Aterrizaron en Phoenix para despedir a un amigo y terminaron detenidos por el ICE en el propio aeropuerto; más de una semana después siguen bajo custodia. Los acróbatas cordobeses Gustavo Romanello (34 años) y Agustín Baccega (42), pareja y residentes en Orlando, Florida, fueron arrestados el sábado 7 de noviembre en el aeropuerto Sky Harbor, adonde viajaron para el funeral de un amigo.

Según el relato de su amigo Jonathan Batchelor, dos agentes vestidos de civil se acercaron a Baccega en el aeropuerto y, poco después, detuvieron también a Romanello. Batchelor sostuvo que ninguno de los dos tiene antecedentes penales y que desde el arresto «nadie nos ha dado una explicación».

Lo que dice ICE y lo que dicen sus abogados

ICE sostiene que ambos ingresaron legalmente a Estados Unidos en 2020 y que su estadía autorizada venció en 2021. En un comunicado de su oficina de Phoenix, el organismo precisó que Romanello (que entró el 30 de octubre de 2020) podía permanecer hasta el 28 de abril de 2021, y Baccega (que entró el 8 de septiembre de 2020), hasta el 7 de marzo de 2021. Agregó que los arrestos fueron parte de una acción de control migratorio dirigida, que seguirán bajo custodia mientras se tramita su proceso de deportación y que un permiso de trabajo no otorga estatus migratorio ni impide un arresto.

Los abogados de la pareja, del estudio Ybarra Maldonado Law Group, afirman que ambos tienen solicitudes de asilo y permisos de trabajo pendientes, que avanzan con sus causas por los canales establecidos y reclamaron su liberación inmediata. Sus allegados dicen que pidieron asilo en 2021 y que desde entonces cuentan con permisos de trabajo. El comunicado de ICE no hace referencia a esos trámites.

Uno de los abogados, Samuel Sketers, los visitó en detención el 10 de noviembre y se encargará de las audiencias de revisión de custodia. Cuestionó el procedimiento: sostuvo que los casos pasaron a la justicia migratoria sin una entrevista administrativa previa y lo calificó como «una violación muy grande».

Cómo están detenidos

Romanello está alojado en el Centro de Procesamiento de Servicios de Florence, en Arizona; Baccega, que según sus allegados fue trasladado varias veces, está en el centro federal de Eloy. Batchelor contó que, después de cuatro días, cada uno recibió una manta y una toalla, que todavía no se permitían visitas y que comunicarse resulta caro: cada mensaje de texto cuesta 35 centavos de dólar y una llamada llegó a costar hasta 55 dólares por menos de 20 minutos.

Romanello tiene audiencia de fianza el miércoles 18 de noviembre; Baccega todavía no tiene fecha.

La campaña y el contexto

Amigos y allegados iniciaron una colecta en GoFundMe para afrontar los gastos legales. Según el sitio de la campaña, ya superó los 50.000 dólares. Yasmina de Haro, amiga de los dos, difundió el caso en Instagram. Romanello y Baccega llevan más de seis años como acróbatas, entrenadores y docentes en parques temáticos y espectáculos de Orlando y Arizona, y estuvieron vinculados a Universal Orlando y al Arizona Circus Center de Tempe.

No es un caso aislado. En agosto, Iliana Lick, una niñera argentina, fue detenida en el aeropuerto de Filadelfia cuando viajaba a ver a la Selección en el Mundial; el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que había permanecido en el país más allá del plazo de su visa.

Lo que tenés que saber

• Gustavo Romanello y Agustín Baccega fueron detenidos por el ICE el 7 de noviembre en el aeropuerto Sky Harbor de Phoenix.
• ICE afirma que su estadía autorizada venció en 2021 y que un permiso de trabajo no otorga estatus migratorio.
• Sus abogados sostienen que tienen solicitudes de asilo y permisos de trabajo pendientes.
• Romanello tiene audiencia de fianza el miércoles 18 de noviembre; Baccega todavía no tiene fecha.
• La colecta de sus allegados para gastos legales superó los 50.000 dólares.