La noche fue de Messi, pero el momento fue de Claudio «Chiqui» Tapia. Tras la victoria 3-0 de la Selección argentina sobre Argelia en el debut del Mundial 2026 en el Arrowhead Stadium de Kansas City, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) se retiró del estadio con la pelota del hat-trick del capitán albiceleste bajo el brazo, una sonrisa dibujada y unos lentes de sol, en una imagen que se viralizó en redes sociales y no tardó en generar repercusión.

El propio Lionel Messi, al notar que Tapia caminaba por detrás suyo mientras atendía a la prensa en la zona mixta, dejó entrever cierta sorpresa. «No sé si es la pelota la que tiene el Chiqui», dijo el capitán albiceleste ante un periodista de un canal de deportes. El dirigente se retiraba con lo que todo indica fue la Trionda, el balón oficial con el que Messi convirtió sus tres goles en el estreno mundialista.

Una imagen de otro tiempo

Pocas horas antes del partido, Tapia había compartido una foto en sus redes sociales junto a Messi y Rodrigo De Paul, retomando la ritual ronda de mates en la concentración que había marcado el ciclo campeón del mundo. Era la primera vez en mucho tiempo que el astro rosarino aparecía en ese tipo de imagen junto al dirigente, algo que varios medios vincularon con la distancia que Messi habría marcado en los últimos meses debido a las causas judiciales que pesan sobre Tapia.

También en el palco del Arrowhead estuvo Gianni Infantino, presidente de la FIFA, con quien Tapia compartió la noche. Entre el público fue avistado además el expresidente Mauricio Macri.

El dirigente que viajó con la Justicia encima

La postal festiva contrasta con el cuadro judicial que Tapia arrastra. El fiscal federal de Santiago del Estero, Pedro Simón, confirmó en abril de 2026 el inicio de la acción penal contra Tapia, el tesorero de la AFA, Pablo Toviggino, y otras 26 personas físicas por el presunto delito de lavado de activos. Según el dictamen fiscal, el dinero blanqueado provendría de una defraudación a la propia AFA y de la supuesta apropiación indebida de tributos, todo en medio de una ofensiva del Gobierno libertario y el propio Javier Milei para imponer las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) en el fútbol argentino.

La hipótesis del fiscal sostiene que se habría montado una estructura societaria en Santiago del Estero para desviar fondos de la entidad hacia negocios personales y la adquisición de bienes de lujo. Entre los ejemplos citados en el expediente figura una empresa llamada Lindor, creada en 2025, que al mes siguiente ya facturaba 300 millones de pesos a la AFA sin servicios efectivamente prestados.

A esa causa se sumaron procesamientos por presunta evasión de $19.300 millones, con embargos de 350 millones de pesos para cada uno de los dirigentes y prohibición de salida del país. Para poder viajar al Mundial, Tapia debió abonar una garantía de 30 millones de pesos, autorización que la Justicia concedió oportunamente.

La Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), bajo la dirección ejecutiva del cuestionado Andrés Edgardo Vázquez, investigado por la Justicia por lavado y varios delitos económicos, también sumó una denuncia adicional direccionada contra la AFA (no contra Adorni) por presuntas facturas apócrifas por más de $916 millones correspondientes al período enero 2023-marzo 2025, concepto por el que no se habría abonado el impuesto a las Ganancias en concepto de salidas no documentadas. Según denuncias recientes, Tapia pasó de declarar activos modestos en 2017 a registrar en 2024 depósitos, efectivo y tenencias en dólares por un valor que superaría ampliamente el millón de dólares, cifra que luego desapareció de su declaración de 2025 sin explicación pública.

Messi igualó a Klose y Argentina arrancó con todo

La actuación deportiva fue, en todo caso, la parte que nadie discute. Lionel Messi convirtió los tres goles de Argentina ante Argelia en el Grupo J del Mundial 2026, consumando un hat-trick que le permitió acumular 16 conquistas en la historia de las Copas del Mundo e igualar al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los torneos mundiales. El primero de los goles llegó a los 16 minutos de la primera parte, con un pase magistral de Rodrigo De Paul que Messi definió con la zurda ante el arquero Luca Zidane.

La Selección dirigida por Lionel Scaloni inició así la defensa del título obtenido en Qatar 2022 con una victoria contundente, sumando los primeros tres puntos en el camino que, si el equipo mantiene su nivel, debería llevarlo hasta las instancias definitorias del torneo.

Puntos clave

• Tapia se retiró del Arrowhead Stadium con la pelota del hat-trick de Messi, según TyC Sports.
• El propio Messi notó la escena en zona mixta y expresó su sorpresa ante la prensa.
• El fiscal Pedro Simón inició la acción penal por lavado de activos contra Tapia, Toviggino y 26 imputados más en abril de 2026.
• Tapia viajó al Mundial con autorización judicial, previo pago de una garantía de 30 millones de pesos.
• Argentina goleó 3-0 a Argelia y Messi igualó a Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales con 16 conquistas.