“No lo necesita”. Con esa frase, Donald Trump justificó el fin de los 4.000 millones de dólares anuales que Estados Unidos entrega a Israel, un anuncio que hizo en la mañana de las elecciones de medio mandato y que acompañó con críticas explícitas a un candidato demócrata.

El presidente estadounidense lo dijo este martes en una entrevista telefónica con el canal de noticias Fox News, y sostuvo que la decisión surgió de una conversación con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. “Les estábamos dando (a Israel) 4.000 millones de dólares. Seguimos haciéndolo, pero esa ayuda se interrumpe a finales de año”, afirmó.

Una ayuda que Trump define como “dinero en efectivo”

Consultado sobre la naturaleza del monto, Trump precisó que puede considerarse “ayuda militar o dinero en efectivo”. Y agregó: “Israel es el país al que más ayudamos, le damos más que a ningún otro y ya no lo necesita. Yo lo he seguido haciendo, pero Israel es un país muy próspero”. Para el mandatario, si Israel necesitara la ayuda, la mantendría.

El anuncio se hizo en una entrevista y, hasta el momento, no trascendió un documento que modifique el memorando de ayuda militar firmado en 2016, que contempla un aporte estadounidense de 3.800 millones de dólares anuales entre 2019 y 2028. Según trascendió, Washington pasaría a venderle armas a su aliado en lugar de transferirle fondos.

Netanyahu, El-Sayed y la campaña

Trump explicó que el acuerdo lo planteó el propio Netanyahu: “Él (Netanyahu) lo planteó”, dijo, y le atribuyó la idea de que sería apropiado no recibir ayuda. Según trascendió, el primer ministro ya había hablado abiertamente de poner fin a la asistencia militar estadounidense, aunque nunca en un plazo tan corto.

El presidente vinculó la decisión con la disputa electoral. Sostuvo que algunos demócratas y políticos de izquierda usaban la financiación como una “muestra de injusticia” y que no podía permitirlo. Mencionó por su nombre a Abdul El-Sayed, candidato demócrata al Senado por Míchigan, quien se opuso a la ayuda militar incondicional a Israel y sostiene que los fondos de Estados Unidos deben priorizar a sus propios ciudadanos.

“Porque ellos (Israel) no lo necesitan, ¿y por qué deberíamos soportar los ataques de lunáticos como El-Sayed cuando no lo necesitan? Es un mal, un mal argumento”, dijo Trump.

El respaldo a Israel pierde terreno en Estados Unidos

El giro se produce en un clima de opinión cambiante. Una encuesta de junio de la Universidad de Quinnipiac mostró que el 48% de los votantes y el 66% de los demócratas consideran que Estados Unidos apoya demasiado a Israel, frente al 16% y el 20%, respectivamente, cuando se hizo la misma pregunta por primera vez en 2017. Desde el inicio de la guerra de Gaza, en 2023, el apoyo de la opinión pública estadounidense a Israel disminuyó.

Varios candidatos demócratas críticos de Israel se impusieron en las primarias de su partido, y hasta legisladores moderados empezaron a cuestionar décadas de respaldo. El malestar también creció dentro del movimiento MAGA, que respalda a Trump: algunos de sus sectores acusan a Netanyahu de haber llevado al presidente a creer que Irán podía ser derrotado con facilidad en la guerra que Washington e Israel iniciaron contra Teherán el 28 de febrero, pese a que Trump hizo campaña en 2024 con la promesa de evitar intervenciones militares en el extranjero.

La oposición israelí apunta contra Netanyahu

Dos dirigentes opositores cuestionaron al primer ministro tras el anuncio. Yair Golán, líder del partido Los Demócratas, advirtió en redes sociales que el país no está en condiciones de perder el respaldo económico estadounidense: “En un momento en que los gastos de defensa de Israel han alcanzado proporciones enormes, el país necesita reponer sus arsenales de armas ofensivas y sus capacidades de defensa aérea se han deteriorado tras una guerra tan prolongada; Netanyahu suma otro fracaso colosal a su historial”.

Golán sostuvo además que el fin de la ayuda tendrá consecuencias para la seguridad y el nivel de vida de la población, porque la financiación de la defensa recaerá exclusivamente sobre los ciudadanos. “Un primer ministro responsable lucharía por aumentar la ayuda estadounidense, no por desmantelarla”, afirmó.

Gadi Eisenkot, líder del partido Yashar y antiguo jefe del Estado Mayor del Ejército israelí, escribió que “la relación especial de Israel con Estados Unidos es un componente clave de su seguridad nacional”. Calificó de peligroso que los responsables del aparato de seguridad se enteraran, según dijo, por los medios de comunicación de los cambios en ese vínculo. “Ya no se puede confiar en él y es imprescindible reemplazarlo”, sentenció, y exigió que Netanyahu comparezca públicamente: “Netanyahu debe dar explicaciones a los israelíes esta noche”.

Lo que tenés que saber

• Trump dijo que la ayuda de 4.000 millones de dólares anuales a Israel se interrumpe a finales de año porque ese país “no lo necesita”.
• El anuncio se hizo en una entrevista telefónica con Fox News, durante la jornada de las elecciones de medio mandato.
• Trump atribuyó la idea a Netanyahu y criticó al candidato demócrata Abdul El-Sayed por oponerse a la ayuda incondicional.
• El memorando vigente, firmado en 2016, prevé 3.800 millones de dólares anuales entre 2019 y 2028.
• Yair Golán y Gadi Eisenkot, de la oposición israelí, cuestionaron a Netanyahu y advirtieron por la seguridad del país.