El 29 de enero de 2025, una colisión aérea entre un avión comercial y un helicóptero militar en las proximidades del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington DC dejó un saldo trágico. El Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, operando como el vuelo 5342 de American Eagle, transportaba a 60 pasajeros y cuatro tripulantes. Por su parte, el helicóptero Sikorsky H-60 ​​Black Hawk del Ejército de Estados Unidos llevaba a tres militares a bordo. Las autoridades confirmaron la recuperación de 28 cuerpos del río Potomac y no se reportaron sobrevivientes.

Detalles del accidente

La colisión ocurrió alrededor de las 8:47 pm (hora del Este) cuando el avión se aproximaba al aeropuerto. Según informes, la torre de control intentó comunicarse con la tripulación del helicóptero para advertir sobre la proximidad del Bombardier CRJ700, pero no obtuvo respuesta. En menos de 30 segundos, se produjo el impacto en el costado derecho del fuselaje del avión, provocando una explosión que algunos testigos describieron como una «bola de fuego». Los restos de ambas aeronaves cayeron en el río Potomac, donde la temperatura del agua era de 1,6 °C, lo que redujo las posibilidades de supervivencia debido al riesgo de hipotermia.

Respuesta de las autoridades

Equipos de policía, bomberos y servicios de emergencia desplegaron un operativo en la zona para llevar a cabo labores de búsqueda y rescate. Helicópteros iluminaron el área y embarcaciones recorrieron el sitio del impacto. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan suspendió todas las operaciones hasta nuevo aviso.

Declaraciones oficiales

El presidente Donald Trump expresó su indignación a través de su plataforma Truth Social: “¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de si veía al avión? Es una mala situación que parece que debería haber prevenido. El helicóptero se dirigió hacia el avión durante el período prolongado”. Además, elogió la labor de los equipos de emergencia por su rápida respuesta.

Investigaciones en curso

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) anunciaron investigaciones para determinar las causas del accidente. Se recuperaron las grabaciones de la torre de control, donde se escucha al controlador preguntar al helicóptero si tenía al avión a la vista y luego instruirle que pasara detrás del CRJ700. Sin embargo, no hubo respuesta por parte de la tripulación del helicóptero antes del impacto.