★ El Gobierno nacional declaró este jueves la Emergencia Ígnea por un año en cuatro provincias patagónicas mediante el Decreto de Necesidad y Urgencia 73/2026, firmado en acuerdo general de ministros. La medida alcanza a Chubut, Río Negro, Neuquén y La Pampa, territorios que enfrentan incendios forestales de magnitud desde hace semanas.

El decreto también estableció como zona de desastre a los territorios afectados en esas provincias, en el marco de la Ley 27.287 de Gestión Integral del Riesgo y Protección Civil, según informó el Boletín Oficial.

Una respuesta que llegó demasiado tarde

La declaración de emergencia se produjo después de que los incendios ya devastaran más de 230.000 hectáreas de bosque nativo en toda la región patagónica, según los datos oficiales presentados por los propios gobernadores en su videoconferencia del 27 de enero.

El desglose provincial revela la magnitud del desastre: La Pampa perdió 168.000 hectáreas; Chubut, 45.000 hectáreas; Río Negro, 10.000 hectáreas; Neuquén, 6.000 hectáreas; y Santa Cruz, 700 hectáreas. En Chubut, los focos más críticos se concentraron en el Parque Nacional Los Alerces, con 20.000 hectáreas quemadas, y en la zona de Puerto Patriada-Epuyén, con 22.300 hectáreas arrasadas.

Organizaciones ambientalistas y autoridades provinciales venían reclamando desde hace semanas una intervención más contundente del Estado nacional, tanto en recursos para el combate del fuego como en asistencia a las poblaciones afectadas. Según datos de Greenpeace, durante 2025 se quemaron cerca de 32.000 hectáreas de bosques andino-patagónicos, cuadruplicando la superficie afectada en la temporada anterior y convirtiéndose en los peores incendios de las últimas tres décadas.

«La declaración de emergencia debió haberse tomado cuando los primeros focos se descontrolaron, no cuando ya perdimos miles de hectáreas irreparables», señaló a medios locales un referente de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN).

Prioridades políticas en medio del fuego

Mientras la Patagonia ardía, el ministro del Interior Diego Santilli concentró su agenda en una intensa gira por las provincias para sumar apoyos a la reforma laboral, principal prioridad legislativa del gobierno de Javier Milei para las sesiones extraordinarias de febrero.

Santilli visitó Chubut en dos ocasiones durante enero. En su primer viaje, el 8 de enero, recorrió junto al gobernador Ignacio Torres las zonas afectadas por los incendios en El Hoyo y Epuyén. Sin embargo, según trascendió, el objetivo central de la visita fue «blindar los votos para la reforma laboral» y discutir otros temas de la agenda nacional más allá de la cuestión ambiental.

La estrategia oficial replicó el esquema utilizado en diciembre para aprobar el Presupuesto 2026 y la Ley de Inocencia Fiscal: reuniones previas con gobernadores «afines» que recibieron Aportes del Tesoro Nacional y fondos del Consenso Fiscal 2017, mientras los mandatarios opositores quedaron fuera de las negociaciones.

Durante enero, Santilli se reunió con al menos diez gobernadores: Ignacio Torres (Chubut), Leandro Zdero (Chaco), Alfredo Cornejo (Mendoza), Marcelo Orrego (San Juan), Rolando Figueroa (Neuquén), Rogelio Frigerio (Entre Ríos), Alberto Weretilneck (Río Negro), Gustavo Sáenz (Salta), Osvaldo Jaldo (Tucumán) y Raúl Jalil (Catamarca). Este viernes está previsto su encuentro con Juan Pablo Valdés en Corrientes.

Recién ayer, jueves 29 de enero, cuando los incendios ya habían consumido más de 230.000 hectáreas y tras el reclamo unificado de los gobernadores patagónicos —Torres (Chubut), Sergio Ziliotto (La Pampa), Figueroa (Neuquén), Weretilneck (Río Negro), Claudio Vidal (Santa Cruz) y Gustavo Melella (Tierra del Fuego)—, Santilli confirmó que el Gobierno definiría «en las próximas horas» sobre la Emergencia Ígnea.

Recursos insuficientes y tardíos

El DNU encomienda a la Agencia Federal de Emergencias, dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional, la coordinación de las acciones de prevención, combate de incendios, asistencia a la población y apoyo a provincias y municipios para la recomposición social y productiva.

Sin embargo, el decreto no especifica partidas presupuestarias concretas ni detalla el cronograma de desembolso de fondos para las tareas de restauración y asistencia. Fuentes del ámbito provincial consultadas por este medio expresaron preocupación por la falta de precisiones sobre los recursos que efectivamente llegarán a los territorios afectados.

Según denuncias de trabajadores de Parques Nacionales, actualmente hay 400 brigadistas para cubrir más de 5 millones de hectáreas, cuando el mínimo necesario sería de 700 efectivos para una respuesta adecuada.

El diputado nacional Martín Soria requirió al Ministerio de Seguridad que informe sobre el funcionamiento del sistema de alertas tempranas, la cantidad de alertas emitidas desde septiembre de 2025, las zonas afectadas y las campañas de prevención implementadas para el verano 2025-2026.

Justificación del DNU

El texto del decreto fundamenta la medida en la sequía prolongada, los vientos intensos y la magnitud de los incendios, que «superaron la capacidad de respuesta local y ponen en riesgo bienes, el ambiente y la vida de las personas».

El Poder Ejecutivo justificó el uso del mecanismo de DNU al considerar que el trámite legislativo ordinario demoraría la adopción de medidas urgentes. La norma establece que se dará cuenta de la decisión a la Comisión Bicameral Permanente del Congreso, conforme lo establece la legislación vigente.

El daño irreparable

Los incendios en la Patagonia afectan especialmente a ecosistemas de alto valor de conservación. El Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017, sufrió daños considerables en sus bosques milenarios de ciprés, lenga y arrayán.

Las más de 230.000 hectáreas devastadas incluyen bosques nativos de lento crecimiento, cuya recuperación puede demorar décadas o resultar imposible en algunos casos debido a las condiciones climáticas actuales y el avance de especies invasoras en los terrenos quemados. El número de personas evacuadas asciende a más de 700, mientras que los daños materiales todavía no pueden dimensionarse completamente.

Puntos clave:

• El Gobierno declaró la emergencia ígnea por un año en Chubut, Río Negro, Neuquén y La Pampa mediante el DNU 73/2026

• Los incendios consumieron más de 230.000 hectáreas de bosque nativo en toda la región patagónica, según datos oficiales de los gobernadores

• La declaración llegó semanas después del inicio de los focos y tras reclamos insistentes de las provincias afectadas

• El ministro del Interior Diego Santilli priorizó durante enero una gira por provincias para sumar apoyo a la reforma laboral, visitando Chubut en medio de los incendios

• El decreto no detalla partidas presupuestarias específicas ni cronogramas de desembolso de fondos para las zonas afectadas

• Según denuncias de trabajadores, hay 400 brigadistas para cubrir más de 5 millones de hectáreas cuando el mínimo necesario sería 700 efectivos