El penal de Villa Devoto se vacía a una velocidad inédita, pero no del todo: entre 60 y 80 presos quedarán alojados en la cárcel porteña para recibir al papa León XIV, mientras el resto de la población penal es trasladada al nuevo complejo de Marcos Paz. El cierre definitivo, según el Gobierno, deberá esperar a que el Pontífice se vaya.

Así lo confirmó la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva, en diálogo con el programa «Esta mañana», de Radio Rivadavia. La funcionaria explicó que los traslados serán suspendidos antes de la llegada del Papa y se reanudarán después de su partida, y precisó que ya fueron seleccionados dos o tres internos cuyas historias personales fueron remitidas para un eventual encuentro con León XIV.

Una agenda atada a la salud del Papa

La visita de León XIV a la Argentina está prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, en el marco de una gira apostólica que incluye a Uruguay y Perú. La recorrida por el complejo penitenciario de Villa Devoto figura en la última jornada del Papa en el país, antes de viajar a Luján para celebrar una misa frente a la Basílica.

El calendario, sin embargo, quedó en suspenso. El propio Pontífice anunció que será sometido a una cirugía para extraer un nódulo hallado en uno de sus pulmones, y la Conferencia Episcopal Argentina convocó a los fieles a rezar por su salud. Monteoliva admitió que la fecha podría modificarse si el Vaticano decide reprogramar el viaje: «Si hay que reprogramar, si toca redefinir, lo importante es que sea su santidad y el Vaticano quienes nos den la información final. Ajustamos, modificamos lo que haya que modificar, por supuesto, sin ningún inconveniente».

«Nosotros seguimos trabajando con el horizonte de tiempo inicial. Yo prefiero avanzar y luego posponer a dejar una tarea», agregó la ministra. La paradoja es evidente: el Gobierno acelera el desalojo de una cárcel centenaria, pero reserva una porción de sus internos para que la escena de la visita papal pueda concretarse en un penal a punto de cerrar.

609 traslados en dos días

El operativo comenzó el domingo 11 de octubre. Entre ese día y el lunes, el Ministerio de Seguridad Nacional trasladó 609 internos de Devoto al nuevo Complejo Penitenciario Federal VIII de Marcos Paz, lo que representa el 40% de la población del establecimiento. Monteoliva habló de más de 600 movimientos con participación de las cinco fuerzas federales.

El traslado se enmarca en la Resolución 1042/2026, que dispuso la habilitación del nuevo complejo y la desafectación del uso penitenciario del penal porteño. El procedimiento quedó bajo la órbita del Comando Unificado Federal, creado por la Resolución 1018/2026, y movilizó a unos 1.000 funcionarios penitenciarios con el apoyo de 600 efectivos de la Policía Federal, Gendarmería Nacional, Prefectura Naval y Policía de Seguridad Aeroportuaria, con seguimiento satelital de los vehículos.

Según la versión oficial, el operativo se desarrolló de manera «progresiva, pacífica y ordenada», con evaluaciones médicas, espacios de estabilización y registro de los internos y sus pertenencias. El Servicio Penitenciario Federal aseguró que informó a los presos y a sus familias sobre los nuevos destinos y cronogramas de visitas, y que en Marcos Paz tendrán continuidad los talleres laborales y las actividades educativas.

Lo que el relato oficial no dice

Monteoliva destacó que el nuevo establecimiento ofrece mejores condiciones de alojamiento, atención sanitaria y educación. Pero el antecedente inmediato en la zona invita a la cautela. Un informe de la Procuración Penitenciaria de la Nación sobre los complejos federales de Ezeiza y Marcos Paz, que relevó el primer semestre de 2026, registró que casi el 57% de los detenidos en Marcos Paz está procesado sin condena firme, documentó 18 fallecimientos entre ambas unidades y 41 medidas de fuerza, en su mayoría huelgas de hambre.

Mudar presos a un edificio nuevo no resuelve por sí solo la sobrepoblación, la prisión preventiva convertida en regla ni las muertes bajo custodia del Estado. Tampoco el traslado masivo a una localidad del conurbano oeste facilita el contacto con las familias, uno de los pilares de cualquier política de reinserción.

Cien años y un predio codiciado

La cárcel de Devoto cumplirá 100 años en 2027. «Nuestra meta es finalizar este año con el penal de Devoto trasladado y cerrado. Ese es el objetivo», ratificó Monteoliva. El acuerdo entre Nación y la Ciudad incluyó que el gobierno porteño entregara la nueva cárcel de Marcos Paz para avanzar con el cierre.

El destino del predio ya está sobre la mesa. El jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, anticipó que habrá un proyecto en la Legislatura que combinará espacio público, comunitario y desarrollo inmobiliario «para recuperar lo que nos costó la cárcel que se hizo en Marcos Paz». Detrás del cierre de Devoto asoma también un negocio inmobiliario sobre uno de los terrenos más valiosos del oeste porteño, cuya letra chica todavía nadie explicó.

Lo que tenés que saber:

• Entre 60 y 80 presos permanecerán en Devoto durante la visita del papa León XIV, prevista para noviembre.
• Ya fueron seleccionados dos o tres internos para un eventual encuentro con el Pontífice.
• El Gobierno trasladó 609 internos a Marcos Paz en dos días, el 40% de la población del penal.
• La fecha de la visita podría cambiar por la cirugía pulmonar anunciada por el Papa.
• La ministra Monteoliva fijó como meta cerrar Devoto antes de fin de año.