El mayor general Kevin J. Jarrard, del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, llegó a Caracas en la noche del jueves para asumir la conducción en terreno de la respuesta militar de Washington tras los devastadores terremotos del 24 de junio. El balance oficial difundido por Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, y respaldado por estimaciones de la ONU, ya registra 920 muertos, 3.360 heridos y más de 50.000 desaparecidos.

La administración Trump comprometió 150 millones de dólares en asistencia humanitaria, desplegó aeronaves, movilizó dos buques de la Armada y habilitó equipos de rescate de élite, mientras el Departamento del Tesoro suspendió temporalmente parte del régimen de sanciones contra Venezuela para no obstaculizar la operación.

Un general de Marines en Caracas

El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) confirmó mediante un comunicado oficial publicado en su cuenta verificada en la red X que el mayor general Kevin J. Jarrard, del Cuerpo de Marines, aterrizó en Caracas el jueves 26 de junio para supervisar el apoyo del Departamento de Defensa a las labores de socorro. Jarrard opera como el funcionario de más alto rango del SOUTHCOM en el terreno y trabaja en coordinación directa con el gobierno interino de Venezuela, que solicitó formalmente la asistencia estadounidense después de los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron el país el 24 de junio.

El encargado de negocios de la Oficina Externa de Estados Unidos para Venezuela, John Barrett, confirmó la llegada del oficial y señaló que los equipos estadounidenses se despliegan para apoyar las operaciones de respuesta. La presencia de Jarrard en Caracas representa uno de los niveles más altos de coordinación militar directa entre ambos países en las últimas décadas, en el marco de una catástrofe que ya acumula, según el balance oficial difundido por Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, 920 personas fallecidas y 3.360 heridas. La ONU estima además que la cifra de desaparecidos podría superar las 50.000 personas, mientras los equipos de rescate nacionales e internacionales continúan trabajando contrarreloj entre los escombros. Los daños directos alcanzan a más de 4.000 damnificados y al menos 2.927 familias afectadas, con graves destrozos edilicios en Caracas y, sobre todo, en el estado de La Guaira, la región más castigada por el doble sismo.

El despliegue: helicópteros Chinook, aviones C-17 y buques de guerra

Las fuerzas militares asignadas a la misión emplean aeronaves de ala fija y de rotor para transportar personal especializado, equipos de búsqueda y rescate urbano, maquinaria y suministros humanitarios hacia las zonas más afectadas. Entre los recursos confirmados por el SOUTHCOM se destacan tres helicópteros CH-47 Chinook preparados en la Base Aérea Soto Cano, en Honduras, para su traslado a territorio venezolano, más aeronaves C-17 Globemaster de la Fuerza Aérea que transportaron a los equipos de rescate desde Los Ángeles y Fairfax, Virginia, y aeronaves MV-22 Osprey del Cuerpo de Marines para la evaluación de aeródromos dañados.

La Armada movilizó además el buque de transporte anfibio USS Fort Lauderdale y el buque de combate litoral USS Billings, que ya operan en aguas próximas a Venezuela como plataformas de apoyo logístico. La operación aérea resultó especialmente compleja dado que el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, principal terminal del país, permanece cerrado por los graves daños estructurales sufridos durante los sismos.

Rescatistas de élite: Fairfax, Los Ángeles y perros entrenados en los escombros

El Departamento de Estado activó dos equipos especializados de búsqueda y rescate urbano (USAR) integrados por personal de los departamentos de bomberos del condado de Fairfax, en Virginia, y de la ciudad de Los Ángeles, en California. Cada equipo reúne cerca de 80 expertos, entre bomberos, médicos, ingenieros estructurales y unidades caninas entrenadas para la detección de personas bajo escombros, con experiencia previa en emergencias internacionales de gran escala. La primera carga aérea con equipamiento de apoyo para estos equipos ya aterrizó en Venezuela, según confirmó la Embajada de Estados Unidos en Caracas.

150 millones de dólares y la suspensión parcial de sanciones

La administración del presidente Donald Trump comprometió un paquete de 150 millones de dólares en asistencia humanitaria para Venezuela, canalizados a través de organismos internacionales y entidades humanitarias. El secretario de Estado, Marco Rubio, subrayó que las primeras 72 horas son decisivas para localizar sobrevivientes y que la respuesta estadounidense busca actuar con la mayor rapidez posible.

En paralelo, el Departamento del Tesoro emitió una licencia general a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) que suspende temporalmente las restricciones financieras derivadas del régimen de sanciones contra Venezuela en todo lo referido a las operaciones de socorro. La medida autoriza transacciones que de otro modo estarían prohibidas, incluyendo la transferencia de fondos de terceros países hacia Venezuela en apoyo de las labores de asistencia, y estará vigente hasta el 23 de octubre de 2026. El Tesoro aclaró que la suspensión no implica el desbloqueo de activos congelados ni modifica el resto del régimen de sanciones.

Un país que ya estaba en crisis antes del terremoto

El despliegue militar y humanitario de Estados Unidos en Venezuela se produce en un contexto geopolítico inédito. Washington tenía vigente un severo paquete de sanciones contra Caracas desde 2019, diseñado para presionar al entonces gobierno de Nicolás Maduro, quien fue secuestrado en enero de 2026 por fuerzas estadounidenses en Caracas y enfrenta cargos por supuesto narcotráfico ante la justicia federal de Nueva York. El gobierno interino venezolano, que solicitó formalmente la asistencia de EEUU, opera en ese marco político.

El Comité Permanente Interinstitucional de la ONU (IASC) advirtió que la catástrofe sísmica se suma a un contexto humanitario de por sí crítico: antes de los terremotos, millones de venezolanos ya sufrían inseguridad alimentaria, colapso de los servicios sanitarios y acceso limitado a los servicios básicos, consecuencia de años de bloqueo económico, emigración masiva de profesionales y debilitamiento del Estado por injerencia extranjera, principalmente de los EEUU. La llegada de más de un millar de especialistas internacionales de rescate no alcanza a disimular la magnitud de la deuda social acumulada en el país a causa de la política exterior de Washington.

Puntos clave

• El balance oficial (Jorge Rodríguez, Asamblea Nacional) registra 920 muertos y 3.360 heridos; la ONU estima más de 50.000 desaparecidos, con 4.000 damnificados y 2.927 familias afectadas.
• La Guaira fue la región más devastada; el Aeropuerto de Maiquetía permanece cerrado por daños estructurales.
• El mayor general Kevin J. Jarrard (SOUTHCOM) llegó a Caracas el 26 de junio para conducir en terreno la respuesta militar de EE.UU.
• Washington desplegó helicópteros CH-47 Chinook, aviones C-17, MV-22 Osprey y los buques USS Fort Lauderdale y USS Billings, además de dos equipos USAR de élite con 80 especialistas cada uno.
• La administración Trump comprometió 150 millones de dólares en asistencia y el Tesoro suspendió parcialmente las sanciones hasta el 23 de octubre de 2026.