⬛ Federico «Fred» Machado, el empresario patagónico acusado de lavado de activos provenientes del narcotráfico, pasó sus últimas horas en territorio argentino alternando entre la desesperación y la amenaza velada. En un encuentro de ocho horas con este medio, Machado desplegó un mapa de vínculos políticos y empresariales que involucra a figuras del gobierno libertario, la oposición y empresarios del sector aeronáutico. La Corte Suprema habilitó su extradición a Estados Unidos mientras la periodista que lo entrevistaba seguía dentro de la casa donde cumplía arresto domiciliario.

El escenario de la despedida

La vivienda donde Machado esperaba su destino está ubicada a la vera del río Negro, en el kilómetro 20 de la ruta provincial 1 de Viedma. Lejos de la suntuosidad que el imaginario colectivo construyó alrededor del «señor patagónico de los cielos», la propiedad resulta común y corriente. La famosa piscina que apareció en videos virales «se parece más a una palangana», según pudo constatar este medio.

Cuatro perros callejeros de pelaje brilloso reciben a los visitantes. Un letrero de colores reza «Mi Lugar en el Mundo» junto a un buda de yeso. Adentro, Machado alterna entre la calma calculada y la ansiedad creciente. «Por la vida de tu hijo», exigió al iniciar la conversación, en un pacto que pretendía sellar el silencio sobre revelaciones que nunca terminó de hacer explícitas.

El mapa de vínculos: de Espert a Bullrich

Machado no escatimó en nombres durante las ocho horas de conversación. Según su relato, José Luis Espert —a quien financió en la campaña presidencial de 2019— lo «negó» públicamente pese a haberlo advertido en marzo de 2021 sobre las consecuencias legales que podrían alcanzarlo. «¿Por qué me negó?», repitió con bronca acumulada.

El empresario confirmó haber vendido más de 50 aviones en Argentina entre 2016 y 2021. La lista de compradores incluye al Grupo Neuss, Grupo Frávega, Ricardo Fort y Lácteos Vidal, empresa que resultaría clave para trazar la ruta del dinero hacia la campaña de Patricia Bullrich en 2023.

Según información judicial citada por medios especializados, Machado habría transferido US$ 3.073.354 a Transportes El Nacional —empresa de Alejandro Bada Vázquez— desde donde se canalizaron al menos US$ 215.000 a la campaña de Bullrich. El vínculo entre Machado y el clan Bada Vázquez se concretó a través de Eco Friendly, empresa constituida por Claudio Cicarelli —primo hermano de Machado— y Cecilia Roncero, esposa de Bada Vázquez.

El nombre de Bada Vázquez volvió a aparecer en enero de este año cuando un avión que había pertenecido a Transportes El Nacional aterrizó en Entre Ríos con 350 kg de cocaína. La aeronave había sido vendida a un precio diez veces menor a su valor real al narco peruano Villanueva, hoy detenido en Ezeiza.

El mensaje al Gobierno: «Se cae el país»

Consultado sobre el gobierno libertario, Machado reveló un intercambio reciente que —de ser cierto— expone la fragilidad política del caso. «Le hago llegar un mensaje a Santiago Caputo: ‘Yo no quiero ir a Estados Unidos. Si esto explota, yo fundo todo. Yo hablo y se cae el país mañana’. La respuesta fue: ‘Mensaje recibido'», relató. Según Machado, este cruce ocurrió el domingo posterior a la filtración del video de Espert en la pileta de su casa.

El hilo que une a Machado con La Libertad Avanza es Lorena Villaverde, candidata a senadora nacional del espacio libertario en Río Negro, quien sería pareja de Claudio Cicarelli. Además, Hernán Núñez, funcionario del Ministerio de Capital Humano, es socio de Cicarelli en GOLD AND SAND, empresa a la que el gobierno rionegrino de Alberto Weretilneck otorgó permisos y cesión de tierras fiscales para explotación minera.

Weretilneck y el escándalo provincial

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, quedó expuesto en su manejo del caso. Primero mintió sobre el origen del encuentro que mantuvo con Machado en 2016, atribuyéndolo a dirigentes del básquet local. El propio Machado desmintió esa versión durante la entrevista.

Weretilneck también admitió que Cicarelli fue adscripto al bloque de Juntos Somos Río Negro —presidido por Facundo López, su «monje negro» y candidato a senador— sin trabajar efectivamente, y que fue despedido hace pocas semanas. La explicación oficial avala el cobro de haberes sin contraprestación laboral, intentando desligar responsabilidades hacia el club de básquet.

