El campeón del mundo sale a la cancha esta noche en el Arrowhead Stadium de Kansas City desde las 22 (hora argentina). Lionel Scaloni confirmó la formación con el «Dibu» Martínez recuperado de su fractura en el dedo y Facundo Medina en reemplazo del lesionado Nicolás Tagliafico. Lionel Messi disputará su sexto Mundial, una marca histórica en el fútbol mundial.

La Selección argentina llega al inicio de la Copa del Mundo 2026 con la chapa de campeón defensor y el rótulo de máximo candidato al título. Tras una preparación atravesada por inquietudes físicas de varios jugadores clave, el equipo de Lionel Scaloni ordenó sus piezas a tiempo y presentará esta noche un once competitivo ante Argelia, en el partido que abre el Grupo J del certamen organizado por Estados Unidos, Canadá y México.

El once confirmado: Medina reemplaza a Tagliafico

La principal novedad del once inicial la aportó el sector defensivo. Nicolás Tagliafico, quien era el lateral izquierdo titular, fue descartado por una sobrecarga muscular en el sóleo de la pierna izquierda y será reemplazado por Facundo Medina. Según confirmaron fuentes del cuerpo técnico, la formación completa será: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian «Cuti» Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez.

También se aguarda con atención el desempeño de Nahuel Molina en el lateral derecho: el cuerpo técnico planea administrarle la carga física y podría salir aproximadamente a los 60 minutos para dar paso a Gonzalo Montiel, quien se recuperó de molestias musculares. En el banco de suplentes, Julián Álvarez estará disponible pese a arrastrar una molestia en el tobillo.

El Dibu supera el susto y confirma su presencia bajo los tres palos

Una de las mayores preocupaciones del cuerpo técnico en los días previos fue el estado físico del arquero Emiliano «Dibu» Martínez, quien llegó al torneo con una fractura en el dedo anular de su mano derecha. El guardameta del Aston Villa respondió bien en los trabajos específicos del último entrenamiento y fue confirmado como titular. Cristian «Cuti» Romero, por su parte, también superó el esguince de rodilla que lo había puesto en duda semanas atrás.

Messi, ante el récord histórico de los seis Mundiales

El debut de esta noche tiene una dimensión adicional para Lionel Messi: al saltar al campo del Arrowhead Stadium, el capitán argentino completará su sexta participación en una Copa del Mundo, una marca histórica que comparte con figuras como Cristiano Ronaldo y «Memo» Ochoa. Messi llega al torneo con 13 goles en Mundiales, a cuatro del récord histórico que ostenta el alemán Miroslav Klose (16), y será nuevamente la gran referencia futbolística y emocional del equipo.

Argentina viene de dos amistosos de preparación con resultados contundentes: victoria por 3 a 0 ante Islandia y por 2 a 0 frente a Honduras. La confianza del plantel es alta, aunque el cuerpo técnico apunta a la solidez defensiva como base del camino hacia la defensa de la corona.

El rival: Argelia, sin complejos y con Mahrez de referencia

Argelia llega al torneo con una clasificación sólida en las eliminatorias africanas (ocho triunfos, un empate y una sola derrota) y sin intenciones de resignarse al papel de víctima propiciatoria. El equipo conducido por el técnico Vladimir Petkovic, que dirigió a Scaloni en su etapa como jugador en la Lazio, tiene en Riyad Mahrez a su principal referencia ofensiva, el zurdo con pasado en el Leicester City y el Manchester City, hoy en el Al Ahly de Arabia Saudita. El seleccionado africano ya dejó en la previa declaraciones desafiantes sobre la posibilidad de enfrentar al equipo de Messi sin complejos.

El único antecedente entre ambas selecciones data de 2007, cuando se cruzaron en un amistoso preparatorio en el Camp Nou de Barcelona. Argentina se impuso 4 a 3 en un partido irregular. De aquella formación, solo Messi continúa vigente en el plantel actual; Roberto Ayala y Pablo Aimar forman hoy parte del cuerpo técnico de Scaloni.

El contexto del grupo: Austria y Jordania completan el Grupo J

El Grupo J lo completan Austria y Jordania. La Selección argentina tiene programados sus dos partidos restantes en el AT&T Stadium de Dallas: ante Austria el 22 de junio y ante Jordania el 27 de junio. El debut de esta noche en Kansas City, bajo el techo abierto del Arrowhead Stadium, plantea el primer test real para el campeón del mundo en su intento de escribir una página histórica sin precedentes en el fútbol.