Lo que tenés que saber

• La Unión Europea aprobó el acuerdo de libre comercio con el Mercosur
• La firma se realizaría el lunes en Asunción
• El pacto lleva más de 25 años de negociaciones
• Agricultores europeos mantienen protestas y rechazos
• El tratado todavía necesita aval del Parlamento Europeo

Aprobación política tras décadas de negociación

Una mayoría cualificada de países de la Unión Europea aprobó este viernes el acuerdo de libre comercio con el Mercosur durante una reunión de embajadores. El texto se negocia desde hace más de 25 años y, de concretarse, dará lugar a la mayor zona de libre comercio del mundo.

Con esta decisión, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, podrá viajar a Asunción para firmar el lunes el acuerdo junto a los países del Mercosur: Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.

Un cierre postergado y diferencias internas

El bloque sudamericano buscaba cerrar la firma en la cumbre realizada en diciembre en Foz do Iguaçu, Brasil. Sin embargo, las diferencias internas dentro de la Unión Europea obligaron a postergar el anuncio.

Italia, que en diciembre se sumó a la oposición liderada por Francia y bloqueó el consenso, modificó su postura esta semana y destacó los “enormes beneficios” derivados del acuerdo. España y Alemania sostuvieron el respaldo durante todo el proceso.

Rechazo agrícola y debate en Europa

Los principales detractores del pacto, encabezados por Francia, advierten que el mercado europeo podría verse afectado por el ingreso de productos sudamericanos más competitivos, elaborados bajo normas de producción consideradas menos exigentes.

Del otro lado, los países que apoyan el acuerdo entienden que permitirá diversificar oportunidades comerciales para una Unión Europea presionada por la competencia china y la política arancelaria de Estados Unidos.

Mientras tanto, agricultores franceses mantienen protestas con tractores en los accesos a París y refuerzan el rechazo al tratado.

Cuándo podría entrar en vigencia

Aunque la firma se concrete este lunes en Asunción, el acuerdo no entrará de inmediato en vigor. Del lado europeo, todavía se necesita la aprobación del Parlamento Europeo.

El escenario allí aparece abierto: alrededor de 150 eurodiputados, sobre un total de 720, anticiparon que podrían recurrir a la justicia para impedir la aplicación del tratado.

Concesiones para calmar el conflicto rural

Para reducir la oposición de agricultores y ganaderos, la Comisión Europea diseñó cláusulas específicas durante los últimos meses. Entre ellas:

• Límites a los cupos de carne, aves, arroz, miel, huevos y etanol
• Intervención ante eventuales desestabilizaciones del mercado
• Apertura de investigaciones si un producto del Mercosur resulta al menos un 8% más barato y las importaciones crecen más de un 8%

Además, la Comisión se comprometió a legislar sobre residuos de pesticidas en importaciones agrícolas y anunció la prohibición total de tres sustancias: tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo.

Francia, por su parte, decretó el cese temporal de productos tratados con fungicidas y herbicidas prohibidos en la UE. Entre ellos figuran aguacates, mangos, guayabas, cítricos y papas.

Qué implicancias puede tener para Argentina

Tras la aprobación europea, especialistas comenzaron a analizar el impacto del acuerdo en Argentina. El politólogo y analista económico Martín Epstein sostuvo: “Yo no haría un balance tan drástico. Con todos estos cambios hay sectores que se acomodan mejor y otros perjudicados”.

En diálogo con Radio 750, agregó: “El acuerdo hay que leerlo en una disputa geopolítica en la que no somos actores fundamentales. Hay como una especie de rearmado del mundo, impulsado por Estados Unidos, China y Europa, queda en un tercer lugar”.

Epstein señaló que algunos países europeos buscan “materia prima más barata” y ven con buenos ojos el tratado porque “Argentina y Brasil, sobre todo, tienen un montón de energía y alimentos para ofrecer”.

Sobre el plano interno, advirtió: “Europa quiere colocar sus excedentes. Y no es un buen acuerdo para la producción industrial, que está con una caída muy marcada. Para esos sectores el acuerdo no es positivo”.