Bolivia se encuentra sumida en una de las crisis ambientales más severas de su historia, con incendios forestales que devastaron 9,8 millones de hectáreas de bosques y pastizales, afectando gravemente la región de Santa Cruz, el departamento más poblado del país. El Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) confirmó esta cifra alarmante, destacando que un 68% de las hectáreas afectadas están en Santa Cruz, seguido por Beni con el 28% y La Paz con el 3%.

Medidas de emergencia

El presidente Luis Arce, en respuesta a la gravedad de la situación, declaró el estado de desastre nacional mediante el Decreto Supremo 5235, firmado el 30 de septiembre. Esta decisión se tomó tras una evaluación conjunta entre el gobierno, las autoridades locales y las Fuerzas Armadas, quienes solicitaron la movilización de recursos tanto nacionales como internacionales para enfrentar los incendios.

El director del INRA, Eulogio Núñez, reveló que las áreas quemadas hasta el 8 de octubre alcanzaron un nuevo récord histórico, superando los registros previos y resaltando la urgencia de medidas contundentes para controlar el fuego. «Hasta el 2023, habíamos registrado 6,2 millones de hectáreas quemadas, pero este año alcanzamos un nuevo hito con 9,8 millones de hectáreas afectadas», explicó.

Destrucción ambiental y económica

Los incendios han causado una pérdida irreparable tanto en términos ambientales como económicos. Aproximadamente el 40% de las tierras destruidas eran bosques, mientras que el 60% correspondía a pastizales. Este daño afecta no solo a la biodiversidad, sino también a sectores productivos clave como la agricultura y la ganadería. «Es un golpe devastador para la biodiversidad y la producción agrícola», indicó Núñez.

Causas de los incendios y operativos en marcha

Una de las principales causas de los incendios es la práctica del «chaqueo», que consiste en quemas controladas para preparar tierras de cultivo. No obstante, la sequía y las condiciones climáticas han provocado que estas quemas se descontrolen. Actualmente, el fuego sigue activo en 26 municipios de tres departamentos, aunque las autoridades han logrado reducir significativamente el número de incendios en las últimas semanas.

El presidente Arce informó que, gracias a un masivo operativo aéreo y terrestre, que incluye más de 6.000 bomberos y la utilización de aviones cisterna, se logró extinguir 79 focos de incendios en los departamentos de Santa Cruz, Beni, Pando y La Paz. Además, se han realizado más de 3.000 operaciones de descarga de agua, utilizando avanzadas tecnologías como el «Guardian System» y el «Bambi Bucket». Hasta la fecha, se han descargado 3,8 millones de litros de agua.