La Selección argentina se impuso por 3-0 ante Islandia en el último amistoso internacional previo al Mundial de Canadá, Estados Unidos y México 2026, disputado en el estadio Jordan-Hare de Auburn, Alabama. Los goles fueron convertidos por el mediocampista Valentín Barco, a los siete minutos del primer tiempo, el capitán Lionel Messi, de penal a los 26 del complemento, y el volante Thiago Almada, a los 41 de la segunda mitad.

Con este resultado, el conjunto que dirige Lionel Scaloni cerró una preparación impecable: ganó los dos ensayos de la fecha FIFA, tras el 2-0 ante Honduras del sábado 6 de junio en Texas, y llega en plena forma al debut mundialista, programado para el martes 16 de junio desde las 22:00 (hora argentina) en Kansas City, donde el campeón del mundo abrirá su defensa del título.

Barco, la figura de una formación alternativa

Scaloni apostó por un once alternativo, sin Messi de arranque, para evaluar variantes y administrar cargas físicas a dos días del inicio de la Copa del Mundo. La decisión rindió frutos: Valentín Barco fue la gran figura de la noche, abrió el marcador con un potente derechazo tras un rebote al borde del área y generó las situaciones más claras del primer tiempo con sus pases filtrados para Giuliano Simeone y Nicolás Paz.

El joven volante, junto a Paz, confirmó que la renovación generacional de la Albiceleste convive con su núcleo campeón en Qatar 2022. El arquero Gerónimo Rulli, por su parte, respondió con solvencia en las pocas llegadas islandesas, incluida una intervención clave ante un disparo bajo de Isak Johannesson sobre el cierre de la primera mitad.

Messi entró y cambió el partido

El ingreso de Lionel Messi, a los 25 minutos del segundo tiempo, transformó el ritmo del encuentro. En su primera intervención, el capitán metió un pase filtrado excepcional para Lautaro Martínez, derribado en el área por el arquero Elias Olafsson. El propio Messi se hizo cargo del penal y lo cambió por gol con un remate al ángulo, sumando minutos valiosos tras la lesión muscular que lo había marginado del primer amistoso.

El tercero llegó a cuatro minutos del final, con una sociedad que ilusiona a los hinchas: Rodrigo De Paul combinó con Messi y el centro atrás encontró la llegada de Thiago Almada, que selló el 3-0 definitivo. Antes, Lautaro Martínez había estrellado dos remates en los palos y Alexis Mac Allister otro más, en una segunda mitad de dominio absoluto.

Una preparación que despeja dudas

El partido se jugó bajo amenaza climática: un intenso diluvio azotó Auburn durante la tarde y el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos emitió una advertencia por inundaciones repentinas para el condado de Lee, aunque el encuentro se disputó con normalidad.

La fecha FIFA dejó además un hito histórico: Nicolás Tagliafico se convirtió ante Honduras en el lateral izquierdo con más presencias en la historia de la Selección, con 76 partidos, superando el registro de Juan Pablo Sorin. La única nota preocupante de la semana fue la desafectación del defensor Leonardo Balerdi por un desgarro en el sóleo, cuyo reemplazante, con Guido Rodríguez como principal candidato, será definido por Scaloni en las próximas horas.

Con dos triunfos, cinco goles a favor, ninguno en contra y todo su plantel enchufado, la Argentina campeona del mundo viaja a Kansas City para iniciar la ilusión de defender la corona conquistada en Qatar.

Puntos clave:

• Argentina goleó 3-0 a Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama, con goles de Valentín Barco, Lionel Messi (penal) y Thiago Almada.
• La Albiceleste ganó sus dos amistosos preparatorios, tras el 2-0 ante Honduras del 6 de junio.
• Messi ingresó en el segundo tiempo, generó el penal y lo convirtió, sumando minutos tras su lesión.
• El debut mundialista será el martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en Kansas City.
• Nicolás Tagliafico se convirtió en el lateral izquierdo con más partidos en la Selección, con 76 presencias.