Los edificios y grandes usuarios del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) deberán instalar tableros capacitores eléctricos en el curso de 2024, con el propósito de mejorar el factor de potencia y, de esa manera, ayudar a la mejora del sistema eléctrico en general, para tornarlo más seguro y eficiente.

La medida dispuesta por el Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) demandará a los consorcios de la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano una inversión estimada en el equivalente a aproximadamente US$ 100 por departamento.

Pero como contrapartida reducirá la posibilidad de cortes del suministro, evitará el sobrecalentamiento de cables e instalaciones y reducirá la emisión de huellas de carbono, en sintonía con los compromisos internacionales para mitigar los efectos del cambio climático.

La instalación de los capacitores implicará para administradores y consorcistas una serie de consultas y pedidos de información, presupuestos y modalidades de financiamiento habitualmente circunscripto a profesionales especializados, a los que recurrió Télam para que expliquen qué son esos aparatos y en qué consiste el factor de potencia.

«El factor de potencia es una medida de rendimiento o de aprovechamiento de la energía, una proporción entre la energía activa y la reactiva», indicó Rafael Caputo, especialista en Marketing de Producto de ABB, lo que lleva, además, a explicar cuál es la diferencia entre los dos tipos de energía.

Al respecto, Caputo señaló que «a la electricidad se le puede dar distintos usos, por ejemplo, generar luz: si se tienen 10 lamparitas y cada una consume 1 watt, a la empresa se le va a contratar por un consumo de 10 watts; también genera calor a través de estufas o termotanques, con lo que se sumarían 10 watts más», en lo que constituye la denominada energía activa.

«Pero también puede generar movimiento a través de un motor eléctrico, como el de un lavarropas – agregó- y ahí cambia la ecuación, porque si bien se hace el contrato por 30 watts, los motores eléctricos además de energía también consumen magnetismo, que viaja por el mismo cable que la electricidad».

Esto representa una sobrecarga de la red, en tanto «el conductor está más exigido por un magnetismo que no se está pagando», planteó, en referencia a la energía reactiva.

Hasta el momento, el factor de potencia en las áreas de cobertura de Edenor y Edesur es de 0,85 (es decir, de cada 100 unidades de energía 85 son activas y 15 reactivas) y una vez que se aplique la resolución 85/2024 del ENRE pasará a ser de 0,95, reduciendo la proporción de energía reactiva en 10 puntos porcentuales.

Si bien eso constituye una novedad para el AMBA, «es algo que ya existe en prácticamente todo el resto del país desde hace años», indicaron a Télam desde la Cámara Argentina de Industrias Electrónicas, Electromecánicas y Luminotécnicas (Cadieel), donde advirtieron que el factor 0,85 para CABA y el conurbano «viene de la época de SEGBA», la compañía estatal privatizada en 1992.

Caputo coincide con esa descripción y compara la situación con «algo parecido con lo que pasa en el transporte público, ya que el AMBA se estaría adecuando a lo que ocurre en el Interior, donde, por ejemplo, Santa Fe y Córdoba ya están en 0,95».

«El 0,85 es un factor de potencia muy viejo y no hay razones técnicas para mantener ese valor», argumentó.

Pero esa adecuación no vendrá sola ni será – al menos inicialmente- gratuita, sino que implicará la instalación de los capacitores.

Para Sebastián González, digital energy manager de Schneider Electric, los capacitores «son soluciones rentables, fáciles de instalar y poner en servicio, seguras y listas para la administración de energía, que pueden aumentar la eficiencia energética y la productividad de sus instalaciones».

En ese sentido, enumeró a Télam los principales beneficios: «aumentan el potencial disponible del transformador; extienden la vida útil de las instalaciones; evitan pagar penalidades y sobrecostos en la factura; reducen pérdidas de potencia del sistema y caída de tensión en las redes; aumentan la capacidad del sistema, generan una menor tasa de cortes por averías y reducen la huella de carbono».

Desde el ENRE, precisaron a Télam que los consorcios «tienen 180 días para normalizar las instalaciones a partir de la notificación fehaciente por parte de la distribuidora (Edenor o Edesur, según la localización del edificio».

Ese plazo regirá «por los primeros dos años desde la publicación de la resolución», es decir hasta febrero de 2026 y se reducirá a partir de entonces a 60 días.

De todos modos, aclararon que, si el consorcio adquiere el capacitor directamente a la distribuidora dentro de los 90 días de la notificación, «ese plazo no corre, porque ya es responsabilidad de la distribuidora».

La compra e instalación masiva de capacitores dará en un plazo breve lugar el planteo de varias dudas, entre las que sobresalen el precio, las posibilidades de financiación, las opciones que se ofrecen en el mercado y los centros de venta.

Los precios dependerán de las dimensiones del edificio y las opciones adicionales que ofrezcan las empresas (instalación, mantenimiento, servicios de post-venta, etc) pero Caputo estimó «un valor aproximado de US$ 100 por departamento».

«Para un edificio de 50 departamentos con un consumo promedio de 300 kw mensuales por unidad, se necesitaría un capacitor de 100 kva, unos US$ 5.000 dólares por un tablero de capacitores», señaló, además de explicar que un tablero de esa capacidad «mide aproximadamente 1 metro por un 1metro, con 30 centímetros de profundidad y se instala en la pared, donde está el tablero eléctrico general».

Al tratarse hasta ahora de un artefacto sin un uso masivo, sólo se lo encontraba en «casas de electricidad grandes, las que atienden a la industria», indicó Caputo, aunque consideró que «a medida que pase a ser de interés para el usuario común, es probable que lo empiecen a vender comercios más pequeños».

En cuanto a las opciones de financiación, hasta el momento los bancos no cuentan con líneas específicas, más allá de una cuenta especial para consorcios que tiene el Banco Ciudad.