“Lo más importante por encima de cualquier otra cosa en el fútbol es disfrutar”. Con esa frase, Lionel Messi le habló a una multitud de chicos y chicas en Oviedo y recordó algo que el fútbol de élite suele dejar relegado: que se juega para pasarla bien, más allá del resultado.

El astro rosarino, galardonado con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, encabezó este jueves 22 de octubre un encuentro solidario con la comunidad educativa en el Palacio de los Deportes de Oviedo, España. La actividad se enmarcó en “El juego del 10”, una propuesta del programa cultural “Toma la palabra” de la Fundación Princesa de Asturias, y se realizó un día antes de la ceremonia de entrega del premio, prevista para el viernes 23 en el Teatro Campoamor.

Un recibimiento a la altura de su historia en España

La visita despertó una expectativa enorme: según informó la Fundación Princesa de Asturias, las 4.700 entradas gratuitas para el encuentro se agotaron en apenas 13 minutos, y más de 16.000 personas llegaron a coincidir en la cola virtual. A ellas se sumaron 1.500 integrantes de la comunidad educativa que participaron de la actividad.

Messi respondió con emoción al cariño recibido. “Ha pasado mucho tiempo desde mi última visita a España; volver acá y recibir todo este amor de nuevo me da una felicidad inmensa de verdad”, dijo, y agregó que es “un gran honor” y “un privilegio”. El recibimiento estuvo a la altura del vínculo que construyó con el país europeo durante sus largos años de carrera.

Durante la jornada, Messi se fundió en un abrazo con Santi Cazorla, oriundo de Asturias y bicampeón de Europa. “Oviedo será una ciudad muy especial para mí y me dejará un hermoso recuerdo”, aseguró.

Camisetas firmadas y las lágrimas de un niño argentino

Messi saludó a los fanáticos que lo esperaban y firmó camisetas de la Selección argentina y del Barcelona. Minutos después se viralizaron las declaraciones de un niño argentino que vive en España desde hace tres años, quien no pudo contener la emoción por haber conseguido la firma del astro.

“Para mí es todo esto, acá estoy con la firma, es impensable lo que hizo”, dijo entre lágrimas. Y agregó: “Fue un honor que Messi me firmase; siempre quise verlo en persona”. Antes de despedirse, el chico reiteró: “Significa todo para mí y doy gracias”.

El fútbol como juego que une

La charla tuvo como eje valores como la inclusión, el respeto, la deportividad y el compañerismo. Messi insistió en que el resultado no debería ser lo central de la práctica deportiva. “Es un deporte maravilloso, y debemos practicarlo para disfrutarlo, sin importar el resultado o el lugar”, sostuvo.

Y completó la idea: “Tenemos que divertirnos y pasar un buen rato, y darnos cuenta de que es solo un juego con el que pasamos el tiempo y a través del cual formamos amistades por encima de todo. Creo que el fútbol une a las personas”. El mensaje cobra peso en boca de uno de los máximos símbolos de un deporte cada vez más atravesado por el negocio y la presión por ganar.

El consejo de su padre y cómo quiere ser recordado

En una entrevista, Messi contó que su padre insistió para que se tomara el tiempo de viajar a recibir el premio. “Era difícil venir por los partidos que tenía, pero insistía en que viniera a pasar unos días acá”, relató, y explicó que el reconocimiento “va más allá de lo que uno hace dentro de la cancha”.

Consultado sobre cómo le gustaría que lo recuerden, respondió: “Que la gente recuerde que fui un deportista que siempre luchó por los objetivos, por mis sueños, no siempre se me dio, pero nunca dejé de intentarlo”. También recordó el consejo que le dio su padre para su carrera: seguir intentando, porque siempre hay una jugada más.

Qué es “El juego del 10” y por qué el premio

La propuesta pedagógica invitó a niños y jóvenes asturianos a imaginar nuevas formas de jugar al fútbol en sus centros educativos, tomando como referencia declaraciones del propio Messi, con el objetivo de fomentar un fútbol más inclusivo y valores como el respeto y la empatía. El encuentro de este jueves funcionó como cierre de ese trabajo realizado en las aulas.

El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes distinguió, además de su deslumbrante talento, su excepcional trayectoria deportiva y su labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos. Messi recibirá oficialmente el galardón este viernes.

Lo que tenés que saber:

• Messi encabezó este jueves 22 de octubre un encuentro solidario con alumnos en el Palacio de los Deportes de Oviedo.
• Las 4.700 entradas gratuitas se agotaron en 13 minutos, según la Fundación Princesa de Asturias.
• Firmó camisetas de la Selección argentina y del Barcelona; un niño argentino que vive en España lloró de emoción.
• Contó que su padre insistió para que viajara a recibir el premio y que le aconsejó seguir intentando.
• Recibirá el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 el viernes 23 en el Teatro Campoamor.