Los chats del expediente de Texas que muestran a Machado al tanto del avión con 1.700 kilos de cocaína en Guatemala

★ Una segunda entrega del expediente federal de Texas expone los mensajes entre el empresario argentino Federico «Fred» Machado y su socia Debra Mercer-Erwin tras la incautación de un avión con 1.700 kilos de cocaína en Guatemala.

El expediente federal U.S. v. Mercer-Erwin, tramitado en el Eastern District of Texas, no se limita a registrar aviones incautados con cocaína. También contiene chats, correos y planillas financieras que reconstruyen cómo se movía el dinero alrededor de esas operaciones, y cómo los papeles continuaban circulando incluso después de los decomisos.

En uno de los intercambios más comprometedores incorporados a la causa, el empresario argentino Federico «Fred» Machado le envió a su socia estadounidense Debra Mercer-Erwin un video del avión rescatado de una pista en Guatemala, horas después de una incautación con aproximadamente 1.700 kilos de cocaína, según documentos del expediente.

Esta es la segunda entrega de una investigación que este medio viene siguiendo. En la primera, publicada el 17 de mayo de 2026, se reconstruyó el entramado de fideicomisos aeronáuticos de Aircraft Guaranty Corporation (AGC), la condena de 16 años de prisión a Mercer-Erwin, la incautación de un segundo avión en Belice con 2.310 kilos de cocaína y la aparición, en las planillas del expediente, de una transferencia de US$ 200.000 referenciada a nombre del diputado nacional José Luis Espert, presidente del bloque de La Libertad Avanza. Ahora, la nueva documentación baja al detalle operativo: los correos y planillas muestran cómo se pedían, justificaban y ejecutaban parte de esos movimientos.

El avión de Guatemala y el chat que no deja dudas

La aeronave en cuestión era el N305AG, un British Aerospace BAE 125-800A, serial 258013, que según Homeland Security Investigations (HSI) fue incautado el 27 de enero de 2020 en Guatemala con paquetes de cocaína y una matrícula falsa. Las fotos del expediente muestran bultos con sello Ferragamo, armas y otros elementos incorporados como prueba.

En ese contexto, Machado le envió a Mercer-Erwin un video con el mensaje: «Tu avión fue rescatado de la pista de aterrizaje en Guatemala». Ella respondió con una referencia de matrícula y agregó que la aeronave ya no estaba registrada. Ese intercambio es una de las piezas que permiten entender la lógica del expediente: el problema no era solo la droga en la pista, sino qué pasaba después, cuando los papeles seguían circulando ante la Federal Aviation Administration (FAA).

Cuatro días después del decomiso, Kayleigh Moffett, hija de Mercer-Erwin, firmó un formulario de compraventa aeronáutica por el cual AGC, como fiduciaria, transfería el N305AG a Arrendadora THH S.A. de C.V., según HSI, pese a que el avión seguía bajo custodia del Gobierno guatemalteco.

Las alertas formales de lavado

La segunda capa del caso aparece en los correos financieros. Un memo incorporado al expediente describió «Money Laundering Red Flags» (alertas de lavado de dinero) en operaciones vinculadas a Machado, South Aviation, CCUR y Wright Brothers Aircraft Title (WBAT).

El memo señaló retornos inusuales, depósitos sobredimensionados, estructuras poco habituales y brokers ubicados en ambos lados de la operación. Pero el punto más sensible era otro: el documento sugería que Machado no parecía ser necesariamente el comprador real ni el verdadero broker, sino una suerte de intermediario para otro actor de la operación. En lenguaje llano: Machado aparecía en los papeles, pero el propio documento interno advertía que quizás no era quien realmente compraba, decidía o ponía el dinero final.

El mismo paquete de correos incorpora un dato territorial de valor: el 15 de enero de 2020, Wayne Barr Jr., CEO de CCUR, escribió que había hablado con Machado la noche anterior, cuando el empresario asistía a la asunción presidencial de Guatemala. La referencia coincide con la toma de posesión de Alejandro Giammattei, realizada el 14 de enero de 2020. Ese dato no prueba por sí solo una presencia física ligada a un delito, pero ubica a Machado en Guatemala en el mismo período en que el expediente describe movimientos de aeronaves, cocaína y documentación registral sensible.

El dinero que no debía moverse

La parte financiera del expediente gira en torno a una palabra técnica: escrow. En el mundo aeronáutico, una cuenta escrow funciona como cuenta de garantía: el dinero entra para asegurar una operación, pero no debería circular libremente. Si la compraventa se concreta, los fondos se liberan según condiciones pactadas. Si no, deben volver al depositante. En varios contratos incorporados a la causa, las cláusulas eran terminantes: los fondos no podían ser desembolsados a nadie distinto del depositante.

