Sonrisas, pases, últimos toques con la pelota que lo hizo grande. El Estadio Monumental será este martes el escenario del cierre de un ciclo irrepetible en la historia del fútbol argentino y mundial: Lionel Messi se despide de la Selección argentina después de más de dos décadas de amor, gloria y conquistas. Antes de esa noche, el capitán se regaló una última práctica junto a sus compañeros, con los primeros 15 minutos abiertos a la prensa para registrar lo que será uno de los últimos momentos de Messi con la camiseta albiceleste.

El astro rosarino Lionel Messi y el plantel dirigido por Lionel Scaloni realizaron su última sesión de trabajos en el predio de la AFA en Ezeiza, en la antesala del amistoso ante Benín programado para las 20 horas en el Estadio Monumental. El encuentro también contará con la presencia de varios campeones del mundo de Qatar 2022 que fueron convocados especialmente para acompañar al capitán en su noche de despedida.

La última práctica: gimnasio, recuperación y velocidad

La jornada comenzó en el gimnasio del predio, donde los futbolistas que acumularon minutos en los partidos anteriores ante Bolivia y Burkina Faso completaron una sesión de recuperación de cuarenta minutos. El resto del plantel, entre ellos Messi, sumó ejercicios de velocidad y coordinación sobre el césped. El capitán se había incorporado el domingo a la totalidad de los convocados, junto a Rodrigo De Paul y Giovanni Lo Celso, quienes al igual que el «10» solo participan del encuentro de despedida.

Los 15 minutos abiertos a la prensa permitieron capturar lo que los medios acreditados describieron como un clima distendido y emotivo: las últimas sonrisas del número 10 con sus compañeros, los últimos chistes, los últimos movimientos con la pelota que durante más de veinte años convirtió a Messi en el referente absoluto del fútbol argentino.

La noche que nadie quiere que termine

El partido fue confirmado a mediados de septiembre por el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio «Chiqui» Tapia, quien explicó que la iniciativa fue consensuada con el cuerpo técnico. «Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo para que pueda tener la despedida que se merece», afirmó el titular de la AFA en aquella ocasión. En esa misma comunicación, Tapia anunció la convocatoria especial a los campeones del mundo que no estaban en la lista original de Scaloni para los primeros amistosos de la fecha FIFA.

Entre los que se sumaron para acompañar a Messi en su último baile con la albiceleste figuran Franco Armani, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Ángel Di María, Paulo Dybala y Ángel Correa, nombres que formaron parte de la gesta histórica de Qatar 2022. Una reunión de campeones para despedir al más grande.

Datos del partido y transmisión

El encuentro entre Argentina y Benín comenzará a las 20 horas en el Estadio Monumental. La transmisión televisiva estará a cargo de TyC Sports y Telefe, lo que garantiza que la despedida llegue a todo el país. El árbitro designado para dirigir la noche histórica es el chileno Fernando Véjar, con su compatriota José Cabero a cargo del VAR.

Después de más de 20 años vistiendo la camiseta de la Selección, de más de 100 goles, de la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo Qatar 2022, Lionel Messi cerrará este martes su historia con la albiceleste en el mismo estadio donde tantas veces fue ovacionado como el mejor del mundo. El Monumental volverá a rugir, aunque esta vez también llore.

Lo que tenés que saber:

• Messi realizó su último entrenamiento con la Selección este lunes en el predio de Ezeiza, con los primeros 15 minutos abiertos a la prensa.
• El partido de despedida ante Benín se jugará este martes a las 20 en el Estadio Monumental.
• El árbitro designado es el chileno Fernando Véjar; el VAR estará a cargo de su compatriota José Cabero.
• La transmisión será por TyC Sports y Telefe.
• Campeones del mundo como Di María, Dybala, Otamendi y Paredes se sumarán especialmente para acompañar al capitán en su adiós.