Cicarelli acumuló el 39% de los permisos de explotación de canteras para extraer arenas silíceas en la provincia, autorizaciones otorgadas por la Subsecretaría de Minería, dependiente de Andrea Confini, pareja del gobernador y segunda candidata a senadora nacional por su espacio.

En un ataque de furia, Weretilneck despidió al periodista Luciano Barroso doce horas después de que este cubriera el caso Machado para un medio nacional. Barroso, como el 80% de los comunicadores de la provincia, era empleado de la administración provincial.

Mastropietro y la conexión aeronáutica

Sergio Mastropietro emerge como figura central del entramado. En 2010 formó con Machado la sociedad SO VAIN SA, dedicada al alquiler y servicios de aviones. Mastropietro ocupó roles ejecutivos en empresas aeronáuticas, entre ellas Avian Líneas Aéreas, continuadora de MAC AIR JET, del grupo SOCMA de la familia Macri.

Machado comenzó a venir regularmente a Argentina en 2016, durante el gobierno de Mauricio Macri, con Patricia Bullrich como ministra de Seguridad. El día en que conoció a Espert, Mastropietro estaba presente. Para investigadores judiciales citados por medios especializados, esa relación le habría permitido a Machado operar dentro del sistema aeronáutico argentino con respaldo local y acceso a infraestructura clave.

En 2016, de la mano de Javier Naselli, ejecutivo de la firma UBS, Machado se reunió con ocho gobernadores, entre ellos Uñac de San Juan, Urtubey de Salta, Manzur de Tucumán, Colombi de Corrientes y Weretilneck de Río Negro.

La Corte y el final anunciado

Eran cerca de las 12:00 cuando Machado conversaba telefónicamente con su abogado. La noticia llegó por mensaje: «La Corte habilitó la extradición de Fred Machado». Machado cortó la llamada. «Boludo, acá estoy leyendo que habilitaron la extradición», levantó el tono de su voz antes de sentarse en el sillón. Los perros corrieron a sus pies.

Su hermana entró con los ojos rojos. Francisco Onetto, su abogado —que también representa a figuras cercanas a Javier Milei—, le había avisado que era «cuestión de minutos». Machado pidió a este medio que no lo dejara solo hasta que llegara la policía.

La entrevista se concretó finalmente a las 16:00, con urgencia y nerviosismo. Machado intentó explicar detalles, pero «la pala de la memoria se topaba con una roca», según observó quien lo entrevistó. No pudo correrse del discurso como declaración jurada.

Las empanadas que había pedido para el almuerzo se enfriaron sobre la mesa. Una camioneta azul apareció en la entrada. Los oficiales vestían chalecos antibalas. Machado se puso en cuclillas para despedirse de los cuatro perros que lo acompañaron en su arresto domiciliario. Una hilera de policías formó una circunferencia alrededor de la casa mientras otros preparaban las esposas.

«Gracias por todo», fueron sus últimas palabras antes de ser conducido hacia su extradición a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por lavado de activos y estafa millonaria.

El pacto que no cumplieron

Machado no se fugó pese a tener acceso al río Negro y una tobillera electrónica defectuosa. Según la impresión de quien lo entrevistó, «no lo hizo porque no quiso o porque tenía un pacto que no cumplieron». La quita de apoyo político a José Luis Espert por parte del Gobierno habría dejado al empresario sin su arma de negociación.

El río Negro, «hoy más negro que nunca», según la expresión de la periodista que lo visitó en sus últimas horas, podría develar más entramados nacionales y provinciales en los próximos meses, a medida que avance el proceso judicial en Estados Unidos.

Puntos Clave

• Federico Machado fue extraditado a EE.UU. acusado de lavado de activos del narcotráfico tras cuatro años de arresto domiciliario en Viedma
• Confirmó haber financiado la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019 y haber advertido al economista sobre consecuencias legales en 2021
• Reveló vínculos con el clan Bada Vázquez, investigado por la venta de un avión a narcos peruanos y presuntos aportes a la campaña de Patricia Bullrich en 2023
• Admitió haber enviado un mensaje al Gobierno libertario: «Si hablo, se cae el país», obteniendo como respuesta «Mensaje recibido»
• El gobernador Alberto Weretilneck quedó expuesto por otorgar permisos de explotación minera al primo de Machado y despedir a un periodista que cubrió el caso