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El show antes del partido en EEUU: Trump respaldó al argentino Pochettino

El estreno del USMNT es ante Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles.

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El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llamó por teléfono al plantel de la selección anfitriona horas antes del estreno en el Mundial 2026. En una breve pero contundente comunicación, Trump elogió al entrenador argentino Mauricio Pochettino y aseguró que el equipo tiene «una muy buena posibilidad de llegar hasta el final». El debut del seleccionado norteamericano ante Paraguay se disputa este viernes en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en el marco del Grupo D.

La noche del jueves, antes del comienzo de su aventura mundialista en casa, la selección masculina de Estados Unidos (USMNT) recibió un llamado que rápidamente se convirtió en viral. El propio equipo difundió un video en sus redes sociales en el que se observa al entrenador Mauricio Pochettino sosteniendo el teléfono en modo altavoz frente a los 26 futbolistas y el cuerpo técnico, mientras escuchan la voz de Donald Trump, presidente de los Estados Unidos.

El mensaje de Trump

Según se difundió, la comunicación fue gestionada por Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial de la FIFA 2026, quien puso en contacto al mandatario con el plantel. Trump no tardó en elogiar al técnico santafesino: «Solo llamé para decirle que es un tipo fantástico, un entrenador fantástico, y sé todo sobre su historial y su éxito. Y sé lo grandes que son los jugadores. Creo que tienen una muy buena posibilidad de llegar hasta el final», expresó el presidente estadounidense.

Pochettino respondió con gratitud y compromiso: «Muchas gracias por su apoyo, señor presidente. Vamos a hacer todo lo posible para que usted y toda la gente de este país se sientan orgullosos». Trump no asistirá al partido inaugural del seleccionado, aunque indicó a periodistas que planea presenciar el torneo de alguna forma durante el transcurso del campeonato.

El primer técnico latino en la historia del USMNT

Mauricio Pochettino, nacido en Murphy, provincia de Santa Fe, Argentina, se convirtió en el primer entrenador latinoamericano en la historia de la selección de Estados Unidos cuando asumió el cargo en 2024. Formado futbolísticamente en Newell’s Old Boys bajo la tutela de Marcelo Bielsa, Pochettino desarrolló una extensa carrera como técnico en Europa: pasó por el Espanyol de Barcelona, el Southampton y el Tottenham Hotspur de la Premier League, donde dirigió 293 partidos y llevó al club a su primera final de la UEFA Champions League en 2019. Luego condujo al Paris Saint-Germain, con quien conquistó la Ligue 1 y la Copa de Francia, y al Chelsea, antes de asumir el desafío del fútbol norteamericano.

Un debut con historia y tensión previa

El encuentro de esta noche en el SoFi Stadium de Los Ángeles tiene un antecedente que todavía pesa. En noviembre de 2025, ambas selecciones se enfrentaron en un partido amistoso en Chester, Pensilvania, que terminó 2-1 a favor de Estados Unidos, pero cuyo resultado quedó opacado por una pelea generalizada al final del encuentro, con empujones, insultos y varios jugadores de los bancos involucrados. Pochettino ya había advertido que Paraguay será un rival complicado, destacando su intensidad competitiva.

El historial entre ambas selecciones en Copas del Mundo es mínimo pero contundente: la única vez que se enfrentaron en una competencia mundialista fue en el debut histórico del torneo, en Uruguay 1930, cuando Estados Unidos se impuso 3-0 con un triplete del delantero Bert Patenaude, registro que permanece como la mayor victoria estadounidense en la historia de los Mundiales. Paraguay, por su parte, regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde Sudáfrica 2010, donde llegó hasta cuartos de final antes de caer ante la España que luego se consagró campeona.

El Grupo D y el camino mundialista

Estados Unidos integra el Grupo D junto a Paraguay, Australia y Turquía, que clasificó como ganador del repechaje europeo. Como uno de los tres países anfitriones del torneo, junto a México y Canadá, el combinado norteamericano busca superar la actuación de 1994, cuando siendo sede llegó hasta los octavos de final. Los modelos de análisis previo otorgaban a EEUU una probabilidad del 52% de ganar este partido, con Paraguay en un 23% y un empate posible en el 25% restante.

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All Boys y Godoy Cruz: un celular, un penal anulado y un árbitro bajo sospecha

El árbitro Nicolás Lamolina anuló un penal después de que jugadores de All Boys le mostraran la repetición en un celular. El empate sin goles dejó una revocación marcada por la presión del campo de juego y por un relato lleno de contradicciones.

