialista fue en el debut histórico del torneo, en Uruguay 1930, cuando Estados Unidos se impuso 3-0 con un triplete del delantero Bert Patenaude, registro que permanece como la mayor victoria estadounidense en la historia de los Mundiales. Paraguay, por su parte, regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde Sudáfrica 2010, donde llegó hasta cuartos de final antes de caer ante la España que luego se consagró campeona.

El Grupo D y el camino mundialista

Estados Unidos integra el Grupo D junto a Paraguay, Australia y Turquía, que clasificó como ganador del repechaje europeo. Como uno de los tres países anfitriones del torneo, junto a México y Canadá, el combinado norteamericano busca superar la actuación de 1994, cuando siendo sede llegó hasta los octavos de final. Los modelos de análisis previo otorgaban a EEUU una probabilidad del 52% de ganar este partido, con Paraguay en un 23% y un empate posible en el 25% restante.