Un nene de diez años hizo jueguitos durante 45 minutos frente a las cámaras de TV porque el grupo invitado se había retrasado, y así empezó a conocerse el Diez que hoy cumpliría 66 años. Así lo recordó el propio Diego Armando Maradona: “Me tuvieron 45 minutos haciendo jueguitos delante de las cámaras”.

Maradona nació el 30 de octubre de 1960 en Lanús y creció en Villa Fiorito, en el sur del conurbano bonaerense. Antes de los títulos, la Copa del Mundo de 1986 y los años de Nápoles, hubo un chico del barrio que deslumbraba con la pelota y que ya llamaba la atención fuera de las canchas. Cinco escenas de esos primeros años ayudan a reconstruir al Pelusa que el país nunca dejó de querer.

“Caradona”: el apellido mal escrito de 1971

En septiembre de 1971, Diego tenía diez años y empezaba a ser noticia. El diario Clarín publicó una breve nota titulada “Con porte y clase de crack” sobre un chico que se ganó aplausos en el entretiempo de un partido entre Argentinos Juniors e Independiente, haciendo gala de una rara habilidad con el “jueguito”. La curiosidad es que el apellido apareció escrito “Caradona”, un error que con el tiempo se volvió una anécdota histórica.

Francis Cornejo y Los Cebollitas

Diego llegó a Argentinos Juniors en 1969, acompañado por su amigo Gregorio “Goyo” Carrizo. Francisco Cornejo, entrenador de las divisiones infantiles, tenía el equipo completo y al principio no quería sumar a nadie, pero aceptó probarlo. Años después, en un libro, contó que el nene “hizo maravillas con la pelota” y que pensó que no podía tener ocho años. Así Maradona pasó a integrar Los Cebollitas, el equipo infantil del club que se transformaría en una referencia ineludible de su historia.

Sábados Circulares y el día de la televisión

En 1971, Maradona fue invitado al programa de Pipo Mancera en Canal 13, el show más famoso de la época. La idea era una entrevista de cinco minutos, pero los invitados principales, Los Cinco Latinos, se demoraron y la charla con el chico de los jueguitos se estiró. Miles de personas conocieron esa noche, en blanco y negro, a un pibe con carisma y destreza fuera de lo común.

El único pantalón: el debut en Primera

El 20 de octubre de 1976, Maradona debutó en Primera División con Argentinos Juniors, ante Talleres de Córdoba, con 15 años, 11 meses y 20 días. Argentinos perdió 1 a 0. Décadas después, contó que salió de Villa Fiorito con el único pantalón que tenía, uno de corderoy, en una tarde de verano y con mucho calor. Su debut ocurrió con la ropa de un pibe pobre que ni siquiera tenía otro pantalón para cambiarse.

La bronca de 1978 y la revancha en Japón

En 1978, con 17 años, Maradona fue dejado afuera de la lista definitiva para el Mundial que se jugaba en el país por decisión del entrenador, César Luis Menotti, que lo consideró demasiado joven. En su biografía, el propio Diego reconoció que ahí aprendió que la bronca era “un combustible” para él.

Un año después, el mismo Menotti lo llevó como bandera al Mundial Juvenil de Japón. Argentina ganó todos los partidos, convirtió 20 goles y recibió apenas dos, y venció 3 a 1 a la Unión Soviética en la final del 7 de septiembre de 1979, con un tiro libre de Maradona. Ramón Díaz fue el goleador del torneo, con ocho tantos, y Maradona marcó seis y recibió el Balón de Oro como mejor jugador. El chico que había sido excluido del Mundial de mayores se consagró campeón del mundo juvenil y mejor jugador del torneo apenas un año después.

Un legado con una deuda judicial abierta

Maradona murió el 25 de noviembre de 2020. El Tribunal Oral en lo Criminal N° 7 de San Isidro, integrado por los jueces Alberto Gaig, Alberto Ortolani y Pablo Rolón, fijó el 22 de diciembre de 2026, a las 12, la lectura del veredicto en el juicio por su muerte. La Fiscalía pidió condenas por homicidio simple con dolo eventual para el neurocirujano Leopoldo Luque, la médica Nancy Forlini y la psiquiatra Agustina Cosachov, y por homicidio culposo para Carlos Díaz, Ricardo Almirón y Mariano Perroni. El tribunal absolvió al médico Pedro Di Spagna.

A casi seis años de su muerte, el pibe de Villa Fiorito que se convirtió en patrimonio popular espera todavía una respuesta de la Justicia.

Lo que tenés que saber:

• Maradona nació el 30 de octubre de 1960 en Lanús y hoy cumpliría 66 años.
• Llegó a Argentinos Juniors en 1969 y fue parte de Los Cebollitas, dirigidos por Francisco Cornejo.
• Debutó en Primera el 20 de octubre de 1976, ante Talleres, con 15 años.
• En 1979 ganó el Mundial Juvenil de Japón y fue elegido mejor jugador; el goleador fue Ramón Díaz.
• El veredicto por su muerte se conocerá el 22 de diciembre de 2026.