Sin embargo, los correos, planillas y comprobantes bancarios muestran otra dinámica: fondos que entraban para operaciones aeronáuticas y luego salían hacia terceros, financistas y sociedades vinculadas al circuito de Machado. Un correo del empresario a Mercer-Erwin del 18 de mayo de 2020 muestra instrucciones directas: pedía confirmar si había llegado una transferencia y ordenaba enviar US$ 75.000 a South Aviation (su propia compañía), además de mencionar pagos a otras firmas, una transferencia de US$ 768.000 y la expectativa de que ingresaran US$ 10.000.000 adicionales.

En otro correo del 14 de agosto de 2020, Machado instruyó que ese día entrarían US$ 20 millones de Metrocity y detalló transferencias a múltiples destinos: US$ 10 millones a CCUR, US$ 2,4 millones a Slome Capital, US$ 10 millones a RustyPop, US$ 85.000 a South Aviation y una retención de US$ 50.000 como fee de escrow. La instrucción literal suma más que los US$ 20 millones mencionados como ingreso, lo que exige leerla en conjunto con saldos previos y comprobantes asociados; pero el valor periodístico es claro: Machado daba instrucciones directas sobre transferencias millonarias desde el circuito administrado por Mercer-Erwin.

Los wires y el patrón que se repite

Los comprobantes bancarios de Bank of America muestran que la cuenta trust de WBAT recibió y envió fondos vinculados a operaciones aeronáuticas hacia South Aviation, Harris Air, JDS1, CCUR, RustyPop y otras firmas. Algunos movimientos están atados a números de serie de aeronaves; entre ellos aparecen Boeing 767, Boeing 777 y tres Bombardier DHC-8.

Los contratos revelan un patrón repetido: una firma aportaba un depósito millonario para una operación; South Aviation figuraba como compradora; WBAT actuaba como escrow agent; y el contrato estipulaba que el dinero era reembolsable al depositante. Ese esquema aparece en operaciones con CCUR, JDS1, CMG, Metrocity, RustyPop y otras entidades, con depósitos de entre US$ 2 millones y US$ 30 millones por paquete de aeronaves. La tesis del expediente la resume sin rodeos uno de sus exhibits: «WBAT no mantenía todos los fondos depositados en escrow».

La nota madre de este medio documentó que desde cuentas de garantía de WBAT salieron US$ 75.660.400,62 hacia entidades identificadas por los investigadores como vinculadas a Federico Machado entre 2016 y 2020. El rastro documental abarca al menos 17 aeronaves o números de serie en operaciones donde aparecen South Aviation, Machado o sociedades de su circuito; si se incorporan operaciones vinculadas por notas de deuda y el ledger WBAT/Machado, el universo documentado asciende a unas 25 aeronaves o seriales.

La frase que sobrevive al acuerdo

En una entrevista realizada a finales de 2025, Machado negó ser narco. Sin embargo, reconoció: «Yo movía toda mi guita por Aircraft Guaranty», una frase que hoy dialoga de forma directa con la prueba documental del expediente federal.

Según documentos judiciales presentados en Texas y publicados por la Agencia NA, Machado aceptó declararse culpable de lavado de dinero y fraude, mientras la fiscalía dejaría caer la imputación por narcotráfico en el marco del acuerdo, sujeto a la homologación del tribunal. Ese acuerdo, sin embargo, no borra la dimensión narco de la causa: los aviones fueron incautados con cocaína, los formularios se presentaron después de los decomisos, y la condena de 16 años de prisión contra Debra Lynn Mercer-Erwin permanece firme. Kayleigh Moffett y Carlos Rocha Villaurrutia se declararon culpables en abril de 2023.

La droga estaba en la pista. Pero la maniobra también estaba en los papeles.

Puntos clave

• Chats incorporados al expediente federal de Texas muestran a Machado enviando a Mercer-Erwin un video del avión incautado en Guatemala con 1.700 kilos de cocaína.
• Un memo de la causa describe alertas formales de lavado de dinero en operaciones vinculadas a Machado y sugiere que podría no ser el actor real detrás de las operaciones.
• Los registros ubican a Machado en Guatemala el 14 de enero de 2020, durante la asunción presidencial de Giammattei, días antes del decomiso del avión.
• Correos del expediente muestran instrucciones directas de Machado sobre transferencias millonarias desde cuentas de garantía que, según los investigadores, no debían moverse.
• Machado aceptó declararse culpable de lavado de dinero y fraude ante la justicia federal de EE.UU.; la condena de 16 años a Mercer-Erwin permanece firme.