El Liverpool venció 2-1 al Atlético de Madrid en Anfield por la fase de grupos de la UEFA Champions League, y Julián Álvarez fue uno de los jugadores más destacados del encuentro pese a estar en el bando perdedor. El delantero argentino jugó los 90 minutos, participó en el primer gol del Atlético y recibió el respaldo explícito de Diego Simeone en la conferencia de prensa posterior, en un momento en que la relación entre el jugador y la parcialidad colchonera atraviesa su peor momento.

A los 17 minutos, Álvarez condujo desde su propio campo y asistió a Marco Llorente para el 1-0 del Atlético. Sin embargo, la ventaja duró menos de media hora: Dominik Szoboszlai empató antes del descanso y Alexis Mac Allister, otro argentino en la cancha, marcó el gol de la victoria inglesa en el segundo tiempo con un remate de larga distancia que se convirtió en uno de los tantos más celebrados de la noche.

Simeone lo bancó a Álvarez cuando más lo critican

En la previa al partido, Simeone había sembrado dudas sobre si Álvarez arrancaría de titular al dar a entender que no lo veía al cien por ciento. La inclusión desde el inicio fue una sorpresa para la prensa española. Tras el partido, el Cholo fue categórico en su defensa del jugador: «Su partido fue muy bueno, se hizo cargo de la pelota todo el tiempo, del minuto uno al 90». Y explicó el giro de último momento: «Me levanté por la mañana, hablé con él, le vi bien y por suerte hizo el partido que esperaba».

El respaldo de Simeone tiene un peso particular en este contexto. Álvarez se convirtió en blanco de los silbidos de los hinchas del Atlético desde agosto, cuando en pleno Mundial 2026 expresó públicamente su deseo de abandonar el club; una declaración que desencadenó un conflicto con la dirigencia colchonera, negociaciones frustradas con el Barcelona y, finalmente, su decisión de continuar en Madrid al menos por esta temporada. La tensión con la hinchada, sin embargo, no se disipó.

La defensa, el punto débil que preocupa al Cholo

Simeone aprovechó la conferencia para hacer autocrítica sobre la solidez defensiva del equipo, donde el argentino Cristian «Cuti» Romero es titular. Los números hablan solos: «Nos están haciendo muchos goles. En Bilbao tres, en Sevilla uno, el Villarreal nos hizo dos y hoy el Liverpool otros dos. Eso pasa por el equipo, tenemos que trabajar, aunque estamos en construcción por más que a alguno no le guste escucharlo», afirmó el técnico.

El balance final del entrenador fue el de quien intenta preservar lo positivo en una derrota que duele: «El equipo dio todo, hizo un partido importante, está queriendo crecer y tenemos que aceptar los detalles que nos hacen no valorar todo lo que se hizo bueno. La derrota anula toda esa parte positiva que el equipo tuvo.» La frase resume el momento del Atlético: un equipo en proceso, con argumentos para jugar bien pero que aún no cierra los partidos.