La seguidilla de terremotos que sacudió el planeta en los primeros meses de 2026 encendió alertas en la comunidad científica internacional. Entre los eventos más recientes y destructivos se cuentan dos sismos en Indonesia, de magnitudes 7,4 y 7,7, y un terremoto de 7,4 en Colombia que dejó centenares de muertos y miles de damnificados. En ese contexto, el geólogo argentino Andrés Folguera analizó el fenómeno y advirtió sobre riesgos concretos que afectan al propio territorio nacional, donde la planificación territorial frente al peligro sísmico es, según el especialista, gravemente deficitaria.

El Cinturón de Fuego y la mecánica del desastre

Los eventos sísmicos de este año se concentran, en su mayoría, en el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco geológico donde el fondo del océano se hunde bajo los continentes a una velocidad promedio de 6 centímetros por año. Ese proceso de subducción deforma las placas tectónicas, que se arquean de manera progresiva hasta liberar de forma abrupta la energía acumulada en forma de sismo. Japón, Filipinas, México, Chile y Colombia integran ese cinturón de alta actividad, y su recurrencia catastrófica no es casualidad sino consecuencia directa de su posición geológica.

Folguera señaló que «a veces los grandes sismos gatillan otros grandes sismos al cabo de semanas o años», lo que explica parcialmente la acumulación de eventos de gran magnitud observada en el período reciente. El especialista también mencionó factores externos, como las mareas inducidas por la Luna y el Sol, que pueden influir en la propensión sismológica de determinadas zonas. Sin embargo, subrayó que la ciencia aún no puede predecir el momento exacto de un terremoto: la prioridad de los expertos, por eso, debe ser la planificación territorial basada en el conocimiento de las fallas activas existentes.

El «Big One»: magnitud 9,5 y consecuencias que se cuentan por décadas

El concepto del «Big One» designa un terremoto proyectado de magnitud 9,5, comparable al de Valdivia en 1960, el mayor registrado en la historia instrumental. Para dimensionar su potencia, Folguera precisó que un sismo de 9,5 libera 1.000 veces más energía que uno de 7,5. Contrariamente a la creencia popular que lo sitúa en California, el geólogo indicó que el próximo gran terremoto de ese calibre no se espera necesariamente en ese estado sino en la zona de Canadá, específicamente en la isla de Vancouver, donde las condiciones geológicas están dadas para un evento catastrófico que podría afectar la economía canadiense por décadas.

La diferencia de escala entre un sismo de 7,5 y uno de 9,5 no es solo cuantitativa: implica una capacidad destructiva cualitativamente distinta sobre la infraestructura urbana, los sistemas de salud, las redes de energía y las cadenas de abastecimiento. En países con economías frágiles, un evento de esa magnitud puede interrumpir décadas de desarrollo en cuestión de horas.

Fallas activas en Córdoba: la amenaza ignorada

En el plano local, Folguera advirtió sobre la falla de la Sierra Chica, en Córdoba, una estructura activa sobre la cual existen muy pocos datos de recurrencia. La falta de información sistemática sobre ese tipo de fallas no significa que el riesgo sea menor: significa que el Estado no invirtió lo suficiente en relevarlo. Y esa omisión tiene consecuencias directas sobre las decisiones de planificación urbana e infraestructura.

El especialista fue particularmente crítico respecto a la ubicación de infraestructura crítica sobre zonas de riesgo: «No hay que construir arriba de fallas activas, ni poner centrales atómicas o hospitales en esas zonas», sentenció. La Central Nuclear de Río Tercero, según señaló, se encuentra situada directamente sobre fallas activas, una situación que la comunidad científica viene advirtiendo sin que se hayan adoptado medidas correctivas de fondo. La misma lógica, indicó, se repite en provincias como San Luis, donde se detectaron hospitales en zonas de riesgo sísmico, y en ciudades como Salta y Tucumán, que experimentaron un crecimiento urbano acelerado con edificios de altura sobre terrenos propensos a desplazamientos.

Normas sismorresistentes que se cumplen a medias

El déficit no es solo geológico sino también normativo y político. En Mendoza, una de las provincias de mayor sismicidad del país, el Colegio de Ingenieros denunció que entre el 30% y el 40% de la infraestructura existente cumple con las normas sismorresistentes. El resto, es decir entre el 60% y el 70% del parque construido, no las respeta. Construir bajo esos estándares es más costoso en el corto plazo, pero evita desastres económicos de largo alcance que ningún Estado puede solventar sin endeudamiento o recortes a otras áreas.

Folguera graficó el costo humano y económico con el ejemplo de Colombia, que podría afrontar gastos de 1.000 millones de dólares solo para la reconstrucción posterior a sus recientes terremotos. Y advirtió: «Argentina vive en situaciones de fragilidad económica; un desastre que destruyera una ciudad de la cordillera sería un desastre económico para el país». Desde 2017 hasta la actualidad, se registraron en el territorio argentino cerca de 100 terremotos potencialmente destructivos de entre 6,5 y 7,5 grados, una estadística que contrasta con la escasa atención pública y presupuestaria destinada a la prevención.

En un país que recorta gasto en ciencia, infraestructura y planificación estatal, la sismicidad no figura en la agenda de prioridades del Gobierno nacional. Pero las fallas geológicas no leen decretos ni esperan que el ajuste termine.

Puntos clave

• En 2026 se registraron al menos 11 terremotos de gran magnitud, incluidos sismos de 7,4 y 7,7 en Indonesia y 7,4 en Colombia.
• El geólogo Andrés Folguera advirtió sobre fallas activas en Córdoba (Sierra Chica) con escasos datos de recurrencia relevados por el Estado.
• La Central Nuclear de Río Tercero estaría ubicada sobre fallas activas, según señaló el especialista.
• Entre el 60% y el 70% de la infraestructura de Mendoza no cumple con normas sismorresistentes, según el Colegio de Ingenieros provincial.
• Desde 2017, Argentina registró cerca de 100 terremotos potencialmente destructivos de entre 6,5 y 7,5 grados.