• Los menores deben comer sentados y en un ambiente tranquilo, sin correr ni jugar.
• Las porciones tienen que adecuarse a la edad y debe respetarse el tiempo de cada chico para masticar y tragar.
• Si el menor puede toser o llorar, es importante observarlo y permitir que intente expulsar el objeto por sí mismo.
• Ante una obstrucción grave, las maniobras de desobstrucción deben realizarse según la edad del niño.
• Si pierde el conocimiento y no respira normalmente, hay que pedir ayuda e iniciar RCP.

El atragantamiento, un riesgo frecuente durante la infancia

El atragantamiento es uno de los accidentes más frecuentes entre los niños desde el nacimiento hasta los 5 años, por lo que conocer las medidas de prevención y saber cómo responder ante una emergencia resulta fundamental.

El licenciado Raúl César Díaz, jefe de Capacitación Continua y especialista en cuidados críticos y emergencias del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó las principales recomendaciones para reducir los riesgos durante la alimentación.

La prevención comienza antes de que ocurra una emergencia: la edad del niño, el tipo de alimento, el tamaño de las porciones y la atención durante la comida son factores importantes, publicó NA.

Cómo prevenir un atragantamiento en bebés y niños

En el caso de los bebés, Díaz recomendó ofrecer porciones pequeñas y adecuadas para su edad, además de esperar a que puedan deglutir correctamente antes de ofrecerles más alimento.

“Es importante respetar sus tiempos y prestar atención durante toda la alimentación”, señaló el especialista.

En los niños más grandes, el foco está puesto en la correcta masticación y en evitar distracciones mientras comen.

“Es fundamental favorecer una correcta masticación y que concentren su atención en el momento de comer”, explicó Díaz.

Por ese motivo, se recomienda que los chicos no corran, caminen ni jueguen mientras tienen comida en la boca. Las recomendaciones oficiales de primeros auxilios también aconsejan mantener fuera de su alcance objetos pequeños y prestar especial atención a determinados alimentos que pueden obstruir la vía aérea.

Qué hacer si un niño comienza a atragantarse

Lo primero es determinar si existe una obstrucción parcial o total de la vía aérea.

Si el niño puede toser, llorar o hablar, significa que todavía pasa aire. En ese caso, las recomendaciones oficiales indican permitir que tosa naturalmente y observar su evolución, sin introducir los dedos en la boca ni intentar darle agua.

Si, en cambio, el menor no puede respirar o expulsar el objeto, se requiere actuar de inmediato y solicitar asistencia de emergencia.

Cómo actuar ante una obstrucción grave

Para un niño que presenta una obstrucción grave, Díaz explicó que se debe inclinar el cuerpo hacia adelante y realizar cinco palmadas firmes entre los omóplatos, desde abajo hacia arriba.

Si el objeto no sale, indicó continuar con la maniobra de desobstrucción correspondiente.

Para los mayores de un año, las guías oficiales argentinas contemplan la maniobra de Heimlich, que consiste en realizar compresiones abdominales hacia adentro y arriba hasta que el cuerpo extraño sea expulsado o la persona pierda el conocimiento.

En bebés, la técnica es diferente: no se realizan compresiones abdominales como en los niños mayores. Las recomendaciones de primeros auxilios indican alternar palmadas en la espalda con compresiones torácicas, manteniendo al bebé correctamente sostenido.

Qué hacer si el niño pierde el conocimiento

Si el menor queda inconsciente, la situación se convierte en una emergencia médica.

Las recomendaciones oficiales indican colocarlo sobre una superficie firme, evaluar si respira normalmente y llamar al sistema de emergencias. Si no responde y no respira normalmente, se debe iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP).

En Argentina, el sistema público de emergencias médicas utiliza el 107, aunque también se debe tener presente el número correspondiente al servicio de emergencias de cada localidad.

Durante la RCP, si se observa un objeto en la boca, solo debe retirarse si es visible. No se recomienda realizar búsquedas a ciegas con los dedos, ya que eso puede empujar el objeto más profundamente.

Por qué es importante conocer primeros auxilios

Un atragantamiento puede evolucionar rápidamente hacia una falta de oxígeno y una pérdida del conocimiento. Por eso, reconocer las señales y saber cuándo pedir ayuda es fundamental.

El Ministerio de Salud argentino destaca que ante una emergencia es necesario evaluar primero la situación, comprobar el estado de la persona, pedir asistencia y brindar los primeros auxilios adecuados hasta que llegue la ayuda médica.

La capacitación en RCP y maniobras de desobstrucción permite contar con herramientas para responder durante los primeros minutos de una emergencia.

La prevención empieza durante las comidas

Además de conocer las maniobras de primeros auxilios, los especialistas remarcan la importancia de reducir las situaciones de riesgo.

Los chicos deben comer sentados, tranquilos y concentrados en la comida, mientras los adultos responsables supervisan la alimentación, especialmente durante los primeros años de vida.

También es importante adaptar los alimentos a la edad y evitar que los niños tengan acceso a objetos pequeños que puedan llevarse a la boca. Las recomendaciones oficiales señalan especialmente el riesgo que representan elementos como bolitas, piedras, tachuelas, globos y determinadas comidas para los más pequeños.