El nombre de Slavko Vincic volvió a instalarse en el centro del debate futbolístico mundial. El árbitro esloveno de 46 años, nacido en Maribor el 25 de noviembre de 1979, fue confirmado por la FIFA como el juez principal de la final del Mundial 2026 que protagonizarán Argentina y España este domingo desde las 16 horas en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Lo acompañarán sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič como asistentes, y el jordano Adham Makhadmeh como cuarto árbitro. La designación le fue comunicada oficialmente y, según trascendió en redes sociales, el propio Vincic recibió la noticia entre lágrimas ante el aplauso de sus colegas.

Una carrera de élite con una sombra que no desaparece

Internacional FIFA desde 2010, Vincic es considerado uno de los árbitros más destacados del continente europeo. Su trayectoria incluye partidos de máxima exigencia: dirigió la final de la Europa League 2022 entre Eintracht Frankfurt y Rangers, la semifinal de la Nations League 2023 entre España e Italia, la semifinal de la Eurocopa 2024 entre España y Francia, y el punto más alto de su carrera hasta ahora, la final de la Champions League 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund, disputada en Wembley. En el plano mundialista, había participado del Mundial de Qatar 2022, donde estuvo a cargo de dos encuentros de la fase de grupos. Uno de ellos fue el debut de la Selección argentina ante Arabia Saudita, partido que terminó 2 a 1 a favor de los saudíes y que hasta la fecha representa la última derrota de la Scaloneta en una Copa del Mundo.

En el Mundial 2026, Vincic acumuló tres partidos antes de la final: dirigió el empate entre Brasil y Marruecos y la victoria de Argelia sobre Jordania en la fase de grupos, además del cruce de dieciseisavos entre México y Ecuador. La final del domingo será su cuarto partido en este torneo y el más importante de su vida arbitral. Tiene también un antecedente con el fútbol argentino de clubes: en 2025 dirigió el duelo entre River Plate y Monterrey por el Mundial de Clubes, que terminó 0 a 0 y en el que expulsó por doble amarilla al colombiano Kevin Castaño sobre el final.

El episodio de Bosnia: detenido en una redada policial

La designación reactivó inevitablemente la memoria sobre el episodio más oscuro de la carrera de Vincic. En mayo de 2020, el árbitro fue detenido por la policía de Bosnia y Herzegovina durante una redada contra una presunta red de prostitución, tráfico de drogas y armas ilegales en una cabaña de Bijeljina. En el lugar las autoridades encontraron a nueve mujeres, 26 hombres, 14 paquetes de cocaína, 10 armas de fuego, tres chalecos antibalas y más de 10.000 euros en efectivo. Entre las personas presentes se identificó también a Tijana Maksimovic, señalada como presunta líder de la red investigada.

Vincic fue liberado esa misma noche sin cargos, tras ser interrogado como testigo. En sus declaraciones públicas, el árbitro negó cualquier participación en los hechos: «No tengo nada que ver con eso. Acepté una invitación para almorzar, que resultó ser mi mayor error. Me arrepiento de ello. Estaba sentado en una mesa con mi compañía, de repente vino la Policía y sucedió lo que sucedió», explicó en aquel momento. La Federación de Fútbol de Eslovenia respaldó su versión y calificó el episodio como un «malentendido», considerando que el juez había estado «en el lugar equivocado en el momento inadecuado».

A pesar de la gravedad del contexto en el que fue detenido, la FIFA y la UEFA sostuvieron su confianza en Vincic. El organismo internacional lo ratificó para competencias de máximo nivel, incluyendo la final de la Champions League de 2024 y ahora la gran final del Mundial 2026. La paradoja no es menor: el mismo árbitro que estuvo presente en la primera derrota mundialista de la era Scaloni, en Qatar 2022, será también el encargado de impartir justicia en el partido más importante de esa misma generación.

España, invicta con Vincic; Argentina, con el recuerdo de Arabia Saudita

El dato estadístico no es menor: la Selección de España permanece invicta en los cinco partidos oficiales que disputó bajo el arbitraje de Vincic, incluyendo la semifinal de la Eurocopa 2024, que terminó con victoria española ante Francia. Del lado argentino, el único antecedente directo es la derrota ante Arabia Saudita en Qatar 2022, aunque desde entonces la Selección ganó ese mundial y atravesó el torneo actual de manera invicta hasta la final. En la actual Copa del Mundo, Vincic acumuló 15 tarjetas amarillas y una roja en sus tres partidos previos, lo que indica un perfil de árbitro activo en el uso de tarjetas.

La final del domingo no solo pondrá en juego la cuarta estrella para Argentina o el segundo título mundial para España. También colocará a Vincic ante el escrutinio de miles de millones de personas, en el partido más visto de la historia del deporte, con toda la carga de su trayectoria y de ese episodio de 2020 que, aunque cerrado judicialmente, sigue flotando sobre su figura cada vez que aparece en un partido de importancia global.

Puntos clave

• La FIFA designó al esloveno Slavko Vincic, de 46 años, como árbitro de la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium.
• Vincic fue el árbitro del debut de Argentina ante Arabia Saudita en Qatar 2022, partido que terminó 2 a 1 y es la última derrota de la Selección en un Mundial.
• En 2020 fue detenido en Bosnia durante una redada policial contra una red de prostitución, drogas y armas; fue liberado esa noche sin cargos y la Federación Eslovena respaldó su versión.
• Su currículum incluye la final de la Champions League 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund, la final de la Europa League 2022 y la semifinal de la Eurocopa 2024.
• España permanece invicta en los cinco partidos oficiales disputados bajo su arbitraje.