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El árbitro que dice no mirar el celular, pero cambió el penal tras hablar con su asistente: ¿quién manda en la cancha?

Un penal sancionado, rodeado de reclamos y anulado después de que los jugadores de All Boys le exhibieran al árbitro la repetición en un celular. Así terminó el empate sin goles frente a Godoy Cruz, un partido en el que la decisión final llegó tras una deliberación que paralizó el juego durante 22 minutos. El tiro libre que reemplazó al penal no movió el marcador, pero dejó al árbitro en el centro de la sospecha.

El hecho se originó cuando el árbitro Nicolás Lamolina sancionó penal a favor de Godoy Cruz por una presunta infracción de Iván Zafarana sobre Axel Rodríguez. Indignados, los futbolistas de All Boys rodearon a la autoridad y le mostraron, desde un dispositivo móvil, la repetición de la jugada, con la que pretendían demostrar que el contacto había ocurrido fuera de los límites del área grande.

Una primera decisión que el propio árbitro defendió

Lamolina explicó que, desde su perspectiva, la primera decisión fue correcta. Según sus palabras, Zafarana se arrojó con uso de fuerza excesiva y de manera grave, y la sanción recayó sobre la línea, por lo que a su juicio merecía penal. Sin embargo, esa seguridad comenzó a resquebrajarse cuando el asistente del lateral, Méndez, le advirtió que por su posición y su ángulo la jugada era muy al límite y que no le convencía del todo el penal.

El celular como centro del conflicto

El árbitro sostuvo que hizo un esfuerzo para no ver la imagen y resumió su postura con una frase: “Hice un esfuerzo muy grande para que no me muestre la imagen”. Según relató, si se lo veía mirando la pantalla, cualquiera podía pensar que su decisión sería revocada o modificada por esa escena. Por eso calificó como “gravísimo” haber tenido contacto visual con el celular o con un dirigente de All Boys y que, a partir de esa imagen, se cambiara la decisión.

El razonamiento describe con precisión el riesgo, pero el episodio mostró que ese riesgo ya se había materializado en la cancha. La presión de los jugadores y dirigentes obligó a una deliberación de 22 minutos antes de que la sanción cambiara.

Una revocación llena de contradicciones

El relato del árbitro deja al menos tres tensiones. La primera es que Lamolina sostuvo que la infracción merecía penal, pero terminó aceptando la versión de su asistente, quien, según él mismo indicó, ubicó el contacto fuera del área. La segunda es que el propio árbitro reconoció que ambos terminaron sobre la línea, un dato que vuelve más difícil sostener con certeza en qué lado ocurrió la jugada.

La tercera tensión está en el contexto. Según el relato de Lamolina, la revocación llegó después de la presión de jugadores y dirigentes y del ingreso al campo de una persona que debió ser identificada por la policía. El árbitro no describe una revisión formal de la jugada, sino una conversación con su asistente en medio de ese clima.

Un antecedente que vuelve a poner en duda su labor

Lamolina ya había quedado en el centro de la polémica en julio de 2022. Tras su actuación en la derrota de River Plate frente a Godoy Cruz por 2 a 0, no fue designado árbitro principal en la fecha siguiente, según consignó la prensa deportiva. Ese antecedente no conecta los hechos entre sí, pero recuerda que su trabajo ya había sido cuestionado antes de este episodio.

El partido terminó sin goles, pero el saldo deja preguntas que exceden la cancha. Un penal se sancionó, se anuló y se reemplazó por un tiro libre tras una discusión con jugadores, dirigentes y un asistente que tenía otra perspectiva de la jugada. La pregunta de fondo no es solo si hubo contacto dentro del área, sino qué garantías tiene un arbitraje cuando la presión del campo de juego logra modificar una sanción.

Lo que tenés que saber:

  • El árbitro Nicolás Lamolina sancionó penal a favor de Godoy Cruz por una presunta infracción de Iván Zafarana sobre Axel Rodríguez.
  • Jugadores de All Boys le mostraron al árbitro la repetición de la jugada desde un celular.
  • Tras una deliberación de 22 minutos, Lamolina anuló el penal y concedió tiro libre directo, sin consecuencias en el marcador.
  • El asistente Méndez había expresado dudas sobre la sanción por el ángulo de la jugada.
  • El partido terminó 0 a 0.
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