El ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, recibió a dos grupos empresarios que presentaron planes de inversión por 480 millones de dólares para construir, en ambos casos, plantas de carbonato de litio, según se informó desde la cartera productiva.

En un comunicado, se destacó que «estos proyectos, que se van a desarrollar en Salta y en Catamarca, se suman al del grupo francés Eramet, que a finales del 2021 le anunció al presidente Alberto Fernández su plan de inversión por 400 millones de dólares, con el que apunta a generar más de 2.000 puestos de trabajo».

Estos anuncios se producen en momentos en que avanza el Proyecto de Ley de Promoción de la Movilidad Sustentable que el Poder Ejecutivo ha enviado al Congreso para su discusión en sesiones extraordinarias.

El ministro Kulfas afirmó que «el litio es un elemento central en la transición energética de vehículos que puedan contribuir a un ambiente mucho más próspero. Y el proyecto de Ley de Movilidad Sustentable implica un cambio de paradigma muy importante. Establece pautas generales e incentivos tanto para fomentar la demanda como la oferta, con el objetivo de estimular de manera gradual el recambio de la flota automotriz».

Kulfas remarcó que «buscamos incentivar a los sectores productivos, para que inviertan y hagan este recambio tan importante, y al consumidor, para que vaya cambiando los vehículos convencionales por eléctricos y queremos ser pioneros en la región, ser la fábrica sudamericana de baterías de litio y de vehículos eléctricos. Argentina tiene una gran trayectoria automotriz y queremos que en 20 años nuestro país sea un productor relevante en la región de autos eléctricos».

El parte oficial recuerda que «en noviembre del año pasado directivos del grupo minero francés Eramet se reunieron con el Presidente Alberto Fernández, a quien le anunciaron que invertirán 400 millones de dólares para retomar la construcción de una planta de litio en Salta, lo que generará más de 2.000 puestos de trabajo.

La inversión implica la construcción, junto con la siderúrgica china Tsingshan, de una planta de litio en el salar «Centenario-Ratones» que entrará en servicio a comienzos de 2024 y que tendrá una capacidad de producción de 24.000 toneladas.

La construcción de la planta, cuyo inicio está previsto para el primer trimestre de este año, empleará hasta 1.000 personas durante la fase de producción. Luego, el proyecto generará 280 puestos de trabajo directos y alrededor de 1.200 indirectos, de acuerdo a las estimaciones de la empresa».

La CEO de Eramet, Christel Bories, afirmó que «nuestra decisión de implementar nuestro proyecto de litio en Argentina se inscribe en la dinámica de fuerte crecimiento del mercado. Este es un paso clave en el despliegue de nuestra hoja de ruta estratégica que tiene como objetivo posicionarnos como un actor de referencia en metales para la transición energética».

Esta semana, la empresa Zijin Mining Group Ltd le anunció al ministro Kulfas inversiones por US$380 millones para la construcción de una planta de carbonato de litio en el proyecto Tres Quebradas donde planean producir 20.000 toneladas de carbonato de litio por año, y apuntan a duplicar su producción en el mediano plazo.

Según las proyecciones de la empresa, la construcción de la planta debería comenzar este mismo año, de modo que Tres Quebradas entre en producción a finales de 2023.

Éste es un proyecto de extracción de salmuera y producción de carbonato de litio ubicado en Fiambalá, provincia de Catamarca, a 30 kilómetros de la frontera con Chile, dentro de lo que se denomina el «Triángulo del Litio», una región que integran Argentina, Chile y Bolivia, y que concentra casi el 60% de las reservas mundiales de litio.

Al mismo tiempo, la compañía australiana Río Tinto, la segunda minera más grande del mundo, anunció un plan de inversiones por 100 millones de dólares, para construir una planta de carbonato de litio que tendrá una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales.

El proyecto se encuentra en el Salar de Rincón que está ubicado en Los Andes, a 280 km de la ciudad de Salta, y que también está dentro del denominado «Triángulo del litio».

El Proyecto de Ley de Movilidad Sustentable apunta a la promoción de la utilización creciente y sostenida de vehículos propulsados con fuentes de potencia no convencionales, de producción nacional.

La ley, además, establece un régimen de beneficios: tanto para la demanda como para la oferta. El régimen es temporal y dura 20 años, con beneficios decrecientes en el tiempo para acelerar las inversiones.