Lionel Messi firmó el primer hat-trick de su carrera en Copas del Mundo y lideró la goleada de la Selección Argentina por 3 a 0 sobre Argelia en el estadio Arrowhead de Kansas City, en el debut del Grupo J del Mundial 2026. Con sus tres tantos, el capitán alcanzó los 16 goles en la historia de las Copas del Mundo e igualó el récord histórico de Miroslav Klose, el máximo goleador de todos los tiempos en la competencia.

El primer gol: el de la clase inmortal

A los 17 minutos, Rodrigo De Paul encontró a Messi con un pase entre líneas desde el centro del campo. El capitán trasladó con la zurda, se acomodó ante el retroceso de los defensores argelinos y ejecutó un remate potente al ángulo que dejó sin chances a Luca Zidane, el arquero del seleccionado norteafricano. Era el partido número 200 de Messi con la camiseta celeste y blanca, y su sexto Mundial consecutivo; ninguna promesa resultó mayor que ese primer zurdazo al palo largo del Arrowhead. El tanto lo llevó a 14 goles en Copas del Mundo, igualando en ese momento la marca de Kylian Mbappé.

No fue el único momento de definición temprana. A los 6 minutos, Messi había convertido un gol anulado por posición adelantada, y Argelia también vio invalidado un tanto de Chaïbi por la misma razón. El árbitro polaco Szymon Marciniak dirigió la primera etapa sin mayores conflictos, con un partido dinamiésmo e intenso pese al dominio argentin en posesión: 59% frente al 41% de los africanos al término del primer tiempo.

El segundo gol: el error de Zidane y el instinto de siempre

A los 59 minutos, Alexis Mac Allister disparó desde afuera del área. El remate fue bajo y centrado, pero Luca Zidane no pudo retener el balón y lo escupió al medio. Messi estaba allí, como siempre, para no perdonar: empuó la pelota al fondo de la red y puso el 2-0. El gol llegó en contragolpe tras una recuperación argentina, con el arquero argelino como involuntario asistente de la figura del partido.

El tercer gol: el hombre de los récords

A los 76 minutos, Argentina salió en velocidad por el contraataque. Nicolás González asistió a Messi, que encaró de derecha hacia el centro y sacó un zurdazo preciso contra el palo para vencer nuevamente a Zidane. El gol estableció el 3-0 definitivo y, con él, Messi llegó a los 16 tantos en Copas del Mundo: la misma cifra que ostentaba el alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales. Instantes después, el capitán abandonó la cancha entre una ovación y fue reemplazado por Nicolás Paz, quien debutó así en su primer Mundial. Con él ingresó también Nicolás Otamendi por Cristían Romero.

Las estadísticas del partido

Las cifras finales del partido reflejan el dominio absoluto de la Albiceleste. Argentina acumuló 9 remates frente a 6 de Argelia, con 6 al arco contra 0 del seleccionado africano. En posesión, el equilibrio se invirtió respecto al primer tiempo: Argelia cerró con el 53% del balón frente al 47% argentino, y superó en pases (583 contra 555) y en precisión (93% contra 90%). Sin embargo, la eficacia fue toda argentina: ninguno de los 6 remates argelinos inquietó seriamente a Emiliano Martínez, que apenas tuvo que intervenir ante un disparo desde ángulo imposible. Argentina cometió 12 faltas frente a 8 de Argelia. Sin tarjetas amarillas ni rojas en todo el encuentro.

Un debut con contexto histórico

La victoria colocó a Argentina como líder provisorio del Grupo J, que completan Austria y Jordania. La próxima presentación de la Albiceleste será el 22 de junio ante Austria en Dallas, desde las 14 horas. El equipo de Scaloni defendió el título de Qatar 2022 con la autoridad de los campeones, aunque con la advertencia que dejaron los empates de España ante Cabo Verde (0-0) y Uruguay ante Arabia Saudita (1-1) en la primera fecha del torneo.

El historial entre ambas selecciones seguía siendo escaso antes de este partido: el único antecedente databa de 2007, en un amistoso en Barcelona donde Argentina se impuso 4 a 3 con un doblete de Messi, según recordaron en la transmisión ESPN. Diecinueve años después, Messi volvió a hacer historia frente a Argelia, pero esta vez con una actuación de otro planeta.

Puntos clave

• Hat-trick histórico de Messi: los tres goles llegaron a los minutos 17, 59 y 76, el primero con asistencia de De Paul y el tercero con asistencia de Nicolás González.
• Con 16 tantos mundialistas, Messi igualó a Miroslav Klose como el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo.
• Argentina dominó en eficacia: 9 remates, 6 al arco frente a 6 remates y 0 al arco de Argelia. Emiliano Martínez no fue exigido.
• Fue el partido número 200 de Messi con la Selección y el primer hat-trick de su carrera en una Copa del Mundo.
• Argentina lidera el Grupo J y enfrenta a Austria el 22 de junio en Dallas.