Humilde y preciso como siempre, Lionel Messi tomó la palabra tras la goleada 3-0 ante Argelia en el debut del Grupo J del Mundial 2026. El capitán albiceleste elogió al rival, puso en perspectiva su propio récord histórico, reveló que el equipo «pagó» el primer tiempo y abrió una ventana personal al admitir que atravesó «unos días difíciles» previos al torneo, ajenos a lo deportivo, y que el apoyo de la delegación fue fundamental para salir adelante.

«Sabíamos que iba a ser un partido complicado»

Con la serenidad de quien lleva veinte años disputando partidos de este nivel, Messi no se dejó seducir por el resultado. «Sabíamos que iba a ser un partido complicado», arrancó el delantero del Inter Miami, que describió a Argelia como un equipo «dinámico e intenso» con nivel individual elevado. La advertencia no fue retórica: los argelinos generaron situaciones de peligro en los tramos finales del primer tiempo y pusieron a prueba una defensa argentina que todavía afina su funcionamiento.

«Nos costó el primer tiempo», reconoció Messi, antes de aportar la perspectiva histórica que lo define: «Siempre los primeros partidos son difíciles», dijo, en una referencia implícita a la derrota ante Arabia Saudita en el debut de Qatar 2022, el mismo torneo que Argentina terminó ganándole al mundo. La conclusión fue contundente: «En este Mundial nadie regala nada, todas las selecciones son fuertes, igualadas y competitivas».

El récord que no le importa y el honor que sí reconoce

Con sus tres goles ante Argelia, Messi alcanzó las 16 conquistas en Copas del Mundo e igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia del torneo. La pregunta sobre ese hito fue uno de los momentos más reveladores de la noche. «Es solo una estadística a la que no le presto atención», dijo el capitán, antes de conceder la dosis justa de reconocimiento: «Ser el máximo goleador en Mundiales es un honor. Es un honor estar ahí, al lado de Klose».

Pero fue la mención del delantero brasileño Ronaldo Nazário la que cargó de mayor profundidad su respuesta. «No significa nada, Ronaldo es uno de los mejores jugadores que vi y no está primero», dijo Messi, desdibujando de un plumazo cualquier intento de reducir la grandeza deportiva a una tabla de posiciones. Luego destacó la actualidad de Kylian Mbappé, su excompañero en el PSG, como otro ejemplo de que las estadísticas no capturan la totalidad de un jugador.

«Mientras esté bien desde el físico, voy a dar el máximo»

Sobre su motivación para seguir compitiendo al más alto nivel a los 38 años, Messi fue tan sencillo como siempre: lo que más le gusta es jugar al fútbol, y mientras el cuerpo responda, no hay razón para detenerse. «Siempre que esté bien desde el físico voy a dar el máximo», aseguró.

En ese contexto trazó una identificación con el tenista español Rafael Nadal, cuya carrera extensa y marcada por lesiones y regresos también desafió los límites del tiempo. Messi cerró el reportaje con una frase que condensa su estado de ánimo después de la conquista de Qatar 2022: «Nunca imaginé vivir todo lo que estoy viviendo. Desde que ganamos el Mundial todo lo demás es de yapa».

Los días difíciles y el apoyo de la delegación

El último tramo de sus declaraciones reservó una revelación personal. Messi agradeció expresamente el respaldo de la delegación argentina tras atravesar «unos días difíciles por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo». El capitán no precisó la naturaleza de ese episodio, pero la mención fue suficiente para dimensionar que detrás del triplete histórico hubo también un esfuerzo personal que va más allá de lo que muestra el marcador.

Puntos clave

• Messi reconoció que Argentina «pagó» el primer tiempo ante Argelia y que en este Mundial «nadie regala nada».
• Definió su récord de 16 goles mundialistas como «solo una estadística», pero admitió que es «un honor estar al lado de Klose».
• Citó a Ronaldo Nazário para cuestionar el valor de las tablas: «Es uno de los mejores que vi y no está primero».
• Reveló que atravesó «unos días difíciles por una cuestión ajena a lo deportivo» y agradeció el apoyo de la delegación.
• Aseguró que seguirá dándolo todo mientras el cuerpo responda y definió todo lo que vive desde Qatar 2022 como «de yapa».