La Selección argentina superó a Suiza por 3 a 1 en el alargue y selló su lugar en las semifinales del Mundial 2026, pero el triunfo ante los helvéticos dejó una lista de situaciones físicas que el cuerpo técnico de Lionel Scaloni deberá monitorear con atención durante las próximas 72 horas. El foco principal recayó sobre Lionel Messi, quien recibió un golpe en el ojo derecho por parte de Granit Xhaka durante el segundo tiempo del encuentro disputado en Kansas City.

Las imágenes del capitán tocándose la zona afectada y gesticulando dolor encendieron las alarmas en el vestuario y en todo el país. Sin embargo, las molestias cedieron con el correr de los minutos y Messi continuó en el campo hasta el final del partido. No hubo diagnóstico de lesión y el jugador completó sin inconvenientes la vuelta olímpica junto a sus compañeros.

Romero y Paredes, fuera solo por cansancio

Los otros dos focos de preocupación del cuerpo técnico fueron Cristian Romero y Leandro Paredes, ambos reemplazados durante la prórroga. El defensor del Tottenham fue sustituido en el entretiempo del alargue, mientras que el volante del Boca Juniors dejó el campo a los 110 minutos, cuando ingresó José Manuel López en su lugar. En ambos casos, la salida respondió exclusivamente al desgaste físico acumulado: ninguno de los dos presentó señales de lesión.

La tranquilidad que transmitió el cuerpo técnico es que el plantel llegará completo, sin bajas por lesión, a la cita más cargada de historia que le depara el torneo. La Selección acumula ya dos alargues en la fase eliminatoria, el desgaste de los viajes entre sedes, el calor propio del verano norteamericano y el peso de una temporada club que para muchos jugadores se extendió hasta el límite.

El desafío físico antes de la final más esperada

El calendario no da respiro. Con el partido ante Inglaterra programado para el miércoles 15 de julio a las 16 (hora argentina) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el tiempo de recuperación es ajustado. Scaloni y su equipo apostarán a la regeneración muscular, el descanso controlado y la gestión emocional del grupo para llegar en las mejores condiciones posibles al partido con mayor carga simbólica del fútbol mundial.

El duelo ante los ingleses remite inevitablemente a la historia compartida: desde el «Gol del Siglo» y la «Mano de Dios» de Diego Maradona en México 1986, pasando por los enfrentamientos en Saint-Étienne (Francia 1998) y el triunfo albiceleste en los penales en Osaka (Japón 2002), hasta la última vez que ambas selecciones se enfrentaron en un Mundial, en el mítico cuarto de final de 2006 en Alemania. La historia pesa, pero el presente también: Messi y la generación campeona del mundo en Qatar 2022 buscan una cuarta estrella que consolide el ciclo más brillante de la historia del fútbol argentino.

El propio capitán sintetizó el espíritu del grupo en un posteo en su cuenta de Instagram: «Otra vez tocó sufrir, pero este equipo nunca deja de creer. Volvemos a estar entre los cuatro mejores del mundo. Vamos carajo».

Scaloni: «La suerte estuvo de nuestro lado»

El entrenador valoró el resultado pero no esquivó el análisis crítico. «Hay cosas para mejorar», reconoció Scaloni en la conferencia de prensa posterior al partido, al tiempo que admitió que el equipo suizo le puso «mucha dificultad» a su equipo. «Estamos en una semifinal nuevamente», celebró, consciente del mérito de haber llegado hasta esta instancia por segunda vez en cuatro años. Y remató con un reconocimiento que sonó a honestidad deportiva: «La suerte estuvo de nuestro lado».

La Scaloneta tiene tres días para recuperarse, planificar y cargar energías. Del otro lado, una Inglaterra que también llegó a la semifinal con hambre de revancha histórica. El fútbol, una vez más, vuelve a poner frente a frente a las dos selecciones más cargadas de mitología del deporte más popular del mundo.

Puntos clave

• Lionel Messi recibió un golpe de Granit Xhaka en el ojo derecho pero continuó hasta el final y no presenta lesión.
• Cristian Romero y Leandro Paredes fueron reemplazados en la prórroga exclusivamente por cansancio físico, sin diagnóstico de lesión.
• La Selección llega a la semifinal con el plantel completo, aunque condicionada por el desgaste de dos alargues en la fase final del torneo.
• El partido ante Inglaterra se jugará el miércoles 15 de julio a las 16 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
• Scaloni reconoció que hay aspectos a mejorar y que «la suerte estuvo de nuestro lado» en el triunfo ante Suiza.