Austria no abandonará el proyecto del gasoducto Nord Stream 2 por deseo de otros países. Así lo anunció este domingo la ministra de Economía, Margarete Schramböck.

«Sé que hay países que quieren que Austria renuncie por completo al Nord Stream 2. Eso no va a ocurrir por mi parte ni por parte del ministro de Asuntos Exteriores, porque nosotros, como Estado, hemos invertido mucho a través de la OMV (Autoridad austriaca del petróleo mineral)«, dijo Schramböck en una entrevista con ORF.

La ministra instó a los países (Estados Unidos y la OTAN, sin nombrarlos) a respetar el derecho internacional a la hora de poner en marcha el gasoducto, asimismo, resaltó que Austria tiene contratos de suministro de gas a largo plazo con Rusia, «e incluso en los peores tiempos de la Guerra Fría, Rusia suministró gas«, agregó.

Qué es el gasoducto Nord Stream 2

El gasoducto submarino envía gas natural ruso directamente a Europa a través de Alemania y está finalizado, pero todavía no entra en operaciones. Ya hay un Nord Stream 1 desde hace años. Estados Unidos se opuso al proyecto porque quiere que la UE le compre gas al país de Biden, a un precio mucho mayor que el de Putin.

Se trata de un gasoducto de 1,230 kilómetros de largo que pasa por debajo del Mar Báltico, desde Rusia hasta la costa alemana. Duplicaría la capacidad del gasoducto previo, Nord Stream, a 110,000 millones de metros cúbicos de gas al año y su construcción no pasa por Polonia ni Ucrania, que perderían cuotas por tránsito.

El gasoducto está lleno de gas, pero aún no está en operaciones hasta que reciba la aprobación de los reguladores alemanes y la Comisión Europea. La productora estatal rusa Gazprom dice que satisfará la creciente necesidad de gas natural a bajo precio en Europa y complementará a gasoductos existentes que pasan por Bielorrusia y Ucrania.

Según informa el sitio Gestión.pe, Europa importa la mayor parte de su gas y recibe alrededor del 40% de Rusia. El Nord Stream 2 ofrecería una alternativa al obsoleto sistema de Ucrania, reduciría costos al ahorrarse las cuotas de tránsito que se le pagan a Polonia y Ucrania, y evitaría episodios como las breves interrupciones de suministros del 2006 y 2009 por disputas de precios y pagos entre Rusia y Ucrania.

¿Por qué se opone Biden?
Estados Unidos, aliados europeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) como Polonia, y Ucrania se han opuesto al proyecto desde antes de la llegada de Biden a la presidencia. Dicen que el gasoducto le da a Rusia la posibilidad de usar el gas como un arma geopolítica.

Como hace siempre EEUU, trató de apelar a sanciones, al mejor estilo de «sheriff del Planeta». Biden eximió de sanciones al operador del gasoducto una vez que estaba casi terminado a cambio de un compromiso de Alemania de tomar medidas contra Rusia si utilizaba el suministro de gas como arma o si atacaba a Ucrania. Pero Washington aún cree que el Nord Stream 2 es una mala idea.

Mientras tanto, Scholz, quien asumió las riendas de Alemania en diciembre, respaldó el proyecto cuando se desempeñaba como ministro de Finanzas de Angela Merkel, al igual que su partido Social Demócrata.

Aunque ha evitado referirse en específico al Nord Stream 2, Scholz dice que Rusia enfrentaría “consecuencias graves” y que las sanciones deben estar listas con antelación.

¿Cómo bloquearía Biden el Nord Stream 2?
Estados Unidos podría imponer duras sanciones financieras — penalizando a todo aquel que tenga negocios relacionados con el gasoducto, ahuyentando a bancos y negocios e imposibilitando las operaciones del ducto.

Biden no ha dicho si esa será su estrategia. Cuestionado el lunes sobre cómo Estados Unidos frenaría algo que está bajo control de Alemania, Biden se limitó a decir: “Les prometo que podremos hacerlo”. Scholz añadió: “Les aseguro que no habrá ninguna medida en la que tengamos una postura distinta. Actuaremos en conjunto”.

En el Congreso estadounidense, republicanos y demócratas, en una rara muestra de acuerdo, se han opuesto desde hace tiempo el gasoducto por la ventaja que le otorga a Rusia sobre Europa. Desde hace meses han estado divididos sobre la posibilidad de imponer sanciones al Nord Stream 2 ahora o solamente si Rusia invade Ucrania. Los partidarios de legislaciones se han negado a revelar qué concesiones se sopesan.

En Alemania, el proceso de aprobación se ha presentado como una decisión estrictamente legal, no política, lo que plantea interrogantes sobre qué mecanismo se utilizaría en caso de un ataque ruso. En Europa, las sanciones contra Rusia por su anexión de la península ucraniana de Crimea en el 2014 se acordaron a nivel de la Unión Europea (UE).

¿El Nord Stream 2 ayudará a aliviar la crisis de gas natural en Europa?
No de forma inmediata ni directa. Como faltan varios meses para la aprobación de los reguladores, el ducto no puede satisfacer las necesidades de electricidad ni calefacción este invierno, en el que el continente enfrenta una escasez de gas. Gazprom podría, si así lo decide, enviar más gas a través de los gasoductos existentes.

La escasez invernal ha alimentado los temores en torno a Rusia y el gas. El presidente ruso Vladimir Putin ha dicho que la escasez resalta la necesidad de una aprobación rápida del Nord Stream 2. Rusia se abstuvo de vender gas a corto plazo — aunque cumplió sus contratos a largo plazo con sus clientes europeos — y no lleno su almacén subterráneo en Europa.

Algunos analistas afirman que Rusia tuvo que llenar primero sus propias reservas y Gazprom ha resaltado su papel como abastecedor confiable a largo plazo. Cualquiera que haya sido el motivo, los comentarios de Putin no aliviaron temores de que Rusia esté dispuesta a usar el gas para obtener poder de negociación.