El diagnóstico está confirmado, pero el lugar donde el niño se expuso a la ameba sigue sin identificarse. Tres días después del primer parte oficial, Catamarca no puede afirmar dónde ocurrió el contagio que terminó con la vida de un chico de 10 años de Fiambalá.

El Ministerio de Salud de Catamarca informó el lunes 19 de octubre que el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán confirmó un caso de meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri en un niño de 10 años de Fiambalá, quien murió después de permanecer internado en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón. La confirmación se realizó mediante una PCR en tiempo real sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo, derivada al laboratorio de referencia ante la sospecha del equipo de Infectología del hospital.

Una investigación sin respuestas todavía

Los equipos técnicos del Ministerio de Salud reconstruyen las posibles exposiciones del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas. Para eso tomaron muestras de agua y de superficies en los sectores señalados por familiares y allegados, que se analizan en el Instituto Malbrán y cuyos resultados aún no se conocen.

La ministra de Salud, Johana Carrizo, brindó detalles de la investigación el miércoles 21 de octubre, en una conferencia de prensa. Definió el episodio como “un hecho aislado, extremadamente poco frecuente a nivel mundial” y explicó que es el segundo caso documentado en la Argentina: «El antecedente anterior se registró en febrero de 2017, en una laguna de la provincia de Buenos Aires». Según explicó, para que la infección ocurra deben coincidir determinadas condiciones de exposición al microorganismo.

Los partes oficiales no confirman que el contagio haya ocurrido en el complejo termal ni identifican una fuente de agua responsable. De todos modos, el municipio de Fiambalá dispuso la clausura preventiva del complejo, que continúa cerrado. El intendente Raúl Úsqueda explicó que el municipio realiza una hora de limpieza e higienización entre turnos y que cada miércoles desagota las piletas, las desinfecta con cloro y vuelve a llenarlas.

El primer comunicado de Salud indicó que hasta ese momento no se habían registrado otros casos y que no existe riesgo para familiares, convivientes ni personal de salud, porque la ameba no se transmite de persona a persona. Esa definición de “caso aislado” se apoya en ese dato; mientras no se identifique el ambiente de exposición, la prevención descansa en recomendaciones generales de uso del agua y no en una medida dirigida a una fuente concreta.

Cómo se contagia, según Salud

La secretaria de Medicina Preventiva y Promoción en Salud, Silvia Bustos, explicó que la infección no se transmite de persona a persona ni por beber agua que contenga la ameba. Puede producirse cuando el agua con el microorganismo ingresa por la nariz y llega al sistema nervioso central, donde provoca una inflamación grave. Bustos precisó además que «a nivel mundial, hasta el año 2018 hubo solamente 381 casos registrados» y que la infección «tiene una mortalidad superior al 95%».

Las autoridades pidieron usar las piletas termales con fines de relajación, sin nadar, zambullirse ni sumergir la cabeza, y reducir el ingreso de agua por la nariz, por ejemplo con pinzas nasales cuando corresponda. Para las piletas domiciliarias, recordaron que la cloración correcta, el mantenimiento adecuado y la limpieza periódica permiten prevenir este tipo de infecciones.

Lo que tenés que saber:

• El Malbrán confirmó meningoencefalitis amebiana primaria por Naegleria fowleri en un niño de 10 años de Fiambalá, que murió tras su internación en el Hospital Eva Perón.
• Las muestras de agua y de superficies siguen en análisis y el lugar de exposición no fue identificado.
• El municipio de Fiambalá clausuró de forma preventiva el complejo termal.
• La infección no se transmite de persona a persona ni por beber agua.
• Según Salud provincial, es el segundo caso documentado en el país, tras el de 2017 en la provincia de Buenos Aires.