La noche del martes en Atlanta fue un anticipo de lo que se vivirá este miércoles en el Mercedes-Benz Stadium. Apenas terminó la primera semifinal del Mundial, en la que España eliminó a Francia, cientos de argentinos marcharon bajo una lluvia torrencial hacia el banderazo convocado en Underground Atlanta, la zona comercial del barrio Five Points. El destino era predecible; lo que nadie calculó del todo fue el tono que dominaría la noche: las Malvinas.

La prohibición que se volvió combustible

El detonante de la noche llegó desde el propio gobierno nacional. El Ministerio de Seguridad, conducido por Patricia Bullrich, confirmó este martes la prohibición de ingresar al estadio con pancartas o camisetas con referencias a las Islas Malvinas. La medida, que buscaba evitar incidentes diplomáticos con el Reino Unido, tuvo el efecto contrario en el banderazo: convirtió a las Malvinas en el centro simbólico de la previa argentina.

Las canciones que hacen referencia al archipiélago dominaron el encuentro desde el principio. «Argentinas, Malvinas argentinas», «esta es la banda loca de la Argentina, la que de las Malvinas nunca se olvida» y «Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo» sonaron en loop durante toda la noche. Una enorme bandera con la inscripción «orgullosamente argentino» e imágenes de Messi, Maradona y las islas colgó desde uno de los laterales del recinto. Decenas de pancartas con alusiones a Malvinas inundaron el atardecer de Atlanta. La prohibición gubernamental que pretendía silenciarlas terminó amplificándolas.

Un operativo de seguridad sin precedentes

Las autoridades estadounidenses clasificaron el encuentro como de alto riesgo, y el operativo de seguridad fue acorde a esa categorización. Móviles de la DEA, el FBI y la CIA, junto a policías del estado de Georgia y de la ciudad de Atlanta, estuvieron apostados en cada esquina de acceso al Fan Fest, ubicado a unos 200 metros del hotel donde concentra la selección argentina. El operativo, que arrancó el martes con la zona del Fan Fest completamente vallada y militarizada, se profundizará el día del partido con la intervención de task forces o fuerzas especiales. Fue la primera vez que los hinchas argentinos enfrentaron medidas de seguridad de esta magnitud en un Mundial.

Para ingresar al banderazo convocado en Underground Atlanta, la policía dispuso dos accesos con revisión de bolsos y mochilas. Desde las 17 horas locales (18 en la Argentina), la zona comenzó a llenarse de banderas y camisetas celestes y blancas. El cántico «El que no salta es un inglés» fue otro de los que resonó con fuerza bajo la lluvia.

Convivencia tensa, sin incidentes

En el Fan Fest se dio la primera convivencia masiva entre hinchas ingleses y argentinos. Según estimaciones de las propias autoridades del torneo, en el Mercedes-Benz Stadium se esperan alrededor de 30.000 simpatizantes argentinos y unos 20.000 ingleses, completando el aforo de 70.000 espectadores con aficionados de otros países que en su mayoría se volcaron por la Scaloneta para ver a Lionel Messi. En los bares donde proyectaron la primera semifinal, ambas hinchadas convivieron sin incidentes registrados.

El perfil de los hinchas ingleses que se mueven por las calles de Atlanta está compuesto en su mayoría por grupos de hombres solos llegados desde las islas británicas, mientras que en la hinchada argentina predominan las familias. La diferencia de composición no impidió algunos cruces verbales. Consultados por medios presentes en la ciudad, varios simpatizantes ingleses se mostraron confiados en avanzar a la final. «Tenemos mejor equipo y nuestros jugadores están mucho mejor que los argentinos. Messi es un gran jugador pero no nos asusta», señaló uno de ellos.

El partido del siglo, otra vez

La carga histórica que rodea a cualquier cruce entre Argentina e Inglaterra se potencia en este contexto: una guerra que costó cientos de vidas en 1982, un gol con la mano en 1986, una pelea eterna que el fútbol convierte en escenario sublimado. La prohibición gubernamental de mostrar símbolos Malvinenses en el estadio no hizo más que recordarle a la hinchada que esa historia sigue viva, que la soberanía no se deja en la puerta del hotel y que ningún decreto puede borrar lo que se lleva en la memoria.

Este miércoles 15 de julio, Argentina e Inglaterra se enfrentarán desde las 16:00 horas argentinas en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, con el árbitro estadounidense Ismail Elfath como juez central. La final, que ya tiene a España como primer clasificada, espera al ganador.

Puntos clave

• El Ministerio de Seguridad prohibió el ingreso al estadio con pancartas o camisetas con referencias a las Malvinas, medida que fue ignorada masivamente en el banderazo previo.
• El banderazo se realizó en Underground Atlanta (barrio Five Points) con fuerte presencia policial en los accesos, incluyendo revisión de bolsos y mochilas.
• El operativo de seguridad fue catalogado de alto riesgo e incluyó a la DEA, FBI y CIA junto a policías estatales y locales.
• Se esperan unos 30.000 hinchas argentinos y 20.000 ingleses en un estadio con capacidad para 70.000 espectadores.
• La convivencia entre las dos hinchadas en el Fan Fest y en los bares de la ciudad transcurrió sin incidentes.