El Palacio Real de Noruega confirmó este viernes la muerte del rey Harald V a los 89 años. El monarca arrastraba una serie de complicaciones de salud que se agravaron en los últimos días: ingresó el 17 de agosto al Rikshospitalet, el hospital universitario de Oslo que concentra la atención médica altamente especializada del país, donde recibía antibióticos por una infección bacteriana en la sangre. Previamente había sido tratado por anemia hemolítica, cuyo tratamiento derivó en una acumulación de fluidos en su cuerpo. La Casa Real informó el deterioro de su estado el domingo pasado, sin imaginar que serían sus últimas horas.

Tras su muerte, el príncipe heredero Haakon se convierte en el nuevo rey de Noruega, continuando una línea dinástica marcada tanto por la historia como por una modernización deliberada de la institución monárquica.

Un reinado de 34 años, entre la tradición y la apertura

Harald V ascendió al trono en 1991, tras la muerte de su padre Olaf V, y fue coronado el 23 de junio de ese año en la catedral de Nidaros, en Trondheim, el lugar histórico de los reyes noruegos. En marzo de 2024 le colocaron un marcapasos, señal de que su salud comenzaba a mostrar límites. Pero incluso entonces, quienes lo conocieron destacaron su obstinada vitalidad.

Su lema, heredado de la familia real, era «Alt for Norge» (Todo por Noruega), y lo practicó con una coherencia que le valió un notable respeto popular. Durante su reinado buscó modernizar una institución cuyo poder es esencialmente simbólico pero cuya influencia moral resulta real y cotidiana para sus ciudadanos. Mientras miles formaban filas en Oslo para conocer el parte de su salud en los últimos días, quedó claro que Harald V construyó un vínculo con la sociedad noruega que trasciende el protocolo.

El rey que desafió a su padre por amor

Quizás la anécdota más reveladora de su carácter fue la que definió su vida privada. En 1958 conoció a Sonja Haraldsen, hija de un comerciante de Oslo. El entonces rey Olaf consideró la unión impensable: por las venas de la muchacha no corría sangre real. Harald resistió durante nueve años y finalmente planteó un ultimátum a su padre: «O me caso con Sonja, o no me caso jamás». Olaf terminó cediendo. La boda se celebró el 29 de agosto de 1968 en la catedral de Oslo, y a través de esa elección la monarquía noruega bajó de un pedestal para acercarse a la vida real de sus súbditos. La pareja tuvo dos hijos: la princesa Märtha Louise y el príncipe Haakon.

Un atleta en el trono

Harald V nació el 21 de febrero de 1937 en Asker y su infancia quedó marcada por la Segunda Guerra Mundial. Cuando las tropas alemanas invadieron Noruega en abril de 1940, partió junto a su madre y sus hermanas hacia Estados Unidos, mientras su abuelo y su padre se dirigían a Londres. Regresó en 1945 y se convirtió en el primer miembro de la familia real noruega en asistir a una escuela pública, un dato que los analistas señalan como el inicio de un proyecto de monarquía popular.

Su formación incluyó la Academia Militar noruega, de la que egresó en 1959, y estudios en Oxford en historia, economía y ciencias políticas. Alcanzó el rango de general del Ejército y de la Fuerza Aérea y el de almirante de la Armada. Pero fue la vela su pasión más duradera: representó a Noruega en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, México 1968 y Múnich 1972, y acumuló títulos europeos y mundiales en regatas mucho más allá de sus 80 años. Esquiador, cazador y pescador, Harald construyó la imagen de una monarquía arraigada en la naturaleza de sus fiordos.

Una monarquía que perdura por convicción, no por imposición

La muerte de Harald V plantea, como ocurre con toda transición dinástica en las monarquías constitucionales europeas, la pregunta sobre la vigencia del modelo. Noruega es, junto a Dinamarca y Suecia, uno de los países donde la monarquía goza de alto respaldo popular precisamente porque sus reyes han sabido adaptarse sin resignar solemnidad. El príncipe Haakon, nacido en 1973 y formado desde joven para este rol, hereda un trono con legitimidad acumulada y el desafío de mantenerla en un siglo que exige, cada vez más, que las instituciones justifiquen su existencia con hechos concretos.

Harald V se recordará como el monarca que apostó por una Noruega democrática, inclusiva y abierta, y que lo demostró, antes que en los discursos, en las decisiones de su propia vida.

Puntos clave

• Harald V falleció a los 89 años; lo reemplaza en el trono su hijo, el príncipe Haakon.
• Estaba internado desde el 17 de agosto en el Rikshospitalet de Oslo por una infección bacteriana en la sangre.
• Reinó durante 34 años, desde 1991, modernizando la institución monárquica con un estilo cercano y popular.
• Representó a Noruega en tres Juegos Olímpicos como regatista y compitió en vela hasta avanzada edad.
• Desafió a su padre el rey Olaf durante nueve años para poder casarse con Sonja Haraldsen, una civil.