Por Silvia Vilta y Marcelo Obregón

La señorita Mary llegó temprano, como siempre, a la Escuela N° 88 del kilómetro 47 de la ruta 3 de La Matanza. El delantal cubría dos tercios de su metro cincuenta y cinco de altura. Su figura diminuta calzaba cómoda en la tela almidonada. Entró al salón, saludó a los pibes –como a ella les gustaba decirles- y sacó las tizas rotas del bolsillo. Con dulzura y firmeza les habló de historias de revoluciones. Los hijos de los obreros expulsados de los barrios de emergencia de la ciudad no sabían que tenían frente a ellos a la mujer que un par de décadas después, iba a hundir la mejilla de un cachetazo a Jorge Matzkin, jefe de la bancada de los diputados que defendían la privatización del Banco Hipotecario. El mismo diputado que unos años más tarde iba a herir de un balazo a una persona que protagonizó un asalto a un familiar.

La Matanza es el partido más extenso y poblado de la provincia de Buenos Aires. En los años cuarenta inmigrantes europeos, de países limítrofes y de provincias argentinas poblaron esta geografía del conurbano. Entre ellos hubo una familia que llegó de España y se instaló en el lugar. El fotógrafo de un diario captó el momento del desembarco para inmortalizar esa imagen: un hombre al lado de una mujer pequeña que sostenía en brazos a una nena de dos años que parecía de seis meses. Esa niña había nacido en San Millán de la Cogolla, en la provincia de Logroño, España, porque el padre, un anarquista cordobés, se había ido de Argentina como voluntario a la guerra civil española. Allí, en tierra de conquistadores, conoció la cárcel, el amor y la paternidad. Lejos estaba de saber que esa chiquita se convertiría con el tiempo en una de las fundadoras de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina -CTERA- primero y del Sindicato Unificado de los Trabajadores de la Educación de la provincia de Buenos Aires- SUTEBA- después, los mayores gremios docentes del país y de la provincia respectivamente y que, además, sería la primera mujer miembro de la mesa de conducción de la Confederación General del Trabajo (CGT) en los años noventa.

El calor de diciembre atravesaba los vidrios de los ventanales. Un cigarrillo apoyado en la punta del cenicero se consumía lentamente mientras el olor a paella invadía el lugar. El ritual se repetía todos los fines de año: la mujer con cuerpo de gorrión entre pitada y pitada se esforzaba por impresionar a sus compañeros de militancia con su destreza culinaria. “Mary con poco podía hacer la mejor comida”, recuerda María Laura Torre, secretaria adjunta del SUTEBA. Era una mujer que siempre se brindaba por los demás. Luchaba contra viento y marea por los derechos y la igualdad de oportunidades para todos. “Mary era una persona que siempre estaba al frente de la batalla, no solo era la que armaba las tácticas y las estrategias, sino también, la que tiza y espada en mano las encabezaba”, dice Beatriz Mansur, su amiga y compañera de militancia.

El salón se colmó de cánticos, de banderas y de bombos. El acto en la casa de gobierno de la provincia de Buenos Aires fue organizado por la Dirección General de Cultura y Educación para reconocer a los docentes cesanteados, detenidos y desaparecidos durante la dictadura cívico militar. La principal oradora después de la ministra Nora de Lucía fue Mary Sánchez. Ella recordó los años que luchó contra esa dictadura que la dejó cesante y le armó un legajo en el que decía: abandono de cargo.” Mi carrera docente fue de dictadura en dictadura”, repetía Mary a quienes ponían excusas para militar, según recuerdan aquellos que la conocieron. Su discurso duró casi una hora. Aquella imagen era impactante. La voz potente no parecía provenir de esa mujer que para mantenerse parada apoyaba los brazos sobre la tarima. “Ella ya estaba vulnerable, muy flaca y amarilla. Cuando dio aquel discurso, recuerdo que me pidió que me quedara cerca de ella por si se caía. Ya le costaba caminar”, dice Dolores, su nieta. Ante cada frase arrancaba la ovación y el aplauso del público.

Mary Sánchez tenía una figura que se contraponía con las acciones que encaraba. Amanda Escola, amiga y compañera de trabajo, la define como: “Una persona singular, con sentido de la solidaridad y obstinada en sus pensamientos”. Su hijo Manuel dice: “El recuerdo más hermoso que tengo de mi madre es la potencia de su paso por la tierra”. Beatriz Mansur recuerda que estaba con Mary el día que el médico le propuso el segundo trasplante, que ella lo miró y le contestó: “Sí doctor, hagamos lo que haya que hacer, falta mucho por hacer en nuestro país y necesito más tiempo.”
Cientos de jóvenes y adultxs que terminaron la secundaria con el Plan FinEs la honran como a las estampitas.En las escuelas de La Matanza, de la provincia de Buenos Aires y del país los jóvenes docentes preguntan quién era Mary Sánchez. Sus compañerxs de siempre les cuentan que era una guerrera con cuerpo de gorrión, como dijo su amigo Jorge Giles para describirla: solo quería vivir.